— Верно, он невероятен. Настолько невероятен, что превратил собственный народ в рабов. — Неожиданно раздался раздраженный голос, Мариэль. Она вошла в исследовательскую лабораторию, переоборудованную из ремонтного отсека, летящей походкой. — Может похвастаешься своей воздыхательнице и тем, что своими решениями привел к гибели миллионов людей?

Первоначально Мариэль собралась обсудить с Владом вопрос о непрощенных в более спокойной манере, ведь он не слишком-то ценил проявление эмоций. Однако увидев бахвалившегося перед девушкой, малькатти ощутила чрезвычайный дискомфорт внутри. И не выдержав, начала разговор на повышенных тонах. Разумеется, не забыв скрыть длину ушей с помощью простенького заклинания, не вызывавшего особых возмущений в ткани реальности.

Линда непонимающе переводила взгляд с Влада на неизвестную девушку просто невероятной красоты. С идеальной светлой кожей, глазами цвета чистейшего льда, и хрупким, но изысканным телосложением.

— Вот скажи Линда Акрис, офицер экспедиционного отделения твердыни Рассвета. Что бы ты сделала с теми, кто трусливо сбежал с поля боя, пока их товарищи отдавали жизни, сражаясь с демонами? — Неожиданно, вместо ответа, Влад задал вопрос сбитой с толку Линде.

— Расстреляла бы на месте. — Жесткий ответ прозвучал незамедлительно, Линда вообще не сомневалась, говоря это. И вовсе не из желания угодить хозяину местных земель. В твердынях трусость — непростительный грех, который карается смертью всей семьи.

Влад с улыбкой посмотрел на ошарашенную Мариэль, хватавшую ртом воздух.

— Давайте так, дамы. У меня совсем нет времени, чтобы тратить его на пустые разговоры. — Влад стер с лица все эмоции, превратившись в безразличную машину. — Так что прошу покинуть лабораторию и заняться тем, чем вы горазды заниматься. Выносите мозг мужчинам, но не здесь.

До того, девушки среагировали, их легонько вынесло из лаборатории потоком кинетической энергии. Этому трюку Влад научился совсем недавно, экспериментируя с влиянием реакторов органической крепости норботтов на окружающую реальность. Способность поглощать любую энергию, преобразовывать в энергию движения, и высвобождать, открывала огромные границы. Границы, к которым вклад и не планировал прикасаться из-за наличия более совершенных энергий. Однако теперь омни недоступна, а влияние сутры, пусть и несколько слабее на ткань реальности, все еще рискованно. До того, как будет синтезирована триплексная энергия, придется довольствоваться механикой реакторов.

Месяц прошел впопыхах, весь улей кипел от бурной деятельности. Производственные линии гигантских размеров возводились за сутки, они производили всевозможных роботов, которые, в свою очередь, создавали новые производственные линии, строили города, и прокладывали инфраструктуру. Большая же часть ресурсов была направлена на укрепление оборонительной мощи улья. Количество орбитальных орудий, плавающих за пределами стратосферы, исчислялось тысячами, а артиллерийские установки на самом планетоиде невооруженным глазом видны из космоса. Не только из-за количества, но и из-за подавляющего размера.

Марек Неруд при помощи крейсера Бесконечных крыльев таки доставил к улью светила. Не две, и не три, а целых шесть. Карликовые звезды распределились по различным орбитальным кольцам, равномерно освещая все уголки улья. На первое время их должно хватить.

Вормонд, наученные горьким опытом демонического прорыва, использовали силы с осторожностью. Большую роль в этом сыграло просвещение Владыки в коллективном бессознательном. Под руководством генералов и архонтов, в необитаемых уголках улья они искали ключики к безопасному использованию энергий. Больше всего надежд возлагалось на сутру, однако чрезмерное ее использование приводило к появлению червоточин сразу в два измерения. Омонис, и Кал’дур — измерение красного космоса, переполненного жизненной энергией и очень опасными тварями. Так как эксперименты проводились под строгим надзором сильнейших Вормонд, червоточины мгновенно запечатали, а пространство в месте расслоения стабилизировали. Дальнейшие опыты проводились с еще большей осторожностью. Удивительно, но хорошие новости пришли, откуда никто не ожидал. Психическая энергия могла использоваться червями без ограничений. Не то, чтобы она не расшатывала полотно реальности, однако все, что пыталось прорваться со стороны измерения Шоа — бесконечной паутины ментальности, пожиралось Архичервем. В коллективном бессознательном этот здоровяк разрастался с огромной скоростью, питаясь монстрами, охочими до чужих мозгов. Жаль только, применение психической силы очень ограничено из-за генов династии Аилис. Это разрушительные изумрудные молнии, из которых нельзя состряпать заклинания, или нечто хоть сколь либо узконаправленное. По крайней мере, черви не остались без энергетического оружия…

Несмотря на хорошие показатели Архичервя, Влад, которому докладывали о результатах экспериментов, не горел желанием создавать в Вормортисе похожую сущность для отлова вторженцев Омониса. Он итак застрял на пике Пустого космоса, поглощая огромное количество энергии из духовного измерения. Если там появится еще одна прожорливая пасть, будет совсем несладко.

Вместо работы над омни Влад занялся более материальными вещами. Он восстановил и запустил древнее оборудование человечества. Это оказались инструменты для расщепления и слияния высокомолекулярных органических структур, весьма полезная технология, которую можно интегрировать в КГМ для ускорения процессов мутации.

С помощью нового оборудования Эйдона удалось выделить гены четырех космических зверей, породивших телосложения Хорона. А седьмой легион Арканум, которым командовал мифический дух шестикрылого глаза — Изэрек, выпотрошил разум древних монстров. Легион с сильнейшими психическими способностями, в состав которого, в основном, входили крылатые мифические духи, обладал куда более обширными способностями использования ментальной мощи. Остальным Вормонд было чему поучиться.

Знания и происхождение, добытые из космические зверей, могли продвинуть далеко вперед обладателей телосложений Обиды, Ненависти, Похоти, и Презрения. Влад приказал распределить новую силу как награду за отвагу в сражении с демонами. Помимо этого, были и другие преимущества, вроде личного воздушного транспорта, и рабов из касты непрощенных, но все же сила — основная валюта червей.

Неделю назад в коллективном бессознательном появились воспоминания новых представителей человечества. Они принадлежи группе вольных торговцев, которых Мерид Баниато и его воины взяли на абордаж в открытом космосе. Архонт шестого легиона Мрака смог достать для подчиненных личности людей, имеющих свободный доступ к твердыням доминиона. Спустя три дня Мерид добрался до Юрона и стал новым Благочестивцем Элистократума. Это значит, что возвращение группы Линды Акрис можно считать относительно безопасным. Но прежде чем отправляться в твердыню рассвета, необходимо озаботиться личной безопасностью.

В сопровождении высших эшелонов Вормонд, Влад прибыл в недавно построенный исследовательский центр. Пока не имевший названия, он создан специально для изучения экзоскелетов. Основная сила Вормонд — не флот, и не вооружение норботтов, а каждый из отдельных червей. Обеспечение живучести воинов — первостепенная задача.

Прибытие важной комиссии не сильно взбудоражило ученых и инженеров, ведь большинство из них — генералы Вормонд, обладавшие наилучшими исследовательским способностями в области передовых технологий. Каждый прожил тысячи лет, каждый добился невероятных высот в своей области, и даже перед Владыкой они могли держать голову высоко поднятой.

Сопроводив гостей к демонстрационным стендам, закрытым ширмой из плотной технической ткани, ученые с гордостью дернули за шнурки. Полотно опало, показывая три величественных брони, парящих в окружении восходящих кинетических волн.