Ильга, сидевшая на переднем сидении рядом с Руаном — всё-таки машина его, так что и вёл он, — обернулась и глянула на Джо, который сидел с Лиганом на заднем сидении. По всему было видно, что восторга от такого соседства Джо не испытывает, но он хотя бы не пытался отсесть подальше, да и вообще никак внешне не проявлял беспокойства.

— Слушай, Джо, а что за человек помогал Симону с устройством в академию? — спросила Ильга, — Ты его хорошо знаешь?

— Неплохо. Мы дружили в академии. Потом Джек переехал в столицу, женился, и сейчас там работает в полиции на должности начальника отдела.

— ОБВ?

— Он самый.

— Я-а-асно-о-о, — протянула Ильга, — а каким образом пусть даже не последний человек в полицейском управлении смог помочь устроиться Симону в академию? Это же совершенно разные учреждения.

— Так он женат на дочке ректоре, — ухмыльнулся Джо.

— О! Теперь понятно, — ответила с улыбкой Ильга и, уже отворачиваясь, успела поймать напряжённый взгляд синих глаз, внимательно наблюдавших за их разговором через зеркало заднего вида.

Ильга вопросительно посмотрела на Руана, но тот сделал вид, что полностью сосредоточен на дороге. Девушка на это лишь хмыкнула и задумалась. Между ними с Руаном что-то происходит? Или ей это только кажется?

***

Симон нервничал. Кажется, ему так страшно не было даже тогда, когда он на вампира один пошёл. Шутка ли — украсть ключ доступа в лабораторию, где он и ещё тридцать два студента проходили практику. Дождавшись, пока очередной забежавший в кабинет научный сотрудник выскочит оттуда с какой-то папкой, Симон проскользнул внутрь и огляделся. Диванчики, стеллажи с папками, длинный стол и три компьютера. О, а вот и ключ — повезло, забыл кто-то. Сделав широкий шаг внутрь помещения, быстро подхватил со стола электронный ключ в чехле, сунул в карман и тут же выскочил за дверь. Для проформы заглянул ещё в пару кабинетов. Теперь на видеозаписи видно, как студент кого-то ищет и заглядывает в поисках в разные кабинеты. И ведь у него действительно есть задание: найти профессора Вязьму и попросить его пройти в виварий, где содержатся подопытные вампиры. Самих студентов туда не пускали, вампиров они изучали в специальных учебных лабораториях, куда тех приводили из вивария местные сотрудники. Их вообще никуда больше особо не пускали. Так что, когда к ним в учебку влетел сам мистер Пикс и с дикими глазами завопил, чтобы кто-нибудь срочно привёл к нему Вязьму, Симон тут же подорвался выполнять распоряжение. Он знал, что это — его единственный шанс разведать обстановку и выкрасть ключ. Именно такое задание Симону дала Ириза, когда он встретил их с Джоусом в кафе.

Со стороны эта встреча выглядела случайной, но таковой не была. Джоус и Ириза сидели за одним столиком с Джеком Финрайтом — человеком, который оказал протекцию Симону и помог ему найти жильё на время поступления в академию, да и после с общежитием помог. И сделал он это как раз потому, что был хорошим другом Джоуса, который, в свою очередь, был другом охотницы-вампирши Иризы. Джек заметил Симона, как только тот вошёл в кафе, и помахал рукой, приглашая сесть за их столик. Ничего необычного, если не считать того, что Симон постоянно сюда заходит в одно и то же время, но Джека встретил впервые, да ещё в такой компании. А уж то, о чём его попросили — только укрепило его подозрения. Однако же у Симона не возникло и мысли отказаться: Ириза его пожалела и оставила в живых, Джоус и Джек помогли устроиться в академию, к тому же последние двое — полицейские, а сама Ириза — охотница, хоть и вампирша. Так что причин не верить их словам о том, что дело — государственной важности, и его помощь нужна, чтобы раскрыть масштабный заговор, у Симона не было. В конце концов, он знал, что в жизни ничего не бывает просто так, и был готов расплачиваться за оказанную ему помощь.

***

Хамфель Пикс был в отчаянии, и чуть ли не рвал на своей голове остатки волос. Где эта доктор Вязьма, когда она так нужна? Подопытная рожает, а, возможно, и скидывает ребёнка, а врача-гинеколога нет на месте! Для родов явно прошло слишком мало времени, и Хамфель боялся, что у вампирши просто-напросто выкидыш — а для самого Хамфеля это означало конец карьеры, а то и жизни. Он не успеет приготовить препарат для важного правительственного заказа. Две другие беременные вампирши потеряли своих детей, и если умрёт и этот… Ой, беда-катастрофа! Да где же носит эту профессоршу!

В этот момент дверь распахнулась и в неё заглянула незнакомая физиономия какого-то паренька. Откуда тут посторонние вообще? Ах да, это же студенты, он просил кого-то из них найти и привести сюда гинеколога.

— Ну? — рявкнул Пикс.

— Доктор Вязьма здесь, я нашёл её, — с этими словам паренёк посторонился и в палату вплыла высокая, стройная и невозмутимая Калима Вязьма.

— Наконец-то, дорогая, у нас ЧП! — выкрикнул Пикс, хватая за руку докторшу и потянув её за собой. Выглядело это комично: маленький круглый человечек тащит за руку высокую стройную женщину.

— Вот, поглядите! — остановившись у кушетки, где металась прикованная к постели беременная, — Это роды? Или что с ней?

— Отойдите! — властно скомандовала мигом подобравшаяся женщина, — Где успокоительное? Мне нужна двойная вампирская доза, живо!

Хамфель оглянулся, чтобы позвать младший медперсонал и увидел, что в дверях по-прежнему маячит студент, с любопытством всё здесь рассматривая.

— А ты что тут делаешь? Пошёл вон! — заорал на него Пикс. Студент тут же скрылся за дверью. Боги, что за день такой? — Марта! Тащи успокоительное и сама тащись сюда, будешь ассистировать доктору!

Операцию возглавил Феликс, специально прибывший в Сигмалин на пару дней позже остальных. К этому моменту он уже знал всё, что сообщил Джоусу и Ильге Симон. К слову, Феликс, Эндрю и остальные ребята нормально отнеслись к участию в деле Джоуса, да и Симона тоже: для них не впервые было привлекать людей к своим операциям. Многие журналисты из тех, что ждали сенсации от Эндрю, были людьми. Политика правительства не устраивала не только вампиров. Помимо сведений, полученных от Симона, Феликс заслушал донесения и своих ребят, внедрённых в работу лаборатории — тоже людей, кстати. К сожалению, внедрить ему удалось только охранников, доступа к лабораториям у них не было — зато было представление о системе охраны и возможность её отключить.

Операцию было решено проводить после отбоя: большинство сотрудников покидает лабораторию на ночь, а те, кто не покидает — тоже спят, да и начальство на месте отсутствует. В вылазке по понятным причинам приняли участие только вампиры: люди, даже такие профи, как Джо — слишком шумные, медленные и уязвимые по сравнению с нами. Так что на дело отправились вчетвером — Ильга, Феликс, и оба брата-вампира. Лиган должен был остаться снаружи — обезвредить охрану и следить за периметром, чтобы в случае опасности подать сигнал. А оставшаяся троица проникла внутрь и, согласно намеченному плану, разделилась. Феликсу предстояло обыскать кабинеты, Руан должен был покопаться в лабораториях, а Ильга отправилась в виварий. Электронный ключ был у них с Руаном, т. к. виварий и лаборатории находились рядом, в подвале, а кабинеты были на втором этаже, и для доступа в них ключ был не нужен. А какой смысл, если всё ценное в кабинетах находится в запороленных компьютерах? Вот только Феликс— специалист высокого класса, да ещё с электронными отмычками, способными подобрать любой пароль. В общем, в этом деле Ильга бы поставила на Феликса.

Руан, как вампир, не понаслышке знакомый с химией, должен был раздобыть улики в лабораториях, а также захватить с собой или уничтожить особо опасные вещества. Миссия Ильги состояла в освобождении пленников, которые служили подопытным материалом. Всё происходящее каждый из участников вылазки снимал на видео. У помещений лабораторий Руан покинул Ильгу, передав ей ключ, а та двинулась дальше. Последняя дверь — виварий.