Пока Мариэль рефлексировала, Влад завершал работу над оружием против норботтов. Конечно, сейчас им предстоит сражаться с гооранцами, но кто знает, заявятся ли на кровавый пир прочие великие расы.

Самой большой проблемой, несомненно, являлись малькатти. Против мастеров омонигмуса не существовало универсального средства борьбы. А потому, помимо подготовки к использованию дугового оружия, Влад приказал пробудившимся червям пройти ритуал изменения точек сутры, чтобы они могли активировать клеймения. Так же он вынудил глав династии и верховных наставников сцедить воспоминания о всех пяти тропах и телосложениях в банк памяти коллективного бессознательного, где каждый желающий мог бы обучиться нужным навыкам. Он и сам был не прочь овладеть высшими клеймениями различных троп, чем и занялся, параллельно с экспериментами.

Конгулляри Хорона прошло без сучка, без задоринки. Как только мир, породивший две великие космические цивилизации, интегрировался в улей, последний вспыхнул небывалой силой. Омни, которая пришла вместе со слиянием, буквально сочилась из недр земли голубоватым туманом.

Радостный Эйдон немедленно запустил Конгулляри более чем полусотни миров-фортов. Он собственной силой помогал разрывать пространство, соединяя различные уголки вселенной. По всему улью разверзалась твердь, открывая проходы к мантии и пылающему ядру. Гигантский планетоид покрылся колотыми шрамами, в которые начали врезаться раскрывающиеся, будто бутоны цветков, миры.

Хоруанцы, оказавшиеся втиснутыми вместе с родиной в это отвратительное творение космическим зверей, ошеломленно наблюдали за величественным процессом. Даже для предков великой расы, поглощение полусотни миров одновременно — не рядовое событие. Они, наконец, поняли, почему досточтимый владыка решился на такое кощунство по отношению к Хорону.

— Это… Вам… Не… Поможет…

Вдруг по улью разнесся хриплый шепот на ломаном Хор’катур. Следом искривленное пространство вокруг улья было окончательно разорвано, являя бесчисленные армады гооранцев. В авангарде войск великой расы летели колоссальные четвероногие чудовища. Обтянутые кожей кости выпирали во все стороны буграми, а глазницы вмещали черное пламени Моаха Неотвратимого. Между высоких лопаток и вдоль выпирающего позвоночника, в стреловидном построении ожидали гооранцы с антрацитово-черной, будто обгорелой, кожей. В тощих руках они сжимали луки, плечи которых оканчивались серповидными лезвиями. Михтэ Зоах — сильнейшее атакующее соединение угольного посмертия. Во главе стоял Матхарту — высокий черный тутарх, с изысканной черной косой.

По приказу Эйдона оружие в улье Мариэль и всех мирах, не закончивших слияние Конгулляри, навелось на враждебные войска. Бесчисленные вспышки лазерных, и волны кинетических снарядов, разогнали мрак истерзанного пространства. Артиллерийский огонь чрезвычайно быстро достиг мимхтэ Зоах благодаря порталам паука. Однако вместо прямого попадания, чудовищная мощь выстрелов обрушилась на стену белых трещин. Из-под ног колоссов Зоах вперед вырвались колесницы, запряженные шестиногими крылатыми конями. Столь же истощенными, что и прочие гооранцы. Всадники выглядели как потрескавшиеся скелеты, у них не хватало ребер, конечностей, у некоторых даже голов, но вот количество кос, парящих рядом, неизменно в избытке.

— Линшу… — Эйдон стиснул зубы, взирая на тутарха посмертия излома, заблокировавшего атаку.

Череп, под которым левитировали косы, заменяющие тело, рассмеялся, щелкая челюстями. Как вдруг стена из энергетических трещин начала стремительно истощаться и пропускать снаряды. Михтэ двух авангардных посмертий приняли на себя мощь лазерного оружия, испепеляющего сотни тысяч воинов за выстрел. Тех, кто сумел уклониться от высокотемпературных лучей, ждал неприятный сюрприз в виде кинетических волн. Они гораздо медленнее лучей, однако охватывают огромный диапазон. Стоит хотя бы пальцу соприкоснуться с волной, энергия проходит через все тело, размалывая его в порошок.

Стационарное оружие норботтов планетарного класса обладало ужасающей разрушительной силой. Это одна из причин, почему прочие великие расы, которые вели непрекращающуюся войну друг с другом, предпочитали не нападать на планеты под контролем Норботрона. Проще и куда безопаснее уничтожать их мобильные флотилии в открытом космосе.

— Какая глупость, приводить армию без подготовки прямо на вражеский двор. — Таудвиг Вергмар пригладил лысую голову, сетуя на недалекость противников. Он появился рядом с энергетической стеной излома, точнее, показал себя, приняв физическую форму. А вот воины его династии и прочие обладатели телосложения Алчности продолжали высасывать энергию из заградительного барьера.

— Да сколько же их? Меня уже тошнит от привкуса разлагающейся плоти. — Марек Нэруд подчинил обломки костей и кос, уничтоженных гооранцев, создав из них вращающееся на огромной скорости колесо. — Великое притяжение!

Для активации высшего клеймения тропы Подчинения, главе династии Нэруд хватило лишь желания, ведь он обладал телосложением Презрения. Гооранцы посмертия гноя, представляющие собой раздутые тела из мертвечины и пожирающих ее паразитов, бросились прочь. Однако гравитационное притяжение оплело отступающих невидимыми руками и рывком потянуло назад, прямо во вращающееся колесо. Осколки костей и кос на поверхности превратились в абразивный материал, который перемалывал гнойных здоровяков в желто-зеленую пасту. В то же время дух войны — гигантский двуглавый червь, с головами рогатых змей, пожирал все это.

За два дня непрекращающейся битвы Марек, впрочем, как и другие хоруанцы, восстановил прежний уровень развития и снова стал Архидьяволом. Однако вместе с омни, принесенной сожранными осколками душ, которые не успел забрать Моах, накапливалось чувство отвращения. Духовная энергия гооранцев смердела как гниющий труп, и даже быстрый рост сил не улучшал настроение обороняющихся войск.

— Хватит ныть! Посмотри, какую радость нам принес Владыка! Столько могущественных врагов! — Разгоряченный Дохар Мол’акай с безумным оскалом пробил шипом голову командира гооранцев из посмертия излома. Душу и тело жертвы разбило на элементарные составляющие Опустошением миров. Так, в одно мгновение исчезло сильнейшее существо на уровне развития Сверхскопления галактик. — Какая мощь… никогда бы не подумал, что убить кого-то равного Дьяволу Хорона будет так просто.

От осознания собственной силы Дохар радовался еще сильнее и становился безумнее, посылая на охоту духа войны. Двуглавые черви династии Мол’акай были куда массивнее духов прочих хоруанских сородичей, а потому могли за раз сожрать больше врагов. Дохар чувствовал, что если так и продолжится, совсем скоро он сможет преодолеть невидимый барьер и достичь легендарного уровня Энда!

— Сумасшедший… — Лора Диад вздохнула, глядя на то, как досточтимый Архидьявол снова пошел в разнос. Но она быстро вернула самообладание и продолжила координацию хоруанских войск. Династии, мастера клейма, и рядовые воины, получившие дары древних телосложений от предателя Арцилия, все сражались яростно и бескомпромиссно. Новые способности в виде духов войны, усиленной регенерации, невероятной брони, реакции, инвазивного зрения, и генерации пугающей термической энергии, внесли коррективы в стратегии боя. Однако Диад не просто так обрели свою славу, они всегда хорошо приспосабливались к полю битвы — самому непостоянному и изменчивому месту из всех возможных. — Арад, отводи династию Богн к войску мастеров поглощения! Эмилий, Марек, нужна фокусирующая линза третьего типа на левом крыле посмертия тлена, в подсвеченной омни точке. Разрушители, готовитесь к прорыву.

Получив ментальное сообщение от космического паука, Лора немедленно изменила стратегию и отдала приказы. Арад Богн обрушил молот, окутанный сутрой разрушения, на врагов. После чего быстро отступил прочь вместе с воинами своей династии. На том же месте прибывшие Эмилий и Марек Нэруд подчинили пространство, искривляя его на манер фокусирующей линзы. Вскоре пришло понимание, зачем это делать.