— Это ненадолго. Итак, надо распределить места.
Рисунок круга, реагируя на наше появление, разгорелся ярче. Я прошёл в центральный круг и сел в наиболее удобную позу. Расслабился, позволяя магии течь сквозь меня. Символы вокруг замерцали, будто приходя в движение. Иллюзия, на самом деле все они уже были заранее нанесены и лишь загорались по мере необходимости. Артефакт лежал в своём небольшом кругу, где вещица и останется до конца процесса.
— Ядвига, — попросил я девушку.
Она вошла в рисунок. Босые ступни коснулись начавшего разогреваться пола. Вокруг меня на равном удалении друг от друга ещё три круга, два погасло, третий подсветился. Девушка вошла в круг и начала садиться.
— Подожди, возможно ещё не всё, — остановил я польку. — Славяна.
Кудрявцева вошла в рисунок, улыбнувшись струящемуся через ноги теплу. Я прислушивался к ощущениям. У ритуала не было нормального управления, приходилось действовать почти на интуиции. Ни один из кругов не загорелся.
— Выйди...
— Не поняла, — удивилась девушка.
— Выйди, сначала надо проверить Людмилу.
Девушки поменялись. В этот раз круг погас под Ядвигой, пришлось выгонять польку. Доброславова встала на место Ядвиги, справа от меня. Славяна встала слева, Ядвига, вернувшаяся в рисунок, заняла место за моей спиной.
— Теперь садитесь.
Пока девушки усаживались, символы на полу играли между собой, выстраивая самые причудливые построения. Была теория, что ритуал забирает силу у всех и снова её распределяет, но поровну. Глупость, здесь всё намного сложнее, да и ни один ритуал не «забирает» силу.
В зале было уже не холодно. Девушки сидели, переглядывались и ждали. Я отслеживал происходящее, готовый, если что-то пойдёт совсем не по плану, вмешаться. Да, я не представлял, что в этом ритуале в принципе может пойти не так, но на всякий случай был готов.
— Ах-х-х! — очень эротично выдохнула Славяна, вздрогнув.
Девушки удивились, я поморщился.
— Не обращайте внимания, единение с потоком...
Следующей вздрогнула Людмила, прикусившая губу, чтобы не случился такой же конфуз, как с Кудрявцевой.
— Сопровождается своеобразными ощущениями, — заканчиваю мысль.
За спиной слышу вдох Ядвиги. Всё, девушки в потоке.
Резко становится жарко, отчётливо ощущаю влагу в волосах и на спине. Славяна хватается за живот.
— Это уже, или...
— Подготовительный этап, магия настраивается на ваши истоки, — поясняю.
Людмила продолжает кусать губу. Нет, не потому, что процесс приносит такие уж приятные ощущения, куда уж там. Это вторичное влияние магии. Насколько мне известно, ритуал использует одну из естественных магистралей организма, идущую от истока вниз. Не по телу вниз, а метафорически вниз, всё же, когда мы говорим о сопоставлении магического тела и физического, пространство там скручено своеобразным зигзагом. Например, канал от вертекса к медиаторам, то есть от головы к ладоням, в магическом теле идёт напрямую, но физически не выходит за пределы тела. Нюанс же в том, что магистраль, задействованная в ритуале, практически проходит через внутренние детородные органы женщины... И не то стимулирует, не то просто воздействует... В общем, если для меня эта часть не вызывает никаких ощущений, то девушек ждёт несколько странных секунд. Я свою долю ощущений получу позже.
Через несколько секунд девушек действительно отпустило. Славяна и Людмила поморщились, как я и думал, ничего приятного они не испытали.
— Это было... — заговорила Славяна.
— Молчи, — зашипела на неё Людмила. — Просто... Никогда... Не... Вспоминайте... Об... Этом... Моменте... — проговорила она через тяжёлые вздохи.
Несмотря на жару, лицо её было бледным и совсем не счастливым.
Я прислушался к магии. Так, похоже, девушки настроились на нужную волну. Сейчас начнётся самое, чтоб его, интересное.
Первой болезненно замычала Ядвига у меня за спиной. Девушки испуганно посмотрели на неё, затем вопросительно на меня. Киваю:
— Так и должно быть. Неприятно, но терпимо.
А затем боль врезалась в меня. Ощущение больше всего напоминали действие одного паршивого заклинания, наполняющего кровеносные сосуды горячей кислотой. Боль действительно была относительно терпимой, но когда она сразу по всему телу...
Отпустило. Тёмная сфера, покинувшая моё тело, переместилась к Людмиле. Несколько долгих секунд, вызывающих двоякое внутреннее чувство. После девушки сфера снова вернётся ко мне, затем уйдёт к Славяне, и снова ко мне, после чего цикл пойдёт по новой, начиная с Ядвиги. С каждым разом промежутки боли будут всё короче, постепенно магия подстроит нас друг под друга, исправляя недостатки и разделяя достоинства. Но сколько времени на этой уйдёт... И потому в глубине души я хотел, чтобы сфера побольше времени проводила вне меня, одновременно желая, чтобы всё закончилось быстрее.
Люда облегчённо выдохнула, когда ощущения оставили её, а я сосредоточился на процессе, стараясь дистанцироваться от боли. Трюки и приёмы здесь неуместны, надо терпеть и превозмогать. Несколько секунд, показавшихся минутой, передышка. Славяна сжимает кулаки, царапая ногтями кожу. Несколько секунд, её отпускает. И снова — привет боль...
Через несколько циклов в зале стало очень жарко. Отметил завистливый взгляд Людмилы, который она бросила на Славяну.
— Что-то я не ощущаю, что интервал сокращается.
Морщусь, в очередной раз принимая сферу. И когда отпускает, отвечаю:
— А ты не по себе замеряй, а по другим.
За спиной застонала Ядвига. Хотел бы я сделать ритуал менее болезненным, но тогда бы пришлось возвращать всякие нехорошие элементы взаимных клятв. Собственно эти клятвы и нужны были...
Мысли прерываются на очередной сеанс боли.
Так вот, клятвы и прочие обещания требовались, чтобы духовно сблизить участников настолько, насколько это вообще возможно. Тогда и слияние проходило проще, а также намного быстрее. Но имеем то, что имеем.
Ещё через несколько циклов время прохождения сферы стало заметно короче, да и ощущения куда мягче. Настолько, что боль стало вполне возможно терпеть, не прекращая говорить.
— Основная настройка закончилась, — прокомментировал я. — Теперь главное — сохраняйте расслабленность, малейшее движение магии вызовет откат.
— У меня сил нет на... — Славяна поморщилась на своём этапе, — движения, в том числе магией.
— Откуда столько жара? — пожаловалась Людмила.
— Ты читала описание ритуала, — ответил я.
Думать я мог, а вот анализировать или вспоминать какие-то сложные вещи — с трудом.
— Я не помню, — ответила девушка.
Славяна оттянула край купальника и подула на грудь. Замерла под нашими взглядами. Нахмурилась:
— Что опять? Здесь жарко!
Людмила поморщилась. Жар не был похож на тепло в бане. Он шёл от магии, воздух оставался нормальным, в основном нагревались наши тела и в меньшей степени камни вокруг. То есть то, что взаимодействовало с магией. Воздух с ней сам по себе не взаимодействует, поэтому можно было свободно дышать.
— Дима. Не вздумай оборачиваться, — прозвучало у меня за спиной.
Затем оттуда же донеслось шуршание одежды. Нда... Девушки выглядели удивлёнными, затем посмотрели на меня. И я прямо читал в их глазах вопрос: а не выйдет ли меня на время ослепить. После чего Славяна хитро улыбнулась, развернулась ко мне спиной, благо, пока не покидает круга, делать она там может всё, что захочет, и стянула лямки купальника с плеч, спустив его до пояса.
Я вздохнул и прикрыл глаза рукой. Надо было подобрать парней. Естественно, за ходом ритуала я уже следил постольку-поскольку. Следом тихо выругалась Людмила и, вероятно, тоже развернулась ко мне спиной.
— Развратницы, — прокомментировала Ядвига.
— От первой, кто это начала слышу, — отозвалась Славяна.
— Молчите! Обе! Все! — негодовала Людмила. — Дима?
— М? — протянул я, не открывая глаза.
— Там в ритуале будет ещё что-нибудь... Ты понимаешь, о чём я! Будет?
