Весь полет в гиперпространстве я сидел как на иголках и даже вынужден был применить дыхательные упражнения, чтобы успокоить нервы и оказаться готовым ко всему. Щиты "Лиры" вышли на предельно безопасные показатели, экипаж проинструктирован сразу же по выходу из гипера внимательно отслеживать показания приборов и приготовиться к любой ситуации, в том числе — делать ноги. Отсчет выхода в обычный космос и...

— Фиксирую множественные источники энергии! — почти панически взвизгнула Сяо.

Но я и сам уже видел показания, пусть и без визуального ряда. Сотни засветок, от самых маленьких, вроде истребителей или бомбардировщиков и до очень крупных, какие бывают только от кораблей выше четвертого класса.

Внезапно взревела сирена и по бокам начали медленно истощаться щиты.

— Капитан, мы под атакой, — нервно воскликнула Веес.

— Экстренный запуск всех систем! — не мешкал я. — Подготовиться к бою!

Глава 50.

Пара десятков секунд тянулась бесконечно долго и когда наконец зажглись экраны, показывая изображения окружающего пространства с внешних камер, стало понятно в первые же секунды — в системе развернулась настоящая война. Темнота космоса расчеркивалась множеством лучей и сгустков энергий, взрывами ракет и торпед, неподвижно дрейфовали безжизненные куски металла, проигравшие свои схватки. Патруль с расквартированным у Атарии флотом сражался против пиратов, серых и каких-то еще кораблей с эмблемой, в которой я признал символ Божественной Империи. Немало судов искателей, обладавших нормальным вооружением тоже встали на защиту дома, исполняя роль поддержки. А нас с обеих сторон атаковали корветы с такой же эмблемой восходящего солнца, хорошо еще, находившиеся под неудобным углом для задействования главных калибров, на фоне трех разнесенных автоматических охранных станций и четырех остовов кораблей непонятной принадлежности неподалеку.

Всего пары секунд мне хватило, чтобы оценить обстановку — кроме врагов по обе стороны от нас, очевидно, оставленных именно на случай появления неучтенных нападавшими факторов, в нашу сторону разворачивалось звено из пяти истребителей, осуществлявших прикрытие крейсера, находившегося прямо по курсу "Лиры", но далеко за пределами досягаемости главных орудий, обменивавшегося выстрелами с кораблем равного же класса военно-космического флота Империи при поддержке еще восьми кораблей пиратов и серых четвёртого класса. И наши ощутимо проигрывали, если судить по остовам как минимум пяти кораблей неподалеку. Около нападавших на этом участке имелись только три безжизненных остова серых. В других местах битва тоже вовсю кипела, если судить по частым вспышкам лучей и взрывов — около военных верфей, обладавших очень солидной системой обороны, кроме группировки флота на постоянном дежурстве, базы флота, над Нуварой и на подходах к Атарии. Очевидно, силы БИ заставили защитный флот рассредоточиться, а не сделали ставку на единое сражение или изначально, атака оказалась организована с нескольких направлений, заставив раздергать наличные силы защитников, что мне казалось более вероятным.

— Мамочки! — не выдержала Цань, прижав руки к груди и во все глаза пялясь в передававший картинку экран.

Остальные девушки не сильно от нее отстали, вовсе не готовые к масштабу кучи, в которую нам довелось вляпаться. Меня самого пробил нервный пот, но нервы были мгновенно задавлены ощущением, что каждая секунда на счету и нас тут разделают как черепаху на суп, если не начать действовать.

— Отставить панику, — гаркнул на подчиненных и принялся отдавать указания, — Саманта — атакуй корветы и приоритет лазерной системы на истребители, Ольга, на тебе щиты, Сяо, отслеживай обстановку и появление новых врагов рядом, Лена, выпускай всех зондов, пусть отвлекают внимание, шевелите своими аппетитными задницами!

Окрик подействовал и девушки засуетились, сам же я чуть довернул "Лиру" на маневровых и зафиксировав целью находившийся вдалеке крейсер, активировал пуск всех ракет, что под завязку были набиты в транспортно-оружейные отсеки пусковых установок. Пусть наши главные орудия до крейсера не доставали, но вот в радиус поражения трофеев все же попадали. Это тебе не широко доступные дешёвки местного производства, что имелись на местном рынке, а настоящие боевые ракеты повышенной дальности действия и впечатляющей мощности, пусть и проигрывавшие по характеристикам более современным поколениям. У меня их имелось в загруженном состоянии аж шесть сотен, не считая еще сотни с лишним в трюме, просто не влезавших больше в отсеки. Несмотря на немалую стоимость добычи, я не колеблясь решил использовать их ради малейшего шанса повредить так удачно подставленные двигатели крейсера Божественной империи.

"Лира" начала мелко вздрагивать от многочисленных залпов ракет, почти непрерывным потоком вырывавшихся их установок по четыре штуки за раз. ВИ подхватывал управление каждой — установленная электронная начинка в них позволяла это, несмотря на работу мощнейших подавителей связи — и сбивал в группы по несколько десятков, играясь со скоростью движения. Противоракетная система крейсера способна справиться с редким потоком ракет, но вот против массированной атаки в самую уязвимую часть корпуса что-то должен пропустить, особенно учитывая какое-никакое, а маневрирование от ВИ. Начатое движение только придавало им ускорение, но я не врубал полный ход или отклонялся от прямого курса, желая использовать преимущество позиции по полной.

— Капитан, корветы разворачиваются для залпов главными калибрами на нас! — воскликнула Сяо дрожащим голосом. — Уходим в сторону!

— Держим курс, еще не все ракеты выпущены, — хладнокровно ответил ей, чувствуя, как по спине катятся холодные капли пота, — щиты на полную мощность, несколько залпов выдержим!

— Веду зонды на таран против корветов, — холодным голосом отчиталась Елена, — приоритетная цель — главные калибры.

— Щиты врага немного лучше, чем у серых, наши второстепенные орудия на полной мощности смогут пробить их только через шесть-семь кучных попаданий, — немного взволнованно, но твердо доложила Стилл, — пусть вражеские капитаны не дают мне такой возможности, по огневой мощи мы лидируем и через несколько минут подобное маневрирование перестанет помогать.

-Молодец! — скупо похвалил подчинённую.

Я и сам с помощью маневровых двигателей проворачивал "Лиру" вокруг оси и совершал дерганные рывки вперед, чтобы снизить нагрузку на щиты и не дать сосредоточиться на каком-то одном секторе.

— Время входа истребителей в зону поражения противоракетной системы — шестьдесят семь секунд, — добавила девушка, демонстрируя неожиданную стойкость.

— Постарайся уничтожить их до захода в заднюю полусферу, где шансов достать верткие цели будет меньше, — посоветовал ей и больше не стал отвлекаться.

— Есть, капитан!

Несмотря на самоубийственные тараны дронов, выигравшие не больше нескольких десятков секунд, как более маневренные классы, корветы завершили разворот до того, как последние ракеты покинули установки. Запускать их быстрее, чем по одной в секунду было невозможно технически и вмешиваться в их работу, рискуя подорваться, я не собирался, а это почти три минуты драгоценного времени. Враг использовал их в свою пользу. Ослепительные сгустки плазмы ударили с двух сторон почти одновременно, расплескавшись взрывом по щитам вздрогнувшего эсминца и заставив взвыть предупреждающий сигнал.

— Сектора шестнадцать и семнадцать — семьдесят один процент целостности щита, тридцать второй и тридцать третий — шестьдесят девять процентов! — голос Сяо сорвался и дал петуха, но кашлянув, она продолжила. — Мы выдержим только два повторных попадания!

Одновременно с этим, начали свою атаку подлетевшие истребители, закручивая карусель против защитной лазерной системы, но у нас она оказалась куда совершенней и мощнее, чем ожидали пилоты и Саманта не замедлила этим воспользоваться, создав настоящую сеть из росчерков алых лучей, вместо тактики точечных атак, используемых ВИ и куда менее результативных. Три машины на мгновение вспыхнули слабенькими щитами и как только они иссякли, оказались пробиты лазером, начав терять ход и становясь легкой добычей для следующих выстрелов. Видя столь быструю смерть товарищей, оставшиеся пилоты запаниковали и бросив прежний курс, начали спешно отворачивать в сторону, стремясь выйти из зоны поражения, но лишь подставили свои задницы под огонь. Еще пара залпов и в космосе прибавилось осколков, а сложись ситуация немного иначе и юркие машинки могли нам очень сильно подгадить, держась со стороны кормы и вплотную вскрывая щит из слабо защищаемой зоны. Удовлетворенно кивнув, подчиненная полностью сосредоточилась на корветах, при том, что и с разделением внимания на новые цели, продолжала успешно концентрировать выстрелы на отдельных участках обоих врагов.