Пространственная сеть тут же превратилась в мешок, затягивающийся тем сильнее, чем больше Эйдон тянет на себя нужные переплетения.

— Все еще хочешь изучить семя вселенной? — Паук не мог придумать другой причины, почему Влад, после стольких проделок Урагара, хотел его поймать, а не прикончить. В противном случае, достаточно поглотить энергию движения, а затем использовать ее для нападения. Но черви, из сочленений хитиновых пластин которых вырывался нестерпимый жар, обрушили свирепое огненное дыхание на небеса.

— Не только. — Влад выдохнул скоп искр и несколько раз прокашлялся, дожидаясь, пока опаленные внутренние органы не придут в норму. — Перед нами космические звери, давшие начало пяти древним телосложениям… хотя теперь уже четырем. Жаль алчность не уцелела.

Лицо Эйдона скисло. Так старался прикончить эту опасную тварь, а теперь им недовольны. Но в то же время Паук прекрасно понимал ход мыслей патриарха. Космические звери несут в себе не только кровь происхождения, но и оптимальный путь развития вместе с уникальными навыками. В улье Мариэль Вормонд раскопали множество гробниц зверей-прародителей. Духи, что раньше не обладали особой силой, получив полное наследие предков, стремительно росли. Пять телосложений Хорона распространены почти по всем легионам Вормонд, если удастся сделать их сильнее…

Урагар затих в пространственных силках, а вот космические звери не переставали буйствовать. Черви за спиной Влада удлинились и впились в гнилостного козла Обиды. Острые зубы без труда пронзили облезлую шкуру, а затем реакторы органической крепости начали поглощать энергию из тела монстра. Беснующаяся тварь слабела на глазах, будто погружаясь в сон. Гной, что сочился из пасти и пор, покрывался инеем, а затем полностью застывал. Тоненькие ножки больше не могли удерживать Обиду, и она плюхнулась прямо на раздутое пузо.

Другие космические звери притихли, увидев, что произошло с сородичем. Они были безумны, и не обладали полноценным разумом, как более поздние космические звери. Но простейшее осознание угрозы доступно и для древних.

Эйдон не придумал ничего лучше, чем подключить к пленникам каналы подпитки, которые должны обеспечить энергией купол пространственной защиты для улья. Прошлый рухнул во время перемещения, и судя по плотности пространства, запитать новый будет очень непросто. Почему бы не использовать для этого пленников, одновременно отнимая у них силы, во избежание побега.

Урагара и космических зверей будто пронзило невидимыми шипами, начавшими отчаянно выкачивать энергию. Это было то самое образование, которое паук использовал для создания и подпитки великого раскола. К несчастью, вместо миллионов плотоядных червей в качестве батареек, использовались пять полудохлых существ. Купол пространственной защиты растянулся в небесах на несколько километров и перестал расширяться. Ну хоть что-то…

Вместе с Эйдоном и выбравшимися из ям мифическими духами, Влад переместился в Безымянную крепость. Древний замок, усиленный сутрой сильнейших хоруанцев, выдержал перегрузки сжатия и телепортации, вот только…

— Лучше б мы тоже уменьшились. — Глядя на крошечный, будто игрушечный, замок, Влад перешагнул через него.

Пространство, в котором содержалась новая лаборатория, исчезло. Значит и все инструменты вместе с ним… Горькое выражение снова озарило лицо Паука. Он не мог придумать, как при нынешних обстоятельствах удовлетворить запросы патриарха. К удивлению, тот не стал немедленно требовать новый лабораторный комплекс, хотя явно его хотел. Шутка ли, в руках Урагар, слившийся с семенем вселенной, и четыре древних космическим зверя, положивших начало телосложениям хоруанцев. Как можно отказаться от изучения?

Оставив безымянную крепость в покое, группа во главе с Владом перемещалась по главным факториям улья. Большая часть производственных линий уцелела, так как была защищена барьерами норботтов, но их постигла та же участь, что и остальную материю — тотальное сжатие. Заводы, которые отливали гигантские двигатели и корпуса космических кораблей, превратились в предприятия по производству игрушек. Опасных, вооруженных по самое не могу, но игрушек. Требовалась полная реконструкция, чтобы обеспечить постройку нормальных кораблей.

Лишь производственная линия «Титаниум», на которой собраны крейсеры «Циклоп», «Темная звезда» и «Король Улья», продолжал постройку по-настоящему внушительного корабля. Но если раньше это было чудовище, способное вместить под восемь миллионов экипажа, то сейчас незавершенный «Бегемот» обещает нести на борту лишь около восьмидесяти тысяч. К счастью, материалы при изготовлении кораблей, особенно крейсеров, совсем не просты. Если бы сжатие произошло, как и с остальной материей, в сто тысяч крат, корабль «Бегемот» превратился бы в стандартный штурмовик с восемью сотнями Вормонд на борту.

— Внесите изменения в габариты основных отсеков, особенно грузового. — Эйдон оставил двух мифических духов на перепрограммирование прессовочных установок, кинетическими тисками меняющих форму композитных материалов. Нужды в изменении кают нет, так как у экипажа Вормонд уже давно отсутствуют места для отдыха. Черви не спят.

Пока мифические духи разбирались с крошечным оборудованием, настраивающим процессы производственной линии, остальные продолжили ревизию. На сей раз они занялись проверкой личного состава. В коллективном бессознательном Архичервь уже предоставил отчет о потерях, большая часть которых приходилась на окраины Хорона. В центральной обитали более сильные демоны, а планеты солнечной системы были защищены заклятьями Мариэль. Порабощенные гиганты, теперь уже карлики, Хорунгарда тоже целы-невредимы. Все-таки обращенные — по большей части элита бывшего галактазара. Использовав их в качестве сосудов, Влад выдернул души погибших Вормонд из Вормортиса, в очередной раз доказав силу бессмертия перед воинством Вормонд.

Мариэль, страдавшую от тяжелых внутренних повреждений, вылечили с помощью крови Салавата. Он более-менее освоился с контролем жизненной энергии, которая и давала крови кровавых духов исцеляющий фактор. Так что девушка быстро пошла на поправку.

В остальном улей пострадал не сильно. Гигантский планетоид уменьшился в объеме почти в сто тысяч раз, но все еще оставался огромным. Намного больше, чем земное солнце. Города вместе со всей инфраструктурой и многими высокотехнологичными интеграциями были уничтожены, однако в коллективном бессознательном хранились все знания Вормонд. С ресурсами, выкачанными из планет фатум-машинами и присоединенными к улью с помощью Конгулляри, отстроить все заново — не проблема.

Самая большая беда, на данный момент — звезды. Они еще кружили на орбитах небольшими, по космическим меркам, шарами света, но их масса больше не позволяла поддерживать ядерные реакции. В Протовселенной силы межатомного и молекулярного воздействия значительно превосходят родную реальность.

Вормонд могли выживать и в открытом космосе, но это раньше. В Протовселенной даже ветер заставлял ощущать холодок. Влад, покидавший пределы атмосферы, прекрасно понимает, что без реакторов органической крепости там нечего делать. Что касается реакторов ядерного синтеза простых Вормонд… они тоже перестали функционировать. Не то чтобы нельзя было возобновить, но тогда они столкнутся с проблемой, через которую Влад проходил на ранних этапах развития. Отсутствие духовной энергии на что0-либо другое, кроме как обеспечение ядерного синтеза.

Эйдон сразу же предложил план по сжатию звезд с помощью установки гооранцев, для поддержания естественного ядерного синтеза. Однако обе установки были уничтожены, строительство нельзя возобновить без высокоточных инструментов, на создание которых так же потребуется время. К тому моменту звезды окончательно погаснут. В итоге Вася предложил безумный план. Если собственные звезды не работают, почему бы не притащить чужие? С пространственными силками и мощью сильнейших Вормонд можно попытаться отбуксировать какой-нибудь желтый карлик. Разместить звезду на статичной орбите, под которой можно временно поселить всех Вормонд, и дело с концом. Это более осуществимо, чем собственными силами сжимать гаснущие звезды.