– Разумеется. У вас всё?

– Когда же ты перестанешь гоняться за первенством… Ты умён, красив, в конце концов, у тебя есть я – твоя сестра. Мы – редчайшее исключение, настоящие кровные родственники. Почему же ты не желаешь наладить со мной простое общение? – Она устало выдохнула и потёрла виски. – Хочу всё же спросить, почему ты используешь давно устаревший галограммный экран? Неужели твои смартлинзы не работают? Тебе необходимы новые? Или… дело в том, что этот кабинет вместе со столом и компьютером принадлежали отцу?

Не дождавшись ответа от вновь уткнувшегося в экран парня, проигнорировавшего явный выпад в его сторону, Лана хмыкнула и молча покинула комнату. Атэ раздражали пустые разговоры. Он считал нецелесообразным тратить время на них при своём уровне интеллекта. Всё лучшее, что дала природа, парень был готов улучшать операционным путём. Но при упоминании о родителях, которых у него отняла судьба, в глубине души немного холодело от странной тоски, хотя парень тщетно пытался от этого отмахнуться.

Шесть округов Энниги располагались на шести материках, сохраняя местную относительную автономию и обычаи. Прошло около пятисот лет после начала правления императора Анго, сумевшего построить совершенную монархию на месте разрозненных и оппозиционных друг другу стран. Держава Энниги за первые шестьдесят четыре года после появления на свет Анго сумела объединить людей планеты в одно единое государство.

Создатель программы идеального правителя Анго – представителя искусственного интеллекта, остался неизвестен. Однако его поисками до сих пор занимаются учёные – историки, не оставившие надежд отыскать его следы в прахе истории. На начальных этапах многие не желали находиться под властью механизированной руки Анго, но у него нашлись верные соратники, по предположениям исследователей, об этом сумел позаботиться создатель Анго: именно он привлёк к новой идее: совершенной и справедливой, а главное, вечной, власти, первых сторонников, хотя сам посчитал необходимым остаться в тени.

Император на любые попытки разузнать о Начале в качестве ответа всегда использовал цитаты древних мудрецов, говоря о том, что порой незнание является даром, и его необходимо уметь ценить. Всё связанное с правителем с Начала покрывалось завесой исторической тайны, впрочем, как и сама личность Анго, но мудрость и точность его решений в любой, казалось бы, неразрешимой ситуации, были проверены временем и справедливостью, потому не оспаривалась сама идея его непогрешимости. Более того, к нему за советом обращались философы со всего мира, порой уводя его в многочасовые дискуссии, однако все они были вынуждены признать, что загадка – это черта характера императора, важнейшая его составляющая, что скрывает нечто, оберегаемое самим Анго от чужих глаз.

Для строительства столицы четыреста восемьдесят шесть лет назад император выбрал самое сердце Западно-Сибирской равнины, и снова не ошибся. Он лично участвовал в создании проекта города, где не было ни одного лишнего переулка. Никто тогда не догадывался, с какой целью строилась новая столица на месте бывших густых таёжных лесов: внеземные контакты.

В каждом из автономных материковых округов находилось своё самоуправление, подчинявшееся власти императора и представлявшее собой аристократический клан. Все они, как и Атэ были рождены естественно, поскольку представителям генетической элиты человечества было запрещено использовать ресурсы Генетического центра. Ежегодно представители аристократии по традиции съезжаются в столицу для встречи с императором Анго. Те, для кого церемония происходит впервые, а именно достигшие совершеннолетнего возраста, для начала проходят процедуру инаугурации, то есть вступления в статус полноправного аристократа. Для каждого она имеет свою форму. Император лично беседует с юным аристократом, однако кандидаты позже не в силах объяснить, в чём состояла суть разговора.

В небольшой, но просторной зале, наполненной вкусом и стилем, располагались двадцать кресел, по числу приглашенных. Голубая обивка на белом дереве подражала бирюзовым переливам прозрачных алмазов, составляющих изголовье серебряного императорского трона. Дворец всегда ассоциировался у Атэ с мягкостью. Мягкие пастельные тона, мягкие изгибы. Примечательным было и то, что драгоценные дворцовые украшения, да и сам дворец никогда не охранялись. Ценности, произведения ювелирного искусства прошлого, камни, алмазы, золото и серебро были выставлены на всеобщее обозрение абсолютно всем. Любой мог беспрепятственно попасть во дворец и вдоволь насмотреться или даже украсть. Но никто этого не делал, в чьей-либо голове и вовсе вряд ли возникали бы подобные мысли, поскольку валюта Энниги была едина – дройе, и подкреплялась именем самого Анго, уровень жизни был высок, кража по сути своей становилась бессмысленной.

Подростки вели светские разговоры на будничные темы, когда в глубине светло-бежевого коридора послышалось бренчание железок. С каждым негромким постукиванием металла о полимер пола звуки молодых голосов затихали, и наконец он вошёл.

Император Анго. Древний китайский шёлк составлял простой серый костюм на полуторометровом теле робота, скрывая недостатки в эстетике конструкции. Сам правитель, несмотря на все многолетние уговоры, категорически отказывался переносить сознание в иное, пусть и более красивое, тело – «в память о моём прекрасном создателе». Вот уже почти пятьсот лет он являлся единоличным руководителем любых процессов в человеческом обществе и сам скорее стал отождествляться с традицией. Некий бессмертный и всезнающий полубог. Из глубины металлической головы стал слышен механический голос, скрытый за неподвижной маской – лицом императора.

– Я рад приветствовать цвет нашей цивилизации. – голос сделал небольшую паузу. – Для кого-то церемония происходит впервые, для кого-то – нет. Тем не менее для всех вас, молодые люди, данное мероприятие остаётся ответственным этапом в жизни, сколько раз не повторялось бы. Все мы знаем, что лишь шести ветвям аристократии разрешается иметь двух детей, с тем только условием, что они будут рождены естественным путём. Как говорили древние, любое изменение должно иметь причину. И сегодня я намерен отменить эту старую традицию за её ненадобностью, поскольку причины её существования были исчерпаны. Именно сегодня она выполнила своё главное значение. Молодые люди, я желаю удачи – вам и процветания – нашей Энниге, разумеется, общими стараниями. А сейчас я приглашаю всех вас на празднование последнего в истории «Дня встречи».

Император активно поддерживал развитие земной цивилизации, проводя гибкую межпланетную консульскую политику по обмену технологиями. Там, где было возможно, технологии шагнувшей далеко вперёд науки пришельцев обменивались на земные ископаемые. Когда наконец удалось поднять общий IQ до уровня, позволяющего идти дальше самостоятельно, с землянами начали считаться. В рамках программы расширения сотрудничества проводился обмен умами. И всё же, единственным представителем от Земли, способным конкурировать с инопланетянами, был лишь сам Анго. Людям недоставало знаний: от их переизбытка вначале они сходили с ума, творя хаос в припадках безумства. Ограниченные возможности оперативной памяти человеческого мозга явились главным препятствием на пути к развитию. В сравнении с развитием эволюции, довольно долгое время искусственно загоняемой в тупик потребительскими настроениями и бессмысленными войнами, развитие машинного интеллекта шло молниеносно. Анго понимал: если появится другое, подобное ему устройство, наделённое сознанием, появятся и другие. И в этом случае они непременно захотят захватить власть на планете и истребить человечество, как рационально невыгодную единицу. Его главной задачей было предотвратить появление второго подобного ему интеллекта во избежание краха собственной власти, от того писаная история Нового человечества соответствовала основным наработкам Анго – вечного учёного, будто калька инженерным чертежам.