И тем не менее мне интересно, что случилось.

— Хорошо, пошли.

Мы спустились на второй этаж и прошли по переходу в дополнительный корпус, где располагались кружки и секции. И вот топаем мы по коридору, «внезапно» открывает одна из дверей и перед нами образуется парниша из старшекурсников, а за ним и два приятеля. Судя по звукам за спиной, сзади тоже нарисовались какие-то личности. Остановился, ухмыльнулся.

Девочка прошла за спину неизвестного мне пока парня и поцеловала в щёчку одного из его приятелей, встав рядом и насмешливо глядя на меня. Из дверей вышла ещё одна ученица, постарше меня, но младше этих красавцев. Назад даже не оглядывался.

— Ну привет, Димка, — начал парень.

Сейчас, наверное, будет рассказывать мне, где и сколько раз я был неправ и почему он не только обязан, но даже сделает огромное одолжение обществу, если почешет об мою рожу свои кулаки.

— Дмитрий.

Лицо парня выражало насмешку, но я настоял.

— Димкой можешь называть кого-нибудь из своих приятелей, когда он будет вылизывать твой зад. По имени-отчеству обращаться, так и быть, не заставляю.

Он хмыкнул. Мы здесь все, всё же, дворяне, и откровенной шпаны в лицее не водится. Но сей индивид являет собой пример хулигана в рамках нашего учебного заведения.

— Димка, Димон, Димасик, буду называть, как сам захочу, — он сделал шаг вперёд. — Впрочем, ты даже имени не заслуживаешь. Я обязан обратить внимание на твоё недостойное поведение...

Закатил глаза:

— Короче.

Парень нахмурился.

— Не наглей.

— Краткость, сестра таланта. Хватит растекаться соплёй по рукаву. Ближе к делу.

Парень чуть напряг спину, до меня донёсся хруст позвонков. Не без удовольствия сделал то же самое. Парень хмыкнул.

— Какой борзый. Ладно, давай коротко. Ты оскорбил честь моей девушки...

— Кого? — перебиваю.

Парень начинает злиться, но ещё держится.

— Ольги.

— А кто ты такой, чтобы защищать её честь?

Парень улыбнулся, глядя на меня, как на больного.

— Ты совсем тупой? Я сказал, она моя...

— Пока ты не сделал ей официальное предложение, и она его не подтвердила, её честь — не твоё собачье дело. Все вопросы между мной и Олей мы решим сами.

На его лице выступили скулы, но лишь на секунду. Парень хмыкнул и широко улыбнулся.

— А знаешь, плевать. Я хотел просто на словах тебе объяснить, что ты неправ. Но раз сам хочешь, кто я такой, чтобы мешать. Парни, просто избейте этого кретина. Только не в кровь.

Парни, ребята если не с последнего курса, то как минимум с предпоследнего, пошли вперёд. Двое спереди. Быстро оглядываюсь, ещё двое сзади. Что же, я вовремя собрал предпоследний узел. Наверное, подсознательно ожидал, что выходка с Олей просто так не закончится.

Ребята шли на меня вполне уверенно, будто выполняют некую рутинную, привычную операцию. Результат тренировок по рукопашному бою? Тогда совсем уж расслабляться мне не стоит, титан не превратил меня в опытного спортсмена, он лишь позволяет нормально контролировать собственное тело. Физически я всё тот же дрыщ, надо уравнять шансы.

Первым подошёл высокий, широкоплечий детина, что был на голову меня выше. Он бесхитростно схватил меня за ворот пиджака, неторопливо замахиваясь рукой для удара. Совсем не считает меня угрозой. Зря.

Пальцы правой руки складывают магический знак. Полноценные заклинания использовать нельзя, сразу сработает тревога, но мне полноценное заклинание и не нужно. Прикладываю ладонь к животу парня, выброс магии и короткий волевой посыл.

Глаза детины полезли из орбит. Не в прямом смысле, конечно, просто парень сейчас испытывал ощущения от длительного запора одновременно с поносом и острой изжогой. Его пальцы расслабились, я получил свободу. За ним следующий, тощий и тоже высокий, ещё не понявший, что его товарищ временно выбыл. Этот уже не имеет такого силового превосходства, и я не использую магию.

Тощий тянет ко мне руку, тоже не воспринимает всерьёз. Хватаю его за пальцы и резко выворачиваю, не ломая, только причиняя боль. Он вскрикивает. Бью ногой чуть выше его колена, перехватываю за грудки и толкаю под ноги третьему. Пользуясь заминкой остальных хватаю детину за голову и со всей силы прикладываю лбом об стену. Он здесь для меня самый опасный, надо вырубать. Не вырубился. Повторный удар всё же отправляет его отдохнуть.

Тощему помогают подняться, но он прихрамывает, я знал, как и куда бить. Вот теперь меня воспринимают всерьёз. Третий противник держит боксёрскую стойку и атакует джебом. Уклоняюсь. Я бы сблизился и показал, что мы делали с боксёрами, но рядом четвёртый, стойка, не знаю, какой стиль.

Двигаюсь в сторону, заставляя третьего мешать четвёртому. Складываю знак, снова незаконченное заклинание, не улавливаемое защитой лицея. Контроль над стихией земли, лёгкий, способный заставить подчиняться моей воле разве что пыль. И пыли мне достаточно, маленькое облачно попадает прямо в глаза боксёру. Он зажмуривается, бьёт наугад. Я, ожидавший именно этого, пропускаю удар мимо и резко сближаюсь, всаживая колено в солнечное сплетение.

Сразу разрываю дистанцию, уходя в сторону и мимолётом прикладывая локтем тощего, прямо в челюсть. Ему хватает.

Четвёртый пытается достать меня ударом ноги, но какой-то он... неловкий. Без особого труда перехватываю его ногу и бью по колену против сгиба. Опять же, без желания сломать или серьёзно травмировать, но болезненно. Сближаюсь и бью в челюсть, отправляя отдохнуть.

Разворачиваюсь и едва уклоняюсь от удара зачинщика. Он быстрее, техничнее. Пара ударов, напоминающих джебы, но всё же другая школа, едва не расписывают мой нос. Два удара останавливаю жёстким блоком, руки обжигает, противник делает полшага назад, переводит дыхание. Не даю такой возможности, двигаюсь вперёд, сохраняя дистанцию...

И получаю удар левой в челюсть. Он меня подловил!

Хочется использовать магию... Но нет. Посмотрим, что он ещё покажет. Я целенаправленно рукопашным не занимался. Зачем? Развитый вертекс даёт и контроль над своим телом, правда, без титана, тело не будет адекватно слушаться команд. Но у меня-то и то и другое.

Сосредотачиваю внимание на противнике. Для считывания его движений у меня недостаточно высокий ранг, да и дополнительные узлы нужны, но мне хватит и просто зрения. Сближаюсь, делая вид, что буду ловить его на контрудар. А затем резко бью в лицо. Он, естественно, закрывается, но сужает себе обзор. Удар ногой чуть выше колена, несильный, достигает цели, болезненный, хотя и неопасный. Затем пара ударов ниже колена и удар в ступню. Парень пытается бить сам, но я разрываю дистанцию, а у него пока ещё болит нога, и двигаться также резво он не может.

Сближаюсь, удар в лицо, попадающий в блок. Он рефлекторно убирает ногу из-под удара. А я вдарил прямо по яйцам. Хорошо так, с размаха. Противник хватается за причиндалы, неспособный сделать вдох. Наношу финальный удар, кулаком в нос. Чтобы мог ходить красивый, хвастаться боевыми травмами.

Оглядываю поле битвы. Не могу сказать, что противники прям повержены и уничтожены, но желания подняться никто не выказывает. Хорошо, оставайтесь на местах. Трогаю губу, разбита, кровь течёт, но не сильно, вита работает. Иду в туалет, смывать то, что уже натекло.

Москва. Московский Государственный Лицей Имени Его Императорского Величества Николая

Сентябрь 1982 года

— Проходи, Дмитрий, присаживайся, — обманчиво дружелюбным тоном обратилась ко мне директор.

Персонал не имел права «не заметить» разбитой губы, поэтому о том, что я где-то получил по морде, госпожа Сидерис узнала раньше, чем я дошёл до класса. И, естественно, сразу был вызван на ковёр.

Откровенно говоря, я не сомневался, что здесь окажусь. Пусть драки и случались изредка, но администрация старалась адекватно на них реагировать. Если удавалось замять — скрывала, если не удавалось — упорно искала участников, и, чаще всего, находила. А затем наказывала. Для выяснения отношений силовым путём существовали дуэли. Хотите бить друг другу лица в кровь — пожалуйста. Хотите померяться, чья магия длиннее и толще — нет проблем. Но на арене! Под присмотром судьи и медика.