Владислав молча показал глазами вниз.

— Ну вот, — печально вздохнула Мила, приподнимая замоченный край платья. — Теперь надо на просушку, иначе оживет, обрастет тентаклями, и будет любить всё, что движется.

Пожалуй, этот способ создания артефактов божественного уровня я комментировать не буду.

— Кое-кто намекнул, что теперь живет по соседству, — пояснил Владислав. — И стоило появившейся аватаре коснуться этих вод, как я почувствовал прибытие божественного гостя. А так как тело должно сперва сформироваться, чтобы голос раздался сзади, у меня была пусть и минимальная, но фора на опознание.

— Ладно, этот раунд ты выиграл, — улыбнулась девочка.

Раунд, да? Значит это война. И судя по тому, как воинственно блеснули глаза Древней Богини, Добро непременно поставит темного лорда на колени и зверски убьет.

— Эй!

— А вот нефиг читать мысли, — усмехнулся Владислав. — Итак, зачем пришла?

— Раз такой умный, может догадаешься сам? — обиженно фыркнула маленькая девочка.

Как ребенок, честное слово. Ладно, давай подумаем.

— Причин может быть несколько, — начал вслух рассуждать он. — Например, объяснить поведение на том аукционе. Но, вероятно, причина в странном сообщении Системы, которое сопровождало описание Апостола Милосердия. Как там было? «Ты ничего не видел». Очень странно хотя бы потому, что если бы было действительно нужно, чтобы я не увидел эту часть сообщения, то его бы просто удалили, тем более времени на редактирование Системы было предостаточно. И если добавить к уравнению переменную под названием «Отмеченный Жестокостью», то получается, что у Апостола Милосердия есть и темная сторона.

— Надо же, действительно умный, — искренне удивилась Мют, но Владислав никак не отреагировал на остроту, так что маленькой богине пришлось стать серьезнее. — В целом, ты прав. У меня действительно есть другая сторона, которая отреагировала на некоторые, — серые глазки осуждающе стрельнули, — безжалостные действия. И поэтому я пришла тебя предупредить — будь осторожен при использовании этой силы. Поверь, тебе не понравится встреча с другой мной.

— Скажи… — после долгого молчания спросил он. — Ты когда-нибудь ошибалась в своем выборе?

— Нет.

— Значит и она не ошибается, — заключил Влад под печальный вздох богини. — Раз на этом всё, можно попросить совета? Где в этой проекции мана Пустоты, я уже примерно разобрался. А что насчет твоей энергии?

— Она там же, — хитро улыбнулась Мют, и растаяла в серой дымке. И из пустоты раздался лишь оценивающий голос. — Да, отлично выглядишь. Все девушки твои. Мальчики тоже.

— Очень ценный совет, — фыркнул Влад в пустоту. — И комментарий такой же. Ладно, с этим буду разбираться позже.

Развернувшись, он, к своему удивлению, встретился взглядом с подозрительно знакомой девочкой, которая на этот раз была в бледно-розовом платье и улыбалась жутковатой улыбкой из сотен острейших игловидных клыков. Причина, по которой он ее не ощутил, была проста — маленькая фигурка парила над поверхностью океана. Но времени об этом думать у него не оказалось. Ощущения буквально взвыли от смертельной опасности.

— 1:1, - еще шире, хотя это казалось невозможным, улыбнулась гостья и в качестве приветствия пырнула его в живот ножом, зажатым в маленькой руке.

Влад среагировал мгновенно. Взмах левой рукой, перехватывая нападающую руку за запястье, шаг вперед с заломом локтя, чтобы заставить выронить нож, перехват оружия и лезвие вонзилось в глазницу девочки. Лишь после этого парень отшатнулся, не переставая дрожать от ниспадающего ощущения чудовищной угрозы.

— Без сомнений, без жалости. Рада, что не ошиблась в выборе, — не переставая улыбаться, заявила она, не обращая внимания на застрявший в ее голове нож. — Даже не знаю, что бы с тобой сделала, замешкайся ты на хоть мгновение.

Лишь после этого уровень угрозы снизился, и Влад получил возможность начать осмысливать происходящего. А девочка в розовом платье спокойно вытащила нож из раны, где даже крови не было, игриво покрутила лезвие на кончике пальца и оставила оружие висящим в воздухе.

— Он твой, зашла вернуть, — сказала она на прощание и испарилась в воздухе розовой дымкой, словно кровяной пар.

— Охренеть, — наконец-то среагировал Владислав на произошедшее.

[1] Сложная отсылка к DMC 4, где Данте был вооружен двумя автоматическими пистолетами, а вот другой главный герой, Неро, владел как раз револьвером.

[2] Ленивый Хранитель Подземелья

[3] It’s a trap!

Успокоился он быстро, видимо сказалось стояние в водах Пустоты. Кто это был? Покопавшись в памяти на предмет сообщений Системы, он выудил одно имя. Этют. Значит это и есть другая сторона Мют, Богини Добра? Милосердие или Безжалостность. Смотря с какой стороны на Добро посмотреть, да?

Ладно, и чем грозит знакомство с темной стороной добра? Сложный вопрос. Пока что можно лишь сказать, что пугала эта Этют не меньше, чем Смотрящая Бездны. Далее, вопрос облика. Мют обычно в форме Мют, а иногда становится Этют? Или она постоянно в двух обличьях, как Альфа-и-Омега? Если первое, то жить можно, хоть и очень осторожно — не злить, не провоцировать, вести себя так, как ожидают. А вот если второе… как говорится, вскрытие покажет, когда и что пошло не так.

— 1:1, - повторил Владислав. — Ладно, Древние тролли, поиграем.

Больше гостей не намечалось, так что он решил осмотреть неожиданный подарок. Выглядел он достаточно обычно — прорезиненная эргономичная рукоятка длиной десять сантиметров, маленькая гарда, лезвие с односторонней заточкой, примерно в два раза длиннее рукоятки. В свете ночных звезд астрала он казался практически черным.

— Но вернуть? — недоуменно спросил вслух Влад. Ничем подобным он до сих пор не пользовался, чтобы его возвращали.

Словно в ответ, нож засветился белым светом и преобразился. На этот раз лезвие вытянулось до размеров полноценного кинжала, стало тонким и обоюдоострым.

— Мизерикорд, кинжал милосердия, — опознал оружие он. Теперь понятно, это тот самый кинжал, который он позаимствовал у Мют, чтобы добить свою умирающую копию. Или оружие вручила уже не Мют? Сложный вопрос.

— Оценка? — попробовал Владислав. Ах да, в астрале Система действует крайне избирательно. Ладно, попробуем думать самостоятельно. И раз он в астрале, то имеется определенное пространство для экспериментов.

— С чего бы начать, — задумчиво пробормотал Влад. — Привязка? Как это обычно делается? Дать своей крови? Мы как бы и так внутри моей души, значит, привязка уже проведена? И как это определить?

Он решил для начала просто взять оружие в правую руку. Кинжал снова сверкнул и вернулся в форму ножа. Покрутив его в руке, Влад не обнаружил никаких неудобств, словно долгие годы тренировался с подобным. Задумчиво потыкал кончиком в палец левой руки, но острое на вид лезвие лишь уперлось в кожу. Провел гранью по ладони, постучал по руке — тоже самое. Или он совершенно тупой или оружие не способно ранить своего владельца. Хотя, если вспомнить недавнюю сцену, аватару Древней богини он ранил. Или нет, учитывая, что крови не было?

— Непонятно, — подвел предварительные итоги Влад и решил провести практический эксперимент.

И отработанным движением создал гоблина.

— Ги-ги-ги, — яростно оскалился монстр, но пораженно замер, разглядев врага повнимательней. — Самка?

Когда Владислав пришел в себя, сознание еще покрывала приятная прохлада ледяной ярости, а в гоблине обнаружились десятки ножевых ранений. А еще он умудрился подвернуть ногу астральной аватары.

— Да, на каблуках сражаться неудобно, — вздохнул он, щелчком пальцем приводя себя в порядок. Зато проверил оружие, и в приступе кристально ледяной ясности сознания понял, как его использовать в реальности.

Он оставил нож висящим в воздухе. Хорошо, теперь вернемся к делу, за которым он сюда пришел.