Бандиты, наблюдающие издалека с помощью цифровых подзорников и дронов, почувствовали, как сжимаются души. Морозный холод пронизал позвонки, заставляя невольно пятиться. Во вселенной много ужасов, и сегодняшняя расправа — несомненно не самая страшная из виденных, однако то, что это сделано людьми… не укладывалось в голове.

Линда, водившая пистолетом из стороны в сторону, в шоке распахнула глаза. Она не верила, что все так быстро закончилась.

— К-кто вы такие?... — Выдержка офицера оказалась не железной. Она впервые почувствовала ужас кого-то, кого считала человеком.

— Мародеры, уже забыла? — Влад держал ладонь на плече, скрывая результаты регенерации. А ведь под ней уже нет ни крови, ни раны, лишь свежая кожа под дырой в одежде.

Тем временем Вормонд подхватили каждый по десять туш, связав их рваной одеждой погибших, и потащили под Темную звезду. Часть мифических духов предварительно обыскала тела, и безошибочно использовала цифровые ключи для разогрева кораблей поверженных. Транспорт, тем более инопланетный, лишним не будет. Особенно довольным добычей выглядел паук, предвкушающий нечто интересное…

Линда не решилась спросить, зачем мародерам тела убитых. Она вообще боялась говорить, да и желания вновь ступать на борт корабля с этими чудовищами совсем нет.

— Не прореживай, мы — не монстры. — Прочитав мысли девушки, Влад улыбнулся. — Просто усовершенствованные люди, с металлическими имплантами вместо костей, волокнами мышц, укрепленными тросами и усиленными приводами.

— Они так слабы... Зачем вообще морока с этим пропуском? — Сальма — мифический дух Банши, недовольно скривилась. — Просто захватим человеческие планеты и дело с концом. А дальше завоюем галактику, скопление, и всю вселенную.

Амбиции крикливой ведьмы, способной воплем разодрать в клочья горный хребет, прекрасно укладывались в философию Вормонд, вот только…

— Для кого, по-твоему, Влад показал последствия неосторожности? — Эйдон взглядом поставил выскочку на место. — Думаешь, с его интеллектом нельзя рассчитать последствия взаимодействия собственной плоти с пулей из оружия Протовселенной? Перестань нести чушь. Если уж даже примитивная винтовка может нас ранить, представь, что сделают ядерные бомбы, или чего похуже? От взрыва тоже уклонишься?

Отчитанная женщина с вороньим гнездом на голове пристыженно опустила голову. Вормонд, несомненно, обременены могучим интеллектом, но не всегда его наличие помогает осознать простейшие истины, перекрытые внутренними убеждениями.

— Все здесь видели воспоминания людей. — Эйдон вышел в центр импровизированного круга в капитанской рубке, оказавшись под обстрелом взглядов высших эшелонов Вормонд. — Сейчас доминион человечества переживает не лучшие времена. Их технологии, когда-то не уступавшие норботтам, канули в лету вместе с утраченными мирами. Но это все еще огромная военная машина, которая способна за сутки перемолоть несколько ресурсных вселенных вроде нашей, со всеми обитателями. Мы не можем открыто подставляться под удар, пока не станем сильнее. Местное человечество, пока что лучший щит для Вормонд, другие расы нас просто сожрут. К тому же, присутствие жестоких отцов в Протовселенной более ощутимо. Они буквально везде, на каждом кубометре космического пространства, звезд, и миров. Если почуют нас… Действительно хотите воевать со всеми?

Архонты и генералы молчали. Воспоминания, почерпнутые у людей Медиза, заставили их переосмыслить опасность Протовселенной. Человечество казалось примитивным и слабым, однако другие цивилизации поражали своим могуществом. В большей степени они пугали необузданной воинственностью.

В Протовселенной не было галактазаров, за одну галактику сражались десятки рас и видов. Конкуренция ужасающая. Миры пылали, звезды распылялись в ярости непрекращающихся войн. Здесь каждое живое существо четко знало себе цену — ничто, нечто столь незначительное, что этим можно пренебречь. И с таким менталитетом цивилизации на пике и в упадке своего развития рвали друг друга. Умирали и убивали с таким энтузиазмом, что и не снилось хоруанцам. Даже самый мирный вид здесь без сомнений пожертвует целыми поколениями ради того, чтобы далекие потомки ели чуть больше, и жили чуть лучше.

Здесь слава и честь, так же как подлость с корыстью не были пустым звуком, которым прикрывают насущные интересы. За них сражались с фанатичным безумием, и карали с еще большей свирепостью. Достоинство, с которым воины несли амбиции своего вида, не позволяло им просто умереть. Известны случаи, когда целые легионы восставали из мертвых, чтобы отстоять родные земли. Их не приводила в мир живых прихоть заклинателей, лишь отчаянное желание и долг. В Протовселенной даже самый захудалый солдат, невзирая на страх и отчаяние, бросится на всесильную демоническую сущность с голыми кулаками. Здесь дети вскормлены не молоком матери, а кровью отцов. И все это лишь в материальной вселенной. Параллельно, словно более высокие слои горького торта, существовали метавселенные. Омонис, с шестью жестокими отцами и бесчисленными призрачными слугами, вторгающимися в реальность за душами, когда кто-то неосторожно использовал омни и расшатывал ткань бытия. Шоа — психическое измерение, с неосмыслимиы тварями, жаждущими выпить твои мозги в секунду слабости и отчаяния. Кал’дур, Инмидиум, Неотера, и многие другие.

Никто не знает, сколько всего существует метавселенных. Многие из тех, чьи воспоминания переняли Вормонд, уверены, что их столько же, сколько всего существует видов энергий. А их, в протовселенной, более тридцати. Омни, психическая, и жизненная — всего лишь одни из многих. Но из-за особенностей строения физических рас, эти три метавселенные наиболее сильно влияют на материальную реальность.

Несмотря на то, что точно неизвестно количество тайных слоев реальности, одно точно — вы ни за что не захотите с ними соприкасаться, ведь протовселенной нет дружелюбия. Нет понимания, терпения, и договоренностей, лишь желание проглотить друг друга и стать хоть чуточку сильнее. Просто, чтобы не быть съеденным другими…

— Ладно, подумайте хорошенько над тем, как мы можем использовать человечество. А я схожу к Владу. Он уже полчаса копается в трупах пиратов, может, что-то интересное нашел. — Оставив высшие эшелоны Вормонд наедине со своими мыслями, Эйдон покинул командную рубку. Он не стал телепортироваться прямо в техническую зону, где патриарх проводил эксперименты. Воспоминания людей позволили осознать опасность Протовселенной. Здесь неосторожное использование омни может обернуться катастрофой. Вормонд направили духовную силу на поддержание ядерного синтеза в реакторах под лопатками. Если уж нельзя использовать омни, то хотя бы ядерная сила будет доступна, да и урчащий живот поуспокоится. Однако долго они поддерживать такое состояние не могли. Энергия, выделяемая в результате синтеза местных дейтерия и трития в гелий оказалась столь чудовищна, что прочные тела Вормонд не выдерживали дольше десяти секунд, и покрывались огненными трещинами. По крайней мере, таким нехитрым образом можно усмирять голод клеток по энергии, и иногда входить в состояние повышенной боевой эффективности.

Изучение тел местных аборигенов не заняло много времени, в первую очередь, из-за отсутствия надлежащего оборудования. Влад работал как средневековый патологоанатом, исключая разве что наличие инвазивного зрения с потрясающей способностью к увеличению.

Вскрытие показало, что плотность костей и мышц у людей протовселенной примерно в двадцать раз ниже, чем у Вормонд. В двадцать, а не в двадцать миллиардов, как это было с непробужденными людьми родной вселенной. В остальном строение тел идентично с трутнями. Четырехклапанное сердце в единственном экземпляре, печень, почки, два круга кровообращения, те же железы, и похожий на цилюлитную задницу мозг. Ничего особенного — идеальное описание физической оболочки.