– Мы оба знаем, что она центральная фигура.

– И всё началось в проклятых землях. Кстати, что там такого, что они считаются проклятыми? Скорее всего, я прогулял урок истории по этой теме.

– Ты практически все уроки истории прогулял – пожурила она партнёра – Проклятые земли считаются проклятыми из-за того, что там мёртвая выжженная пустыня. Именно там великий Пранджаман I убил Нурсана Жестокого. После их боя, который длился три дня и три ночи, осталась выжженная мёртвая земля на протяжении двухсот квадратных километров, а в центре пустыни, в месте где пал Нурсан, возвели золотой обелиск в честь великой победы, с которой началась наша империя.

– Не для этой ли битвы провели обряд Тринадцати звёзд?

– Да. Легенда гласит, что Нурсан Жестокий в битве очень сильно ранил Пранджамана I и скрылся в Ганских степях у таёжных охотников. Его никак нельзя было выкорчевать оттуда, степи огромны, а охотники знали их как свои пять пяльцев. Пранджаман же был ранен и не мог сражаться. Именно тогда Пранджаман обратился к своим самым доверенным соратникам с просьбой поделиться силой, создать круг из тринадцати и ударить по Нурсану единым кулаком. Тринадцать преданных согласились и был проведён ритуал тринадцати звёзд, когда тринадцать наисильнейших космолитов связали свои силы с силой Пранджамана. Именно после ритуала Тринадцати Звёзд он встал против Нурсана и при помощи великого Копья Судьбы победил жестокого тирана.

– И с тех пор те тринадцать стали первыми домами и стали называться Столпами Света Империи. Орден Праведности хочет разрушить всё?

– Корректнее сказать, они хотят обратить тот древний ритуал вспять. Якобы Пранджаман и его наследники забрали у первых домов часть силы, и если они убьют императора определённым способом, то отобранная сила к ним возвратится. Но, это всего лишь теория, предположение, это… это ошибочное суждение. Пранджаман взял силу на один удар, больше ничего. Да, он привязал первые дома к императорскому трону, но именно это дало им власть и возвысило над остальными. Если они убьют Императора, это, наоборот, ослабит Первые Дома, лишит их той власти, что у них есть сейчас и одна Берегиня знает, что станет с силой.

– Но, если они правы, и они станут столь же сильны, как род Ал’Драканхара? Ты представляешь, что будет тогда?

– Хаос и разруха, империю раздерут на части, и каждый будет стараться урвать кусочек побольше.

– Гражданская война и кровопролитие – печально заключил Лекс.

В комнате повисла гнетущая тишина, в воздухе пахло надвигающейся угрозой. Теперь Жасмин лучше понимала последние слова, сказанные Закари «Марарена асаше». На самом деле, если Орден достигнет своего, Смерть придёт за всеми ними.

– Скажи, лишь мне кажется странным, что ведьма, замешанная в связи с Орденом Праведности, стала чёрной именно в том месте, где и был произведён ритуал Тринадцати Звёзд?

– Ты путаешь сражение и ритуал. Ритуал производился на вершине Алгар в Бланкирских горах, в пустыне же была битва и убийство тирана.

– Всё равно мне кажется, что прошлое и настоящее как-то связаны, мы что-то упускаем.

– Не знаю – вздохнула девушка, признавая поражение.

Собрав исписанные листы, она сложила их в папку до лучших времён, когда у них появится ещё хоть какая-то информация.

– Записная книжка Закари – Лекс объявил следующую тему дискуссии, готовя новые листы для записей.

А вот с записями Закари всё было куда сложнее. С первого взгляда шифр из детской считалочки был ей знаком с детства, и, казалось бы, расшифровать его было бы проще простого, но Закари не был глупцом. Это Жасмин поняла после того, как расшифровала записи, и вот тут её ожидала подстава. Код в коде, Закари зашифровал первичные записи, а потом получившийся шифр зашифровал ещё раз, уже при помощи детской игры.

– Итак, что мы имеем?

– Пока могу судить лишь по первичному коду. С первого взгляда кажется, что это обычная детская считалочка, где к каждой цифре вместо животного прописана дата. Я смогла разложить даты, но понять их смысл так и не удалось.

– И что мы имеем?

– А имеем мы следующее – продолжила девушка.

У нас набор из трёх столбцов с тринадцатью рядами.

В первом столбце обозначены цифры из детской считалочки, именно этот набор используют для того, чтобы обучить детей цифрам.

Второй набор дат – это даты до начала становления империи. Все они приходятся на момент войны между Пранджаманом I и Нурсаном Жестоким. Судя по историческим летописям – это даты присоединения основных тринадцати родов к армии Пранджамана I.

– В смысле присоединения? – перебил её Лекс – Разве они не были его соратниками с самого начала?

– Лекс, ты вообще хоть что-то знаешь из истории нашей империи?

– Нынешнего императора зовут Рамхаран Ал’Драканхар III, а кронпринца Виссарион Ал'Драканхар без номера.

Жасмин глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. И продолжила уже спокойным менторским голосом:

– Согласно летописям Пранджаман I объявил войну Нурсану Жестокому и поднял против него свой клан. Но его войско было малочисленным и в начале они довольствовались набегами и освобождением маленьких пограничных деревушек. Со временем остальные вольные кланы присоединились к нему, образуя огромное войско, которое смогло оттеснить армию Дарксарана и освободить людей из-под гнёта тирании. И как ты можешь себе представить…

– Кланов было тринадцать. – завершил за неё Лекс.

– Вот именно. И в летописях записаны даты заключения пактов присоединения каждого клана к тому, что мы сейчас называем Таринская империя.

– Хорошо, значит Закари зачем-то зашифровал эти даты. Что дальше?

– А дальше:

Третий столбец, и второй ряд дат относится к текущему столетию и вот его понять мне сложно. Самая ранняя датирована 459 лет тому назад, самая свежая 25 лет.

Остальные записи в книжке к коду не относятся, это всего лишь бухгалтерские исчисления: расход/доход. По моему Закари планировал, что код затеряется среди бухгалтерии.

– Я так не думаю, ты сразу распознала код и сведущий также быстро определил разницу.

– Тогда скорее всего для него эти цифры были важны, но у меня нет догадок, что это.

– Записи ростовщика? Прибыль из расписок? Приход Ордена? – предполагал Лекс.

– Если нам каким-то чудом удастся получить доступ к архивам Имперского Банка, мы могли бы узнать имена обладателей счетов, куда, и самое главное От Кого приходили деньги.

– Счетов?

– И это следующая важная находка. Все деньги приходили с трёх счетов – они записаны у Закари. Проследив историю транзакций, мы могли бы узнать, кому уходили десятки сотен золотых.

– Опрометчиво вести дела через банк.

– Даже первые дома не держат такие суммы дома под матрасом. А ты можешь себе представить, сколько весит мешок с тысячей золотых?

– Немало.

– Вот то-то и оно. Многие уже давным-давно перешли на магически заверенные векселя. И тут уже без банка никуда.

– Но банковская тайна и все дела – вздохнул Лекс. – Эх, а можно было бы прищучить парочку – тройку аристократов.

– Я бы отдала эти данные лорду Сатару. – предложила девушка – У гончих СБИ больше полномочий, чем у простых детективов.

– Но даже они не имеют права на конфискацию архивов банка. Закон един для всех. Пока давай придержим наши карты.

Жасмин согласилась с партнёром. Сейчас она понимала, что никому не может доверять, даже лорду Сатару Де’Прамиру.

– Эх, ниточек, как обычно, много, но пока непонятно, куда все ведут. Нужно время, пока узор ковра не начнёт складываться в полную картину. Ладно, партнёр, пойду-ка я продолжу с расшифровкой Шарнагрин. – Лекс встал, разминая ноги.

– Ты можешь остаться.

– Ээээ… нет, думаю мне уже пора – по покрасневшим ушам и отведённому взгляду она поняла, что домой Лекс сегодня вряд ли попадёт, но ничего не стала говорить.

Партнёр помог собрать все документы и упрятать всё в сейф под замок, и лишь после этого покинул её дом.

– Партнёр, светлых тебе! Амалия дорогая, ты прекрасна, как всегда. – сегодня Лекс появился в дверях конторы только ближе к полудню, весь такой радостный, благоухающий и вообще любящий весь мир.