А потом они слышали тихий звук шагов, и всё повторялось снова. Невероятное напряжение высасывало из людей все силы, кто-то терял сознание или седел на глазах. Но демону было все равно.

Он дошел до изуродованной девушки и опустился перед ней на колено.

— Эта форма… — прошептала она, уже не видя, но почувствовав знакомое присутствие. — Это вы. Вы пришли… ради одного жалкого демона… Не нужно… здесь опасно…

— Это не важно, — спокойно ответил демон, осматривая повреждения.

— Да… Это не важно… Малыш… смотри… — она погладила свой живот. — Это наш владыка… пожалуйста… молю… спасите нас.

— Спасу, — кивнул он и надкусил палец. — Пей.

И осторожно уронил в ее приоткрытый рот крошечную каплю крови, сверкающую, словно маленькая звезда. После чего поднялся, развернулся и поднял руку, блокируя удар ногой ангела.

— Без белья, — подняв задранную ножку вверх, прокомментировал он и слегка покачнулся, когда второй ангел пробил ему грудь рукой.

— Ха! — тут же воспрял духом отец Лоу. — Жалкий демон! Знай же, что ты посмел вторгнуться в обитель Закона и Порядка! Эти стены освящены самим Юрисом и не потерпят присутствия здесь демонического зла! Приговор — смерть! Исполнение немедленно! Осознай свое неотвратимое наказание за препятствование божьему правосудию и пади перед мощью божественных вестников! Ты… почему ты не умираешь?!

Крылатая девушка выдернула руку обратно, оставив в черной груди небольшую дыру, но демон не показал по этому поводу никакого беспокойства, лишь наклонив голову в любопытстве.

— Хм… — издал задумчивый звук он, потыкав пальцем дыру.

И в это же время рог на голове резко вытянулся, обвил ангела за шею и приподнял в воздух. Так они втроем и застыли в причудливой позе, пока демон отстраненно размышлял, что ему делать дальше. Убить? Зачем? Сейчас ему было абсолютно все равно, живы или мертвы противостоящие ему мелкие мошки. Чтобы поднять Уровень? Но тот снова сбросится. Забрать себе? Интересная мысль. Но Астральное Поглощение не работает. Отчасти это даже забавно — ему хватает физической силы, чтобы поломать эту куклу на части, но рог-щупальце не может пробиться сквозь оболочку божественной ауры. Ему не хватает энергии?

ХА.

«Ха».

Рог расширился, превращаясь в полупрозрачный кокон. Запертая в нем крылатая фигура девушки на мгновение изогнулась будто в беззвучном вопле, и рассыпалась в ничто, не оставив даже пепла.

— Слишком сильно, — прокомментировал итоги эксперимента демон.

Увы, но на многочисленные попытки у него нет возможностей, осталась всего одна подопытная мышка. Как же быть? Может Система может помочь? Точно, у него как раз есть подходящая способность.

Система. Каталог. Купить способность «Заполнение пустоты».

И два тентакля вошли в ангела сверху и снизу, откладывая в нее семя. Где-то на границе сознания промелькнула пошловатая мысль, что он только что поимел Закон в лице его вестницы, но была равнодушно отброшена. Теперь нужна энергия и подходящие условия для эволюции, нужно только слегка подкорректировать принцип подачи энергии.

— Похоже, у меня есть немного времени, — заметил демон, оставив за спиной два полупрозрачных кокона, и обратил свое внимание на застывших, словно стадо овец, людей. — Вспоминается одно обещание.

— Какое? — осмелился спросить отец Лоу.

Вместо ответа демон взмахнул рукой, и пространство перед ним оказалось разрезано клинком Пустоты.

Получен Уровень! Получен Уровень! Получен Уровень!..

— Хо… не ожидал, — произнес демон, когда сверхдлинное лезвие было остановлено на середине пути обухом толстенного свода законов, не давая обратить в пыль верховного жреца.

Державший книгу молодой щегол в стильном костюме-тройке эффектным жестом поправил узкие очки, но не мог не поморщиться, когда лезвие исчезло, а на артефакте осталась хорошо заметная зарубка.

— Последнее слово? — надменным голосом поинтересовался божественный аватар Юриса, Младшего Бога Закона и Порядка перед тем, как вынести приговор обнаглевшему смертному за посягательство на свою паству.

В качестве ответа демон продемонстрировал неизвестно откуда взятую зубочистку и со всей силы метнул в бога. Тот демонстративно поймал этот нелепый снаряд двумя пальцами, но кожу неприятно обожгло трением. Обескураженный Юрис успел рассмотреть вторую летящую зубочистку, что имела форму крохотного алого копья, прежде чем сверкнула вспышка молнии, с грохотом пробившая купол храма. И в следующее мгновение на него набросилась Убийца Богов.

Яростный шквал ударов, но увлекшаяся Владислава Романова пропустила мощную оплеуху в ответ и отлетела назад. Ее поймали, и Шинсо тут же дернулась вперед, желая лишь одного — убить бога, как требовали ее инстинкты Стимулятора Вселенной.

— Успокойся, — нежно шепнул ей на ушко демон с левого плеча, и наваждение отступило.

— Норм, — отозвалась Влада, приходя в себя, и слегка поморщилась из-за разбитой губы.

Но ее глаза довольно сверкнули, заметив, как из разорванного рукава ее противника вниз упала капля божественной крови.

— Жалкая смертная, — фыркнул Юрис, тут же восстановив безупречную форму. — Тебе просто повезло. Ты на моей земле. Ничто не помешает мне убить тебя сейчас.

— Я слабая смертная, я знаю, — кивнула Шинсо. — Но у меня хороший Учитель. Она научила уравнивать шансы.

Владислава Романова медленно выдохнула. Шаровые молнии в ее глазах постепенно замедляли свой сверкающий бег, замороженные силой ледяной ярости. Она слегка наклонилась вперед, беря на изготовку копье в форме замершей молнии.

— Начнем? — хрипло поинтересовалась она.

Над ее головой со вспышкой появилось и угрожающе зависло еще одно копье. Секунда напряженного ожидания и число молний удвоилось. Секунда…

И все это время молодой Младший бог, не мигая, смотрел в дуло черного пистолета, нацеленного ему в голову.

— Ну же… — поторопила бога Шинсо, словно не подозревая о грозном прикрытии. — Или одному страшно? Так позови друзей. Покончите с мировой угрозой здесь и сейчас.

Определенная логика в ее словах была. Сейчас идти в размен ударами было смертельно опасно даже для бессмертного. Если два на два — кто-то из смертных может и промахнуться. Нужно было только позвать кого-то из божественных коллег. Но тут, словно издеваясь, из тени демона выросла его полная копия. Щелчок передернутого затвора, клон перехватил вылетевший патрон, быстро вставил его в барабан револьвера, взвел курок и направил на цель, встав по правую сторону Шинсо.

— Три на три? — поинтересовались Романовы.

Напряжение, повисшее в воздухе, дыханием близкой смерти щекотало нервы всех присутствующих, но эта демоническая троица замерла в готовности принять любой исход — победу или поражение, жизнь или смерть.

«Четыре…» — прошелестело окружающее пространство с едва заметным оттенком веселья.

В воздухе медленно парила статуя из черной, поглощавшей весь свет, материи. Стройная, с изящными изгибами фигура как единственный намек на вопрос половой принадлежности. Вместо лица — гладкий овал с бездонными провалами на месте глаз. А из спины отходило несколько металлических костей, на которых едва заметно мерцали крылья звездного света.

«Забавное дитя…»

Как создают вестников боги? Кто-то из творцов приложит усердный труд, старательно формируя каждую деталь, как физической оболочки, так и астрального ядра души. Старались ли Младшие боги мира Фарфарэвей? Нет. Взять из закромов душу последователя посильней, очистить от ненужных воспоминаний, забирая излишки энергии себе, и поставить несколько ментальных закладок на беспрекословное подчинение любым приказам, чтобы получить тупую исполнительную куклу. Но обязательно с красивой оболочкой, позаимствовав внешность приглянувшейся смертной. Выставить через Систему параметры Характеристик, махнуть рукой на Способности, выбирая что-то по умолчанию, чтобы сэкономить на тратах божественной энергии. Получится послушный солдат монструозной силы, несравнимый с обычными смертными. Но что он по сравнению с Истинным Монстром, что рос, выгрызая каждую крупицу силы из поверженных врагов? Но такие экземпляры редкие, не в каждой галактике их можно встретить больше одного. Но здесь и сейчас в галактике Звездного ливня и этом мире собрались не менее уникальные существа.