– С чего бы? Постарайся и сама найти повод для улыбки. Живём дальше, несмотря ни на что.

Внедорожник крался по улицам посёлка, пока не упёрся в забор школы. Пошли втроём. Лиза осталась в машине, заявив, что её отсутствие станет гарантом того, что воспоминания будут не такими долгими, а встречи – не такими тёплыми.

На спортивной площадке у школы играли дети. Стоило им войти на школьный двор, как от группы ребятишек отбежала девчонка. Её светлые косички выбились из-под шапки и торчали во все стороны, ошейник был прикрыт платочком. Людмила сразу узнала Дарью, младшую сестру Саши Огнева.

– Привет. Вы приехали! – Девочка радостно обняла сначала Людмилу, потом вцепилась в Георгия. Прежде чем схватить в объятия Громова, остановилась и, не признав, отступила на шаг, внимательно его рассматривая.

– А ты как Баба – Яга? И нога костяная?

– Немного.

– А откуда ты приехал?

– Кажется, Константин Андреевич, ваше внимание решили похитить. Мы не будем мешать. Да, Люда? – Раньше Велеславский был единственным, кто занимал всё внимание Даши, но новый гость мгновенно покорил её девичье сердце. И, кажется, друг был этому даже рад.

– Конечно. Дарья, мы оставляем нашего друга на тебя.

– Не беспокойся, Люда, с ним ничего не случится, – девочка взяла племянника императора за руку и повела на детскую площадку.

Переступив порог школы, Людмила обернулась и увидела, как Даша усаживает Громова на одну из качелей, и невольно улыбнулась. Если он и дальше будет слушаться девочку, то с ним действительно ничего не случится.

В школе ещё шли занятия, но Маргарита Ивановна, учитель словесности, едва увидев Геру и Люду в дверях кабинета, тут же прервала урок и отпустила ребят пораньше.

Класс был небольшим, всего десять человек, но, когда они с радостными криками высыпали из кабинета, создалось ощущение, что по лестнице вниз сбегает вся школа.

Когда-то и они с Георгием были готовы с неподдельным удовольствием прогуливать уроки, особенно, когда дни становились всё светлее и теплее. Маргарита Ивановна – одна из немногих жителей, которая посвятила школе и острову всю жизнь. Когда-то переехала сюда с большой земли за повышенной зарплатой, да так и осталась. То ли уже не хотелось ничего менять, то ли действительно этот край стал для неё родным, как и дети, что здесь росли. Учеников было немного, но она любила каждого всем сердцем.

Женщина поблагодарила Георгия за деньги и, даже не заглянув в конверт, бросилась наливать чай. Чай у неё был особенный: она собирала травы сама, в нужные дни под влиянием луны и иных законов. Людмила знала, что травяные сборы учительницы были по-настоящему ведьмовским напитком.

После перерыва на чай, Маргарита Ивановна тут же нашла Георгию дела. Книги отнести в библиотеку, починить парту и окно. Друг с радостью взялся за работу, он и в детстве всегда охотно отзывался на любой призыв о помощи. Людмила вызвалась было помочь, но учительница остановила её.

– А мы тут пока с тобой поболтаем, по-женски. Редко так приезжаете, совсем забываете нас.

– У Георгия – служба, и мы с Лизой не часто можем выбраться без него. А Алексея…

– Большая трагедия. Не знаешь, что произошло? Такой хороший мальчик. Такое горе у Тимофеевых. Сущее горе. На мать его без слёз не взглянешь. Вы, верно, дружили, и работал он в доме у Лизы. Совсем ничего не знаешь?

– Нет. Боюсь, что не знаю, – врать Людмила не умела, но в этой ситуации не оставалось ничего иного.

Видимо, уловив её скованность, Маргарита Ивановна смилостивилась и сменила тему.

– У нас всё по-старому, разве что Саша дом строит большой и в школу часто приходит помогать. Сама знаешь, как тут без мужских рук. Мужчины, конечно, приезжают… Годок поработают, деньги государственные потратят, что им дали на житьё-бытьё, и обратно – в тёплые места. Они же не учить хотят, а при богатых отпрысках прислужниками ходить. Смотреть на них стыдно, а я уж нутро таких знаю. Как приезжает кто новый, сразу видно, останется здесь или нет…

Людмила посмотрела в окно, на детской площадке Громов всё ещё сидел на качелях, упираясь здоровой ногой в землю. Рядом с ним стояла решительная Даша, намертво вцепившаяся детской ручонкой в цепь качели. Видимо, девочка решила, во что бы то ни стало раскрутить светлейшего князя посильнее. Но ей было трудно сдвинуть взрослого мужчину, хотя целеустремлённости Даши это не меняло. Боясь рассмеяться в голос, Людмила отвернулась от окна.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.