— Выживем — расцелую! — с чувством воскликнул, впечатленный успехом блондинки и сосредоточился на битве, ожидая момента, когда можно будет действовать.

Ублюдки успели еще один раз всадить в "Лиру" плазму, одновременно поливая из всего доступного арсенала, прежде чем последние ракеты покинули установки и в тот же момент я начал разворот, задействовав полную мощность двигателей и продемонстрировав не меньшую маневренность, чем пятый класс. Пусть это давало возможность одному из корветов лупить нам в двигатель, но новые эмиттеры с крейсера уже доказали свою надежность, так что риск себя оправдывал. Главные калибры уже были запитаны и промазать на столь небольшом расстоянии было просто невозможно.

Два сгустка плазмы одновременно попали в нос корвета, где щит уже был немного потрепан залпами турелей и просто не выдержал мощных взрывов. Опаленная броня не подвела, плавясь, но держа урон, вот только в следующий момент, в образовавшуюся пробоину энергетических полей легли сразу три выстрела лазеров, проплавляя металл и вскрывая обшивку как консервную банку. Еще один удивительно прицельный залп и полученные повреждения вывели одного врага из строя.

— Точно расцелую и свожу в самый шикарный ресторан города, — пробормотал себе под нос, начиная новый маневр на остававшийся корвет.

Последний успел снести треть щитов с кормы, но и только. Естественно, вражеский капитан не спешил принять участь коллеги и отчаянно уходил, стараясь сократить дистанцию, чему препятствовал уже я, обладая чуть более мощным движком — Божественная Империя известна фанатичной верностью потомственной касты военных, что не брезгуют применять самоубийственные тактики, идя на таран, чтобы уничтожить с собой более мощный корабль. В академии особо заостряли на этом внимание, так что даже зеленые новички знают о необходимости держать дистанцию, нежели неоправданно рисковать. Тем не менее, при чуть большей мощности второстепенных орудий — даже военные корветы оснащены хуже нас, потому что используемый на них реактор не сможет потянуть вооружение эсминца — мы все равно истончали его щиты, одновременно восстанавливая свои после более ранних попаданий. Лишь раз гаду повезло пробить ослабленный участок, но броня выдержала, а в месте попадания находился один металл. Правда, вылезли последствия интенсивной стрельбы после экстренного запуска систем — одна за другой вышли из строя и были срочно отрублены от питания две турели. Обошлось без взрывов, но неприятно. Правда, врага это все равно не спасло — еще несколько минут обмена залпами и у него пойдут первые повреждения даже без применения больших пушек, после чего хана утенку.

— Да!!! Мы достали его!!! — внезапно завопила Сяо и немного безумно расхохоталась.

— Срань господня! — пораженно вторила ей Белова.

Немного отвлекшись от кружения с корветом, я хотел спросить, что вызвало столь бурную реакцию, но быстрый взгляд на камеры все расставил на свои места — перестав обращать внимание на выпущенные ракеты, я упустил из виду то, что они своей цели достигли. Причем, не только достигли, но и сработали на все сто процентов — на месте задней части крейсера осталась только сплошная мешанина из обломков и раскаленного металла. Очевидно, сквозь защиту прорвалось достаточно ракет, чтобы спровоцировать взрыв нейтронного двигателя, а не его поломку, что, фактически, означает приговор кораблю. Погасший щит и прекращенная стрельба это прямо показала. Экстренная остановка реактора — это еще не самое худшее, что может случиться с потерей пятой части корпуса. Черт, до чего же хорошее вооружение у наших военных! Всего шести сотен ракет хватило вывести из строя настоящий военный крейсер! Конечно, совпала куча факторов, включая и отсутствие прикрытия из пяти десятков истребителей, положенных этому классу корабля — без сомнения, уничтоженные в битве ранее — что защищают уязвимые места неповоротливого гиганта и от ракетных атак в том числе, но эсминец завалил корабль на два класса выше своего! Кому рассказать, так не поверят же! Если честно, на такой результат я не особо рассчитывал, скорее стремясь отвлечь и дать хоть небольшое преимущество защитникам.

Снизошедшее обалдение с эйфорией пришедшей удачи не мешало мне пытаться подловить врага, наверняка испытавшего больший шок от случившегося, если судить по небольшой заминке. И я этим воспользовался сполна, завершив резкий поворот и тут же выдав выстрел дуплетом, почти в упор для космических расстояний. Истончившиеся щиты ничего не смогли сделать и взрывы разворотили обшивку корвета, серьезно повреждая, а один из последующих выстрелов лазерных турелей пришелся на реактор или находившееся рядом хранилище топлива, потому что со вспышкой взрыва, корабль разломило на две части.

Глава 51.

— Отбились, — выдохнул я и тут же поборол минутный порыв слабости, принявшись отдавать приказы, — проверить системы вооружения, запустить режим краткой диагностики, все на грани поломки отрубить.

— Есть!

Пока врага поблизости нет, необходимо пересмотреть боеспособность "Лиры" и дальше действовать исходя из новой информации, хотя я был твердо уверен, что сражаться в одиночку не придется, отслеживая кардинально изменившийся рисунок битвы неподалеку.

Внезапный вывод из строя основного корабля нападавших и исчезновение его прикрытия, оставил эсминцы сопровождения в весьма отчаянном положении — потеряв основную цель, военный крейсер Империи сосредоточил огонь на них. За несколько минут, что мы переводили дух и тестировали системы на предмет неполадок и поломок после экстренного запуска и интенсивного боя, корабли сопровождения Божественной Империи с пиратами перебили быстрее, чем последние смогли развернуться и покинуть опасную зону. Главные калибры монстров второго класса под управлением ИИ — это вам не шутки и расстояние поражения с точностью просто запредельные, если сравнивать с вооружением, доступным простым искателям.

Почти сразу после уничтожения последнего врага, по прямому лучу направленной связи, пришел вызов, автоматически принятый ВИ — протоколы расшифровки соответствующих кодов вбивались в каждый электронный разум при регистрации владения космическим кораблем, если это списанный военный.

На развернувшемся экране появился пожилой мужчина в форме с правильными чертами лица, производившими приятное впечатление, несмотря на хищно прищуренный взгляд, а аккуратная бородка с усами только завершали образ человека, на которого можно положиться.

— Приветствую, искатель Ши, капитан второго ранга Шень, крейсер "Алая заря", благодарю за очень своевременную помощь, флот не забудет ваш впечатляющий вклад в оборону системы, — прозвучали слова пустых обещаний — не до того им будет в ближайшее время — и потом последовало то, чего я подсознательно ожидал в тот самый момент, когда осознал происходящее вокруг при выходе из гипера, — согласно закону военного времени 3.14/86-809 о искателях, вы и ваш корабль переходите под командование военно-космического флота, приказываю занять место в походном ордере, запрос о синхронизации с ИИ отправлен.

Без лишнего слова, закончив отдавать распоряжение, этот тип отрубился, даже не дождавшись положительного ответа, а спустя мгновение пришел запрос на встраивание "Лиры" в тактическую сеть.

— Ну все, теперь мы опять во флоте, — несколько отстраненно прокомментировала Ольга и тяжело вздохнула, — надеюсь, этот командир знает, что делает.

— Я тоже очень на это надеюсь, — скривился, вспомнив байки деда о некоторых уникальных личностях, с которыми приходилось служить.

Слово компетентность являлось их полной противоположностью. Обычно, такие не только сами гибнут во время войны, но и кучу народу за собой утягивают.

— Вот только, выдаваемая Империей лицензия дарует не только права, но и соответствующие обязанности, создавая резервный фонд кораблей как раз на такой вот случай отражения нападения, — просветила Белова девушек.