– Ты же мне веришь?

Тия закивала головой. Матиас встал и крепко прижал свою дочурку.

– Слово древлина! – повторил он.

– Ну, вот и хорошо! – Тия слегка отстранилась от отца. – Значит, мы можем пригласить Дашу?

Из-под рыжей челки на Матиаса смотрели лукавые неунывающие глаза, а рот расплывался в улыбке уверенной в себе дерзкой юной особы.

– Она же…

Матиас глянул укоризненно на дочку.

– То есть – Даша! Конечно, Даша! – тут же исправилась Тия. – Даша хорошая! Ты же сам это видишь?

– Вижу… – нежно сказал отец и кивнул.

– Даша не принесет нам вреда! – настойчиво добавила Тия и резво отпрыгнула от отца как ни в чем не бывало. – Слово древлина!

Матиас повернулся к Даше. Девочка застыла. Она ощущала на себе испытующий взгляд папы-древлина. У нее загорелись щеки и быстро заколотилось сердечко. Она ждала решения и глядела не моргая, пытаясь понять, о чем думает Матиас. Ей очень хотелось попасть в гости к древлинам, и всем своим видом она демонстрировала кротость и готовность быть хорошей-прехорошей, послушной-препослушной.

– Я не принесу вреда… – одними губами произнесла Даша, – честно-пречестно.

Матиас перевел взгляд на свою дочку, та в ответ быстро закивала головой, устроив фейерверк из огненных волос.

– Ну, хорошо! – сдался отец. – Слаб я сердцем перед такими принцессами.

Даша едва не подскочила до потолка от счастья, а Тия запрыгала на одной ножке вокруг отца.

– Я знала! Я знала! Я знала! – подпрыгивала она. – Я знала, что у меня самый лучший папа…

Малышка тут же спохватилась, остановилась и обратилась к Даше.

– Из древлинов, конечно! – Тия подмигнула подруге. – Твой папа тоже самый лучший! Да же?

– Конечно! – согласилась Даша. – Мой папа самый лучший!

И знаете, в этот момент Даша почувствовала всем своим маленьким сердцем, что это действительно так… Несмотря на все споры и разногласия, обиды и ссоры, несмотря на строгость, а иногда и несправедливость, и даже несмотря на чрезмерную требовательность, а порой и на невнимание, каким страдают все взрослые, Дашин папа был самым лучшим и любимым папой на свете. Да что на свете! Во всем мире! Он был единственным Дашиным папой! Она почувствовала и осознала это так явственно и ярко, и все благодаря маленькому существу из другого мира. Из мира янтарных человечков.

Все эти мысли и переживания пронеслись в душе девочки одновременно с движением ресниц. Даша моргнула, смахивая внезапную слезинку, и добавила:

– Самый-пресамый!

– Ну, вот! – немного сдавленным голосом отозвался Матиас, словно у него запершило в горле. – Теперь мы действительно можем отправиться к нам в гости.

– Спасибо… – растроганно произнесла Даша.

– Уй! – врезалась Тия со всем своим незатейливым задором. – Вы будете тут нюни-канюни размазывать или мы пойдем?

– Пойдем, пойдем, доча! – взял себя в руки Матиас и обратился к Даше: – Чтобы попасть к нам, тебе нужно взять тот большой янтарь… ну, который в шкатулке.

Даша с готовностью открыла ящик стола, достала шкатулку и осторожно извлекла «Янтарь большой как Солнце».

– Теперь зажми его в ладонях, приложи к груди и… – Матиас понизил голос до шепота, – …и закрой глаза.

Даша с послушным трепетом зажмурилась и затаила дыхание.

Она ждала, и сама при этом удивлялась, насколько послушно выполнила указания почти незнакомого человека из совсем незнакомого мира. Она доверилась ему и при этом не испытывала ни капельки страха, и ничуть не сомневалась в том, что поступает правильно. В этот момент в ней говорила вера в доброту и бесхитростность, вера в чудеса и в инопланетян…

– Они, конечно, есть! – говорила себе Даша и ждала. – Если есть древлины, то инопланетяне обязательно есть! Где-то же они должны быть! И я их точно встречу…

Так думала Даша и продолжала ждать, когда же она наконец почувствует волшебство и перенесется в мир древлинов. Она не знала, сколько времени прошло. Казалось, что она только что закрыла глаза и поэтому ничего еще не успела почувствовать…

Но тут ее дернули за руку, и звонкий голосок прокричал над самым ухом:

– Да, очнись ты уже наконец! И стоит, и стоит! Уй! Сколько можно ждать?

Даша с опаской открыла сначала левый глаз, потом правый, озадаченно осмотрелась и встретилась лицом к лицу с Тией, стоящей за правым плечом.

– Если бы не папа, давно бы уже разбудила тебя! – малышка, которая была теперь ростом немного меньше Даши, кивнула в левую сторону. – Не мешай, говорит, пускай освоится! А чего тут осваиваться, бункер и бункер!

Даша повернулась к левому плечу и уперлась глазами в знакомый камзол из синего бархата. Она медленно подняла голову и увидела добродушное лицо Матиаса, который был ростом почти как Дашин папа.

– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил древлин.

– Но… – у Даши от волнения и растерянности перехватило горло, и она перевела дух, – я ничего не почувствовала… Давно мы тут?

К этому времени глаза Даша привыкли к полумраку, и она увидела перед собой длинный коридор. Он был слабо освещен, из красного камня, со сводчатым потолком и терялся в темноте. Даше показалось, что она уже такое видела. Но не могла вспомнить, где.

– Давно… – хихикнула Тия, – мигом! – девчушка присвистнула. – Фьють! Глазки закрыла, глазки открыла… и дома! Ну, в смысле, мы дома, а ты – в гостях!

Теперь Даша совсем уже, ну, можно сказать, почти уже совсем, освоилась и пришла в себя. Чтобы убедиться, что это не сон, она крепко зажмурилась, резко открыла глаза и посмотрела по сторонам. Не было никакого сомнения. Рядом справа, руки-в-боки, стояла Пигрития, и была она чуть меньше ростом, как и подобает обычному ребенку, вызывающе самоуверенная и полностью довольная собой. А слева стоял Матиас. Он был выше Даши, как и надлежит быть взрослому, внимательный и спокойный, и добродушно смотрел на Дашины сомнения.

– Это все на самом деле! – мягко сказал он.

– А почему вы такие же, как я? – Даша пыталась осознать себя в незнакомой среде.

– В нашем мире мы становимся такие же, как вы в своем… – пожал плечами Матиас. – А может, наоборот – вы становитесь такие же, как мы. Как будто подстраиваетесь под наш маленький… Трудно определить. Все относительно.

– Относительно… – задумчивым эхом отозвалась Даша. – Где это мы?

– Форт «Королева Луиза», – с готовностью ответил Матиас.

– Уй! – иронично возмутилась Тия. – Скажите пожалуйста – форт! Бункер это! Катакомбы! Сейчас увидишь!

Но Даше больше понравилось то, как назвал это место Матиас. И она, чтобы сильнее прочувствовать всю палитру ощущений, восторженно повторила несколько раз, как заклинание:

– Форт «Королева Луиза»! Форт «Королева Луиза»!

И тут же ее воображение окрасило эти невзрачные стены в цвета пышной дворцовой залы. Даша увидела себя на королевском приеме. Она стояла в ожидании королевы Луизы, и пыльный воздух словно наполнился дворцовыми ароматами. Это было настолько явственно, что девочка, дабы ощутить торжественность атмосферы, вздохнула полной грудью… и тут же закашлялась. Картины, созданные воображением, мгновенно улетучились, уступив место детскому сарказму Тии.

– Вот тебе и Королева… – хмыкнула она, – …Луиза!

– Мне просто показалось… – начала оправдываться Даша.

– Это бывает… – успокоил Матиас, – с непривычки. То ли недостаток кислорода под землей вызывает галлюцинации, то ли дыхание мира древлинов способствует буйству фантазии…

– Второй вариант мне нравится больше! – улыбнулась Даша.

– Может, хватит «осваиваться»? – взбунтовалась Тия. – Пойдем уже! А то, чувствую, дедушка все-таки разделит мой пирог и приплюсует в свой животик.

– Да, да! – поддержал дочку Матиас, и компания двинулась вперед по темному коридору.

Лампочки под потолком горели через одну и, преодолевая свою престарелую жадность, без охоты делились тусклым желтым светом с отсыревшим пространством. Кирпичные стены на стыках были покрыты то ли плесенью, то ли налетом соли, словно инеем, и тоже благодаря сырости. Благодаря этой же сырости, чем дальше, тем больше, дышать становилось труднее и неприятнее. И отсыревшая земля под ногами была мягкой и холодной.