И получила контрольную очередь.

— Уху ели, — пробурчала девушка фразочку из лексикона дяди Эндрю, когда мнимый труп наконец перестал дергаться, обнажая истинную суть монстра-подражателя.

— Паладин Добра… — насмешливо зашептали невидимые зрители.

— Милосердный…

— Без жалости…

- ♪И страха, — с бесстрашной улыбкой пропела Харуне, продолжив путь. — ♪В глазах огонь войны.

- ♪Тебя повергли в Бездну! — перепели куплет голоса.

- ♪Я отдаю приказ. ♪Всем тем, кто посмел тут выжить.

- ♪Настигнем в этот раз![1] — прорычала Бездна.

И со всех сторон послышался протяжный вой. Привлеченные звуками выстрелов, монстры Бездны почуяли добычу и начали охоту.

— Ты умрешь… — зашептали голоса.

Вместо ответа паладин резко развернулась и ударила очередью по едва заметному мареву, откуда донесся короткий скулеж боли. Слегка сдвинутый прицел и пуля, усиленная божественной энергией, добила монстра.

— Стелс лучше, — сообщила она когтисто-зубастому трупу, перезаряжая оружие. — Но спасибо за предупреждение.

— Храбришься…

— Бесполезно…

— Ты одна…

— Бла-бла-бла. Слушайте сюда! Я выберусь отсюда! Найду себе парня! Вернусь домой! И буду жить долго и счастливо!

Секунды тишины и грянул оглушающий хохот. Туман раскрылся сотнями алых глаз, что смотрели на наглую нахалку и издевательски смеялись над жалкими стремлениями смертной.

— На что ты надеешься? — с любопытством спросили голоса Бездны, не ведавшие мыслей закрытого разума паладина.

Она ответила действием, сорвав с пояса гранату, заряженную божественной маной, дернула чеку, и изо всех сил подбросила ее вверх. Свет Милосердия столкнулся с туманом Бездны. Хохот сменился воплями боли от ослепляющей вспышки, поразившей алые глаза. И безликая тьма дрогнула, устрашенная стальной волей паладина. Но маленькая, но древняя богиня была права, ведь на такой трюк Рин Харуне тратила энергию собственной души, и первый, самый мощный и яркий, выброс энергии постепенно ослабел, позволяя черной волне монстров медленно приближаться, смыкая рычащий круг.

— Свет Милосердия, защити, — повторила молитву паладин, прикрывая глаза и создавая щит.

Резкий свист снарядов и область вокруг нее затопил шквал огня ракетного обстрела.

— Ты как? — поинтересовалась Куроко Хонока, появившись с реактивным гранатометом на плече.

— Мой отряд пытался меня убить, — пожаловалась БигБосс, со стоном приходя в себя и оглядывая когда-то белый костюм, ныне заляпанный кровью и грязью.

— Какой плохой отряд! — возмутилась Босс, с невинным лицом убирая точно такой же гранатомет за спину.

— Мэм, виновата, мэм! — вытянулась в струнку Меха-тян. — В следующий раз будем стараться лучше!

— Убить?

— В конце должен остаться только один Босс!

— Ладно, шутки в сторону. Алиса и Хайнеко?

— Не знаю, — помрачнела Хината. — Похоже, мы разделились.

— Они еще живы, как и Аня.

— Статус отряда? — догадалась Хонока. — Попробуем найти?

— Самим бы выжить, — вздохнула Хината, когда вдали снова раздался вой монстров, прицелилась на звук и отправила еще один ракетный залп навесом. — Фултон?

— Система офлайн, — отозвалась Харуне, разряжая пистолеты в особо толстую черепахообразную тварь, которая всё никак не хотела умирать, пока ей в пасть не запихнули гранату.

— Девчат, простите, — выдала Меха-тян, когда снаряды к гранатомету закончились, а монстры нет. — Это всё моя вина.

— Если у тебя есть время на бесполезные извинения, может потратишь его на маленькое чудо?! — огрызнулась Босс, выдергивая нож из глаза скрытника, что умудрился повалить ее на землю. — И пулемет отдай!

— Я… Есть! — отозвалась механик и с горящими глазами начала разбирать их самое мощное оружие.

— Маловато нас для обороны, — покачала головой младшая сестра, беря наизготовку миниган и внимательно вглядываясь в туман. — Идеи?

— Хм… — задумалась Харуне. — А что бы сделал Спагетти-сан? О!

«Сгоришь», — шепнул детский голосок, знавший о ее намерениях.

— Сгорая сам, — улыбнулась паладин Мют. — Свечу другим!

Рин Харуне прекрасно понимала, что она отличается от Владислава Романова. У нее не было метки Смотрящей Бездны, что давало доступ к бесконечному источнику энергии Океана Пустоты, не было специально сконструированного тела, чтобы проводить эти потоки маны без вреда для себя. Она была боевым паладином Древней богини Добра, что бывает милосердным и безжалостным одновременно. В том числе к самому себе.

И поэтому она, наплевав на последствия, вытянула руку вверх, зажигая на ладони маленькое солнце, чьим топливом стала ее собственная душа. Божественный свет разогнал туман на сотни метров вокруг, жаля обжигающим огнем и сбивая набегающую волну монстров назад.

— Огонь! — отдала приказ БигБосс.

И первой же начала стрелять, выцеливая наиболее опасных тварей, а затем раскрутился ротор минигана, и Босс принялась косить замерших монстров направо и налево. Проблема была лишь в том, что их окружали со всех сторон.

«Мои девочки…»

Из черно-красной волны показалась голова какой-то особенно крупной твари, толстой шкуре который были нипочем попадания мелких шариков. Монстр принюхался и повернулся в сторону, где так ярко горели особо вкусные души. Но сверкнул белый луч, и тварь с пробитой дырой в голове рухнула обратно в поток, где ее тут же начали рвать на кусочки более мелкие сородичи. Маленькому снайперу было не до молитв или смены укрытия, она лишь успела беззвучно выдохнуть что-то из родного матерного и продолжила стрелять, вкладывая душу в каждый выстрел.

«Мои храбрые девочки…»

Древняя богиня сейчас могла лишь принять их выбор. Могла только наблюдать, как они сжигают свои жизни. И она ничем не могла им помочь. Лишь попросить.

«Эндрю… Пожалуйста… Услышь меня».

Но Ангел Бури не слышал шепот ее голоса среди рева монстров Бездны. Слишком глубокая была обида. Но настоящая причина была не в этом. Сила Пустоты способна стирать в небытие звезды и планеты, это не игрушка для скучных разборок в песочнице заигравшихся смертных. Поэтому Буревестнику было не до того, он изо всех сил пытался совладать с разрывом всех слоев реальности, уже поглотившего столицу королевства, и грозившего разрастись еще больше, унеся в варп весь материк.

Она это понимала. Она говорила им, что смерть это не конец. Но здесь она могла потерять их навсегда. И поэтому продолжала просить. Ведь теперь могло случиться что угодно.

«Кто-нибудь. Пожалуйста. Спасите их».

«Я услышал тебя, Милосердная».

«Ты?!»

«Я помогу».

«Ты… спасибо… я знаю, чего это стоит…»

«Да. Всего лишь умереть».

«Буду должна».

Тем временем из потока вынырнуло сразу несколько чудовищных голов, покачивающихся на длинных змеиных шеях. Выстрел, одна голова рухнула обратно, зато остальные тут же развернулись в направлении выстрела и угрожающе зашипели.

— Ну конечно это должна быть блядская гидра, — выдохнула Аня, трезво оценив свои шансы на выживание. — Простите, девочки. Я все же уйду первой.

— Аня?!

Монстр распахнул пасти, и из них вырвались потоки плазмы, устремившиеся к укрытию снайпера.

Метка Онко-тян в тактической сети отряда погасла. И именно в этот момент на далекой планете бывший директор императорской академии обессиленно опустил голову на стол и выдал приглушенный, полный тоски и отчаяния стон. Он знал, на что шёл. Он знал, но…

«Такова цена», — насмешливо прошептала ему тьма, что таилась в его душе.

У оставшихся членов отряда не было времени горевать, ведь монстр Бездны повернулся уже к ним. И тут же две головы получили по боеголовке в зубы и взорвались, а ударная волна разнесла оставшиеся части гидры на мелкие кусочки.

— Сгорая сам — свечу другим! — прорычала молитву Рин Хината, держа в руках два реактивных гранатомета, заряженные энергией ее души.

На эти короткие минуты универсальный солдат превратился в неудержимую машину смерти.