По всему домену Ош из нор выходили организованные войска хоруанцев. Облаченные в тяжелые латы, или в мрачные накидки Темного ложе, они представляй собой не менее грозную силу, чем элита династий. А количество и вовсе казалось бесконечным, потоки войск все не убывали, заполняя гигантский континент. Десятки тысяч, миллионы, миллиарды, ужасающая мощь космических демонов, личная сила которых находится на пике существования дикого космоса, собралась в одном месте. Время, казалось, застыло, и то – не эфемерность, а неоспоримый факт. Пространственно-временной континуум не мог обуздать своими законами великую силу хоруанцев.

- Перевес не на вашей стороне. – Холодный голос Архидьявола с глазами жизни и смерти разнесся над белокаменной крепостью. – Сопротивление приведет только к большим страданиям.

Белес Минтар – древний уважаемый хоруанец, основавший Темное ложе. Он застал времена до Великого раскола, вел отчаянную войну с зеленой заразой и был одним из немногих, кто открыто бросал вызов вербовщикам Дагора Раздирающего. Авторитет Белеса непререкаем, он превосходит даже верховных наставников Кузни. Кто бы мог подумать, что хоруанец, отдавший свою кровь и плоть ради благополучия расы, развяжет гражданскую войну.

- Мы не позволим…

Не успел Эмилий произнести вдохновляющую речь, которая бы взбодрила силы под его началом, нерушимые барьеры крепости задрожали. Повсюду появлялись дыры и бреши, с каждым мгновением расширяющиеся и разрастающиеся.

- Что?!

- Кто это делает?!

- Как?...

Ошеломленные возгласы раздавались со свих сторон. Благородные искали врагов, разрушающих защиту с чудовищной эффективностью, а когда нашли виновников, у хоруанцев перехватило дух. Барьеры разрушались не извне… Несколько десятков тысяч мастеров с символикой Следственников, Снабженцев, и Бойцов синхронно отпечатывали клейма, которые разлагали энергетическую броню.

- Происходит очевидное для нас, и невозможное для вас. – Все тот же безразличный тон Белеса холодом проник в души хоруанцев. Благородные в отчаянии напали на предателей, крича и убивая их, но никто не дрогнул, и не пытался защититься. Каждый как мог ослаблял защиту Кузни, игнорируя собственное выживание. - Не страх заставил их действовать, а ненависть к жалкому будущему расы под предводительством благородных династий. Сопротивление бессмысленно, Арцилий уже способен наделять низших наследием древних тел, знания кузни у нас в руках, вы больше не нужны Хорону.

Влад, слушавший речи Белеса, пригладил подбородок. Две стороны могли прийти к согласию, династическое воспитание и жажда власти благородных – проблема, но не нерешаемая. Под воздействием отчаяния благородные могли склонить голову и медленно их интегрировали бы в новый строй общества. Разумеется, все не так просто, как с людьми, поколения которых сменяются как половые партнеры эскортниц. Хоруанцы живут очень долго, древние Архидьяволы всегда будут помнить, кто они, будут учить потомков, какими нужно быть. Это должно быть основная загвоздка, почему Белес настаивает на уничтожении столь грозной силы в арсенале расы. Исчезновение благородных отбросит мощь космических демонов на эпохи назад, но в то же время устранит самую главную опасность – внутренние противоречия. Влад на месте основателя Темного ложе тоже устроил бы тотальную зачистку.

Когда барьер окончательно рухнул и две стороны собирались вступить в смертельную борьбу, с хмурых небес, осыпающих леса и крепость хлопьями снега, полился теплый свет. В волнах психической энергии медленно спускались Аоны. Раскидистые белые крылья почти не двигались, лица сохраняли величественное спокойствие, словно неприкасаемые статуи, они зависли над стенами крепости.

Хоруанцы Кузни и Темного ложе замерли, гадая, кого поддержат Аоны. На празднике Мира верховным наставникам не удалось дождаться однозначного ответа пернатых, они обещали подумать. Сейчас, от их выбора зависело будущее благородных и Кузни клейма.

Вдруг, столбы лучезарного света вонзились в белокаменную стену, подобно острому мечу. Вертикальный барьер шириной всего два метра ограничил единственного хоруанца – Влада. Несмотря на околосветовое восприятие, он не мог достичь той же скорости и избежать неожиданной атаки, отшвырнувшей стоявшего рядом Салавата.

Ошеломленный Влад задействовал на полную реакторы под лопатками, световой барьер исказился, теряя яркость. До того, как из стенок была полностью выкачана энергия, шестигранный столб стремительно расширился, разрушая стену безымянной крепости. Находящиеся неподалеку хоруанцы в спешке отступили, но даже так многих смело словно мусор. Барьер увеличился в размерах до пяти километров, и только прекратил расширение.

- Вот, каков ваш выбор... – Эмилий, отступивший во внутренний двор Кузни вместе с подчиненными, мрачным взглядом окинул спускающихся аонов. Гадкие пернатые окончательно уничтожили защиту крепости, но он не собирался сдаваться без боя, так же как мастера клейма, верные учениям Кузни. Гнетущая мощь Архидьявола вылилась из тела, подчиняя воздух, землю, пространство и время.

Вопреки ожиданиям хоруанцев, Аоны не развили неожиданную атаку, а переместились внутрь светового барьера, окружив хмурого юношу. Недоумевающие мастера сосредоточили внимание на подростке, оставшемся внутри. Это был единственный представитель династии Асмут.

- Мы здесь не ради вашего конфликта. – Этосн Валантис, достигший уровня развития Ориона, равнозначного Архидьяволу, объявил во всеуслышание. Как глава династии Валантис он вел за собой элитных воинов, однако среди них были представители и других древних родов, включая правителей – Орионов и Эонов. Всего около двух тысяч могущественных космических ангелов, и все нацелились на единственного юношу посреди шестигранного барьера. – А ради него.

Захватчики Темного ложе, как и обороняющиеся мастера клейма с воинами династий ошеломленно смотрели на аонов, запертых в барьере. «Пришли ради юного Асмута?».

- Этот мальчик – не то чем кажется. – Обнаружив недоумение хоруанцев, Этсон повысил голос, одновременно обнажая широкий прямой клинок, испещренный золотыми символами. – Он – не Влад Асмут, а прародитель зеленой заразы, переродившийся в теле хоруанца.

Чета Аманоа и Салават, выбравшийся из каменной кучи, сглотнули тягучий ком. Неужели раскрыли? Но как?

Прочие космические демоны отреагировали совсем иначе, они смотрели на аонов, как на идиотов. Неужели такими дешевыми уловками вы собираетесь остановить междоусобицу? Династии, уловившие тонкий шанс на спасение, готовы были подержать нелепую ложь, лишь бы выиграть немного времени, а вот Темное ложе и низшие не собирались останавливаться. Но до того, как стороны конфликта успели отреагировать, раздался нежный, и в то же время громкий голос.

- У нас есть доказательства. – С небес, в свете ярких лучшей спускалась группа аонов. Закованные в белую броню воины с искрящимися золотом алебардами окружили крылатую девушку защитным строем, именно она была источником голоса.

Влад, ищущий лазейки в построении Аонов, ошеломленно замер. Он узнал этот голос, это лицо, этот ментальный след.

- Он передал мне кровь происхождения зеленой заразы, позволяющую стать одним из ее повелителей. – Ева Аилис, точнее, Эмма Альбион, пробудившая воспоминания прошлой жизни, достала из сияющего сундука металлический цилиндр.

Искрящаяся психическая сила сняла железный кожух словно шкурку банана, обнажив ампулу с черно-зеленой жидкостью внутри. Как только на стеклянной поверхности появилась трещина, хоруанцы и аоны ощутили мощное дыхание родословной, уникальной для зеленой заразы, но с чистотой, которую никогда не встречали. Жители Хорона прекрасно понимали, что представляет собой кровь происхождения, космические звери таким образом передавали силу потомству. Но неужели у зеленой заразы действительно есть что-то похожее? И если принять ее, можно ли стать повелителем этой катастрофической армии?