Схватив очередного гооранца за шею и обвив червями, Влад заблокировал пространство вокруг тропой подчинения, после чего утащил бедолагу в созданное наспех логово. Замаскированный участок космического пространства, в который через доменную нору пришлось спешно перетаскивать оборудование из лаборатории крепости Аман, наполнился Гооранцами. Тех, кто смог расшатать оковы клейм тропы подчинения Влад использовал в первую очередь. Оторвав руки и ноги, он позвали червям сожрать тощую плоть, а сам занялся анализом полутрупов.

Ранее Эйдон уже присылал тела гооранцев, и представителей прочих великих рас для изучения. Он надеялся, что с навыками Влада тот найдет способ быстро и эффективно разобраться с противниками, неуязвимыми к вирусу Вормонд. Однако то были мертвые тела, а для экспериментов требовались живые образцы.

Анализ всех процессов жизнедеятельности позволил лучше понять организм гооранцев. В физических оболочках чрезвычайно высокое содержание солей и металлов, но очень скупое количество жидкостей. Странное соотношение, которое должно приводить к минимальной подвижности, ничуть не мешало гооранцам. Напротив, подобное строение даже при полном разрушении тела позволяло отстроить его без особых проблем.

Что касается косы — основного орудия, хранящего половину искры… Тут все сложнее. Плотная структура твердых веществ ничуть не мешала процессам, имитирующим живые клетки. Как вообще протекали эти процессы — загадка. В столь плотной среде простое движение молекул должно затрачивать колоссальное количество энергии для преодоления межатомного притяжения, и разрыва орбитальных связей электронов. Подобное вообще не должно существовать, ведь любая система естественного происхождения строится по пути наименьшего сопротивления.

Вопросы, на которые раньше Влад не мог найти ответы, разрешились благодаря слезам Беотезии, длани Лемалькри, и оку Намоэль. Инструменты изучения омни показали, что искры гооранцев состоят из пяти зарядов, образующих смесь «Текущей тверди». Данное энергетическое вещество, интернируясь в материю, могло полностью нивелировать физические силы взаимодействия. Даже если речь шла об алмазах, его молекулы могли свободно перемещаться внутри кристаллической решетки, при этом сохраняя основные свойства в случае необходимости.

Данное открытие позволило лучше понять гооранцев, и разгадать причину их иммунитета к вирусу Вормонд. Дело оказалось не в том, что гооранцы — живые трупы, и потому на них не действует заражение, как предполагалось изначально. Сама эта теория уже была очень сомнительна при возможности заражения норботтов — машин, без единой живой клетки. Дело оказалось в структуре омни. Как только вирус, распространяющийся исключительно физическим путем, попадает в организм гооранца, его омни естественным образом нивелирует силы взаимодействия атомов инородного вещества, и оно само распадается. Служители Моаха даже не тратят энергию на борьбу с заразой, ведь в их организме не может существовать ничего, что не предусмотрено изначальной физиологией.

Оказалось, сам по себе вирус Вормонд эффективен, но чтобы он заработал, необходимо подавить эффект жидкой тверди. Это далеко не так просто. Единственный способ — использование духовных смесей из семейства «Покоя». Они представляли собой группу смесей, с основой из зарядов : «Лаи» — успокаивающий, «Нерн» — медленный, и «Ногт» — закрывающий. При этом соотношение к подавляемой жидкой тверди должно составлять два к одному. Иными словами, на противника первого цикла Скопления галактик, необходимо потратить омни, равнозначную второму циклу Скопления галактик. Проще и эффективнее превращать врагов в прах.

«Отступаем!»

Поняв, что разобраться с противником сбросом вирусной бомбы не получится, Влад немедленно отдал приказ. Пусть он и не смог найти лазейку для заражения, гооранцы убеждены, что Вормонд слабы как никогда. Даже если они будут осторожничать, подтягивание сил других посмертий неизбежно. К тому времени, все двести миллиардов червей очнутся. С обновленной родословной они будут в десятки раз сильнее воинов великих раз одинакового развития. К тому же, кто сказал, что неудача в поиске заражения гооранцев, не дала Владу идей для эффективной борьбы с ними?

Эйдон с трудом, но разорвал подавленное Гооранцами пространство и телепортировал сотню воинов обратно на Хорон. Никто не погиб, разве что элита династии Мол’акай, сражавшихся в авангарде, лишилась нескольких конечностей. Регенерация Вормонд делала свое дело, и они быстро отрастали, не оставляя на лицах шипастых дьяволов следов истощения.

— Как успехи? — Оказавшись в объятиях воздушной атмосферы, паук мог говорить как обычно, без использования омни для распространения звука. Спокойный взгляд выражал надежду, он верил, что патриарх преподнесет приятный сюрприз, однако…

— Заразить их не выйдет, как и ослабить любыми другими болезнями. — Холодные слова Влада заставили Эйдона тяжело вздохнуть. — Но есть способ эффективной борьбы. Вместе с отчетом об органической крепости Норботтов, ты присылал мне информацию об их исследовательских комплексах. В одном разрабатывалось, так называемое, дуговое оружие…

Эйдетическая память упрощала общение между Вормонд. Эйдону даже не пришлось возиться с документами, чтобы вспомнить мельчайшие подробности данного дела.

— Устаревшее оружие норботтов. — Паук утвердительно кивнул, телепортируя в руку полупрозрачный планшет и быстро выводя изображение с данными о заброшенном исследовательском комплексе. — Они отказались от него в пользу кинетического, так как последнее проявляло куда большую эффективность.

Эйдон всегда стремился оборудовать подчиненных самыми передовыми технологиями. А потому не обращал внимания на то, от чего уже отказались другие.

— Оно неэффективно в руках Норботтов, но разве мы — они? — Влад улыбнулся и по его телу проскочила изумрудная молния, сконденсированная из психической силы.

Глаза Эйдона вздрогнули, и он тоже оскалился.

— Займусь переоборудованием кораблей, и производственных линий в улье. Однако… — Хорошие новости омрачились неприглядной действительностью, и паук в нерешительности взглянул на друга. — Мы и правда так просто отдадим завоеванные миры? Тысячи лет… Тысячи лет мы сражались за них, а теперь даже не можем использовать собственные ресурсы для создания нужного оружия. Если ты позволишь…

Эйдон, оглянувшись на насторожившихся хоруанцев, не договорил, но смысл был итак понятен. Они неоднократно беседовали на эту тему, однако Влад раз за разом отвергал инициативу пука. Так было раньше, но сейчас…

— Делай то, что посчитаешь нужным. — Влад дал решительное согласие, а затем повернулся к хоруанцам, которые смутно догадывались, что недоговоренности связаны с ними. — Вам запрещается мешать Эйдону. Любые попытки вмешательства расцениваются как предательство, и будут караться смертью.

Оставив угрожающее послание, Влад использовал междоменную нору и перенесся в лабораторию крепости Аман вместе с оборудованием и мертвыми гооранцами. Ему предстояло тщательнее разобраться со слугами Моаха, а также вернуть способность заражать норботтов.

— Расскажи, что ты видел. — Сухой кашель скелетоподобного существа антрацитово-черного цвета, разогнал затхлый воздух величественной усыпальницы.

Звук эхом отразился от стен из аквомаринового камня, на котором красовались древние фрески. Здесь, внутри гигантской ониксовой пирамиды, собрались все четверо тутархов — правителей гооранских посмертий.

Дрейфующая в открытом космосе гробница являлась одним из самых древних строений во вселенной. Отсюда началось падение первой, и некогда величественнейшей разумной цивилизации, которая ныне носит имя Гооргон.

— Не описать словами… — Нагаратху — тутарх посмертия тлена, пытался подобрать что-то. К его горести высохший язык отказывался работать так же хорошо, как при «жизни». — Смерть… Зеленую заразу настигла смерть… Остались лишь крохи, не более одного михтэ в наших посмертиях. Но выжившие изменились…