Неожиданно курс инопланетной азбуки закончился, и ему начали транслировать его повторно с самого начала. При этом весь алфавит Игорь запомнил, как и первичные правила построения слов, и обогатил свой словарный запас до уровня детсадовца.

Вместо того чтобы снова просматривать курс, он переложил азбуку Морзе на местный алфавит. С числами оказалось проще всего — там ничего не нужно перекладывать, поскольку числа и в космосе остаются самими собой, лишь их написание изменилось на подобие клинописи. С алфавитом у него сложностей тоже не возникло, поскольку у сполотов в ходу всего тридцать букв. Самой большой проблемой оказалось запомнить те последовательности точек и тире, которые он присвоил буквам.

И вот настал момент истины. Он отрастил небольшой полый корешок и очень подвижную, но упругую лиану рядом с ним, после чего принялся отстукивать местный алфавит в том порядке, в котором ему его демонстрировали. Точка-тире — короткий удар и продолжительный. Пауза. Тире-точка-точка-точка, и снова пауза.

Когда он дошёл до седьмой буквы алфавита — тире-тире-точка — голографический проектор прекратил вещание. Вместе с ним затих сабвуфер, который лишь раздражал Игоря своими попытками сбить с него кору.

Голографический проектор ожил. Он продемонстрировал первую букву алфавита сполотов и продублировал её нормальным звуком и вибрациями закреплённого на стволе сабвуфера: точка-тире.

С этого момента стало ясно, что коммуникацию наладить получится.

Три недели спустя

Профессор Мурр с предвкушением взирал на земной дуб. Рядом стояла Шипелка и делала то же, что и всегда — считывала сканером показатели объекта.

— Сегодня важный день, Шипелка. Запомни его. Сейчас мы вступим в контакт с уникальным представителем инопланетной флоры. И никакие псионы нам не понадобятся.

— Зачем я здесь? — устало закатила она глаза. — Можно было бы приспособить под анализатор дроида, а не постоянно таскать меня с собой.

— Учись, студентка, а то так и будешь всю жизнь анализатор в руках держать! — с важным видом ответил Мурр. — Ты неплохо справляешься. Если так продолжишь, я рекомендую тебя на аспирантуру. Тебя ждёт карьера учёного-ксенофлориста.

Всё возмущение девушки как водой смыло. Учёные у сполотов в почёте. Работа непыльная и хорошо оплачиваемая. Родители такой карьерный рост наверняка одобрят и высоко оценят.

— Я готова, профессор.

— Мр-р-р, — расплылись его губы в довольной улыбке. — То-то же! Искин, начинаем контакт. Переводи. Почему засохли истерианские бамбу?

После этого Мурр превратился в слух. Дерево долго отвечало своим стуком, который напоминал ритмичную игру на барабане. Искин принялся переводить вслух на сполотском обезличенным роботизированным голосом:

— Включился режим размножения. Обычно у меня много территории. Много растений. Я даю им много силы. Делаю другие растения крепкими и здоровыми. Когда приходит пора размножения, я беру у них по чуть-чуть силы. Все живы, всем хорошо. Размножение происходит. Сейчас растений мало. Территории мало. Выпил все силы. Растения погибли. Мне плохо. Размножение не получилось. Хочу много территории. Много растений.

— Мы не можем предоставить оранжерею большего размера. Это наша самая большая оранжерея, которая предназначена для множества растений, а посадили тут тебя одного и сопутствующую флору. Высадить тебя снаружи тем более невозможно. Ты опасный эндемик, которому дай время — возьмёшь под контроль всю планетарную флору. Этого никто не допустит. Если ты это попытаешься сделать — тебя уничтожат. Прекратят твоё существование.

— Я понял. Хочу свет звезды круглые сутки и больше удобрений. Вы можете сделать свет звезды ночью?

— Круглосуточная подсветка? Мр… Это легко. Электроэнергия стоит недорого, расширить световой спектр встроенной подсветки не проблема. Будет тебе хорошее круглосуточное освещение и увеличение подкормки. Скажи, зачем ты напал на псиона?

— Я не знаю, что такое «псиона». Я ничего плохого не делал.

— Псион — это тот сполот, который приходил со мной несколько месяцев назад. Он пытался проникнуть к тебе в разум.

— Я не нападал. Я думал, так у вас принято говорить. Вы мне много раз показывали, как правильно говорить. Нужно сразу проникнуть в ум и узнать оттуда всё. Они не могли проникнуть в мой ум, потому что старшие деревья нас учат защищать ум от мыслей других деревьев, чтобы не мешать друг другу размышлять о мироздании. Все ваши пытались проникнуть в мой ум. Я не умею так. Не могу так. Я умею только не мешать думать о вселенной другим. Я учился у вас. Потом сумел сделать так, как меня учили — проник в ум вашего «передвижного шерстяного дерева». Оно испугалось и удалилось.

— Понятно, — усмехнулся Мурр. — Я так и думал. Эти служаки все поголовно придурки и дуболомы — сначала действуют, а потом думают. А я говорил им… Пошлю отчёт их руководству, пусть устроят этим «психам» анальные кары! Кстати, мы не «передвижные шерстяные деревья». Мы теплокровные разумные существа — сполоты. Запомни — сполоты. У нас другой способ размножения.

— Я не знаю другого способа размножения. Это как?

— Мр… — задумался Мурр. — У нас существует два пола: мужской и женский. Мужчина должен опылить женщину, и тогда через семь месяцев у них появится один ребёнок.

— Я хочу посмотреть на ваше размножение. Вы же мужчина и женщина. Покажите.

Шипелка закашлялась и с испугом уставилась на профессора.

— Шипелка? Ты чего?!

— П-профессор, вы же не собираетесь выполнять п-просьбу объекта? Я… Мр… Мне ещё рано. Я хотела сделать это с любимым парнем.

— Пф-пф-пф! — зашёлся чихающим смехом профессор. — Вечно у вас, молодых, на уме одно. Что за глупости, студентка? Просто попрошу искин продемонстрировать объекту фильмы для взрослых.

— Ой… — в притворном смущении потупила она глаза. — А мне обязательно их смотреть? Мама мне строго запретила смотреть такие голофильмы до исполнения двадцати пяти лет.

— Вот ещё! Неужели ты думала, что я, заслуженный профессор, стану заниматься совращением малолеток? Искин включит фильмы после того, как мы покинем оранжерею.

Их диалог прервал перестук и последовавший за этим машинный перевод:

— Я хочу учиться. Дальше учиться вашему языку. Узнавать больше слов. Смотреть про размножение «котиков», конечно, интересно, поэтому оставьте это. Но я хочу смотреть познавательные картинки, которые смотрят незрелые ростки сполотов.

— Дети. Незрелые ростки у нас называются детьми. Образовательные и познавательные мультфильмы мы тоже включим в программу и добавим образовательные программы более старших классов.

Порнуха с котиками и детские инопланетные мультики — вот и все развлечения мужика, которому давно перевалило за сорок. Смотря сполотские фильмы для взрослых, Игорь ещё сильней стал мечтать о нормальном гуманоидом теле. Пусть даже это будет тело сполота.

Вырастить последнее недавно стало возможным. Его корни не только подключились к деревьям и кустам в местных парках, но и обнаружили городское кладбище. И огромной радостью для него стало то, что сполоты хоронят своих покойников в хорошей сохранности в охлаждённом виде и всего лишь плотно завёрнутыми в ткань. Идеальный материал для исследований. Более того — по их обычаю они высаживают над могилой саженец дерева. В итоге кладбище превращается в лесопарковую зону с тропинками и уютными скамейками.

На кладбище он начал выращивать подземную биолабораторию для генетических исследований.

Для волшебного дерева нет лучше места, чтобы затеряться, чем сполотское кладбище. Прекрасное местечко, если не знать подноготной. Стройные ряды зелёных деревьев — целый лес вблизи крупного мегаполиса с небоскрёбами, который будто сошёл с экранов фантастических фильмов.

Корни за несколько недель оплели все деревья. В самом центре — старой части кладбища, где произрастали наиболее высокие деревья с необхватными стволами, Игорь решился на эксперимент.