— Ты не шутишь? Мют на стороне демонов? Грейс и Томе это не понравится. А уж как полыхнет весь светлый пантеон!

— При всем уважении к младшим божествам, — заметил черный дракон. — Это исключительно их проблемы. Одного Неназываемого с лихвой хватит, чтобы уравнять баланс сил на божественном фронте. Помощь младшего темного нужна только ради того, что другие лорды не роптали слишком громко. На большее вы не способны.

— Это пока, — с вызовом заметила богиня. — Если новый король поддержит нас…

— Повторяю, встаньте в очередь. И я, кажется, знаю, кто первый в списке. Мне ведь не показалось? Что там вообще произошло?

— Да… — вздохнула маленькая девочка, поежившись от воспоминаний. — Нас охранял Меченый Бездны. Уж не знаю, где Патронус умудрился откопать это чудовище в человеческом обличье, но монстры пожирали любого, кто войдет в клетку. Вся ирония в том, что мы выжили благодаря крохам, что оставались от душ их жертв. Но в этот раз все пошло наперекосяк. Маленькая фея спряталась среди нас. А этот парень… он появился из неоткуда и начал косить монстров направо и налево! Даже когда их количество выросло, он просто вскинул руку и обратился к неизвестной силе! Теперь я понимаю, что, скорее всего это была энергия Милосердной. Но тогда… он убил дракона Бездны! А потом каким-то артефактом пробился через слои реальности и убил Меченого. Да, он выжил и победил. Только благодаря ему мы еще живы. Но теперь… Бездна всегда будет рядом.

Владислав открыл глаза. Он лежал на диванчике, укрытый пледом, а причина его пробуждения лежала на его груди и всматривалась в него бездонной тьмой.

— Голодный? — хмыкнул он.

— НЯ.

Человек быстро дрессируется.

— Даже не хочу думать, что обычные кошки выражаются похожим образом, — проворчал он, кодовой фразой создавая кусок мяса.

Нязгул никак не ответил, тут же накинувшись на еду. Влад какое-то время смотрел, как тот ест, не удержался и попробовал погладить этот ворох тряпок. Ощущение, вопреки ожиданиям, было похоже на обычную короткую шерсть животного из семейства кошачьих.

— Разве что этот котик монстр Бездны, — пробормотал Влад, поглаживая это странное нечто, которое умудрялось есть и издавать звук тарахтящего трактора одновременно. — А еще он в буквальном смысле ест меня. Ну, хоть не лицо… а еще теневой приживала молчит и морковки не требует.

Он огляделся. Диван, на котором он спал, располагался в приемной кабинета директора, но девушки-секретаря на месте не было. А еще рядом не было маленьких демонов, из-за которых он пережил самую неприятную ночь в своей короткой жизни.

Дверь в приемную открылась.

— А, вы проснулись, — произнесла появившаяся секретарь.

— Где дети? — резко спросил Владислав вместо приветствия.

— У директора.

— Надеюсь, не в качестве завтрака?

— Уже обед, — с серьезным видом поправила его секретарь и, видимо оценив выражение его лица, продолжила объяснение. — Пожалуйста, не волнуйтесь. Они на прогулке.

— И у школьников не возникнет подозрений насчет детей-демонов?

— Примерно двадцать процентов учеников принадлежит к расам, которые считаются демоническими.

— И они еще живы? — удивился Влад.

— Униформа школы достаточная гарантия безопасности, — кивнула девушка.

А вот это было ценной информацией. Получается, если он прикинется школьником, то может спокойно передвигаться по городу, не опасаясь раскрытия? Или нет? Когда там системное уведомление о находящихся поблизости кандидатов в короли демонов? В полночь. Большинство обычных людей в это время уже спят, поэтому оперативно местоположение отследят только те, кому это надо: герои, храмовники и другие фанатики.

— Ладно, — Влад отбросил ненужные мысли в сторону. — И что дальше?

— Можно считать, что задание по освобождению темного бога выполнено.

— Значит эти дети какая-то запечатанная форма? — уточнил он.

— Вроде того. Осталась личная просьба лорда Лутшартаха, — напомнила секретарь. — И еще кое-что.

— Найти ему принцессу… — со стоном вспомнил Влад. — А что еще?

— Вы не помните?

— Эм… — Владислав честно постарался вспомнить. — Нет.

— Вы пригласили меня на свидание, — секретарь обиженно надула прелестные губки. — А затем пропали на несколько дней.

Он удивленно приподнял бровь.

— Ц-ц-ц, и правда забыли, — казалось, голос девушки понизил окружающую температуру на пару градусов. — Для демона-соблазнителя это непростительный грех.

— У меня есть смягчающие обстоятельства, — выдал универсальную извиняющую фразу Влад, бросив на нее оценивающий взгляд. У секретаря была редкая способность, которая позволяла ей ускользать от внимания людей. Поэтому на беглый взгляд это была обычная девушка, одетая в офисный костюм из белой блузки, черного жакета и юбки до колен. Если присмотреться внимательнее, то открывались интересные детали вроде роскошной груди или красивого аристократического лица. И только посмотрев в глаза, Владислав уловил глубоко внутри тщательно скрываемую ауру человека, несущего бремя власти. Но стоило отвести взгляд, и это ощущение развеялось, словно дым.

— Джина, верно? — уточнил он, отмахиваясь от знания впечатляющих трех размеров, и того, что ее точно зовут не Джина. — Я бы не забыл о приглашении такой красавицы.

И очаровательно улыбнулся.

— Радуйтесь, что вы такой красавчик, иначе так просто вас не простит ни одна женщина, — оттаяла Дженни, доставая из ящика стола уже знакомую маску. — Да, я была под маскировкой.

— Значит свидание? — уточнил он. — Прямо сейчас?

— Почему нет?

Владислав задумался. Ему нужно было разобраться с последствиями тех сюрпризов, которые ему подкинула Смотрящая Бездны. Нужно было разобраться с активацией артефактов и протестировать их в боевой обстановке. Нужно было уточнить время, которое у него осталось до следующего системного уведомления. Нужно было подумать, как выполнить задание черного дракона. Кто на самом деле эти дети, причем тут Младший бог темного пантеона.

— Я подскажу, как быть с заданием лорда Лутшартаха.

А потом он решил, что весь этот накопившийся ворох проблем подождет, а сегодня можно отдохнуть.

— Действительно, почему нет, — согласился Владислав.

— Замечательно, — просияла Джина.

А начали они с необычного места.

— Экскурсия по школе? — уточнил Влад, пока они неспешно прогуливались по коридорам Академии. К счастью от него не требовали замаскироваться под переведенного ученика, ибо, как костюм обязательно выберет юбку, а к такому он еще не был готов.

— Не совсем, — неопределенно ответила секретарь, подходя к двери с надписью «медпункт».

— Эм… — невнятно промычал Владислав, который только что вспомнил многочисленные художественные сценки, что происходили в стенах данного кабинета между лицами противоположных полов.

— Там есть душ, — обломала его буйную фантазию секретарь.

— А…

— И нет, я не буду принимать его вместе с вами, — по-своему восприняла его реакцию девушка.

— Я не об этом, — насупился Влад.

— Да-да, конечно. Приводите себя в порядок и возвращайтесь, — невозмутимо кивнула секретарь, но не удержалась от многообещающей улыбки. — А там посмотрим.

«Женщины».

«Ага», — вздохнул про себя Владислав, заходя в кабинет и изучая типичную обстановку.

Рабочий стол с документами и папками, медицинские инструменты. Две койки-кровати, оборудованные ширмами. А вот в следующей комнате, которая использовалась как смотровая, была маленькая душевая кабинка.

Задаваясь вопросом, куда делась медсестра, Владислав быстро разделся и залез под горячую воду. Да, костюм мог чистить сам себя, но вот кровь монстров в том кошмаре была отнюдь не иллюзорной.

Он как раз закончил с водными процедурами и поглощал остатки воды, когда чувствительные кошачьи ушки уловили звук открывшейся двери.

— А медсестра точно не придет? — неуверенно уточнил девичий голос.