— А куда ж вы денетесь с космического корабля, — ласково улыбнулся ей.

Ильф довольно заржал под возмущенные фырки своих пассий, а подчиненная еще больше заалела и явно не знала, как на это отвечать, но и не выказывая особого недовольства. Учитывая, что за почти месяц совместного проживания и работы с новыми подчиненными, я вел себя предельно вежливо, обходительно и аккуратно, не желая допустить даже мысли о использовании служебного положения в определенных целях, девушки закономерно не воспринимали такую болтовню всерьез.

— Ладно, пошутили и хватит, вернемся к насущному, — немного посерьезнел я, как не хотелось бы предаваться столь приятной перепалке с другом, — что у тебя со временем ремонта?

— Еще примерно три часа потребуется, чтобы восстановить щит в минимально необходимой мощности, — тоже посерьезнел Ильф, — сам видишь, потрепало нас изрядно и до боеспособного состояния понадобится еще больше времени.

— Да уж вижу, — покачал я головой, обращая внимание на показания приборов, при постепенном сближении кораблей, позволявших более полно оценить последствия встречи с пиратами для "Чёрного крыса".

Системя противоракетной обороны у него выдаст едва ли две трети плотности огня от изначального результата; из восьми второстепенных орудий напрочь выбиты три, вместе с броней и эмиттерами вокруг, благодаря неоднократным попаданиям и неизвестно, чего там повреждено под обшивкой; эмиттеры прямо сейчас восстанавливают ползающие по корпусу дроны и не сказать, что у них мало работы — без экстренного ремонта, корабль друга сейчас сможет запинать и обычная переоборудованная лоханка пиратов.

— Хорошо еще, цело главное орудие и эти серые говнюки ощутили всю его мощь на себе, — злобненько прищурился друг.

Ну да, в остове эсминца неподалеку имелось явно больше дырок, чем требуется для гарантированного уничтожения корабля подобного размера — Ильф явно хотел превратить его в груду металла, не подлежащую восстановлению и точно убедиться, что весь экипаж отбыл в мир иной.

— Думаю, если использовать и наших ремонтных дронов, можно справиться намного быстрее, — кивнул ему, — пусть Марина будет готова перехватить контроль, как только встанем рядом.

— Ты чего-то опасаешься? — мигом насторожился капитан "Чёрного крыса", уловив нотки озабоченности в моем голосе.

— Передатчики имеются не только у нас и к этим пиратам вполне может подойти подмога, причем, раньше Патруля, — хмыкнул я и дополнил, — в подобную засаду я уже попадал вместе с одним патрульным, так после уничтожения их кораблей, прибыло еще четверо серых эсминцев вместе с тягачом, еле отбились.

— Как вас там вообще не похоронили? — присвистнула Марина. — С таким-то количественным преимуществом целых кораблей против двух, уже потрепанных серьезной дракой?!

— Мы подловили их на точке выхода из гипера и благодаря ИИ патрульного, одного успели уничтожить с первых залпов, следом второго и серьезно потрепав третьего прежде, чем успели перезагрузиться системы, но даже так, ракетоносец, появившийся с этими тремя, задал жару и обладал куда более мощными щитами, чем такие вот эсминцы, — вздохнул я, давая полный расклад по битве, — пол тысячи ракет на корабль — это слишком даже для патрульного корабля и именно из-за этого мне пришлось вставать в доки на ремонт по возвращении.

Конечно, с обновленной противоракетной системой, мне теперь будет чем ответить на подобный ход, но даже если тысяча ракет будет всем запасом этого пирата, один на один с ним лучше не встречаться даже эсминцам военного флота.

— Ничего себе, — раскрыл рот друг, — эти уроды явно обладают солидной финансовой поддержкой.

Ну да, такое количество даже самых дешевых ракет влетит в очень кругленькую сумму, способную проделать дыру в бюджете среднего искателя, а уж если взять что получше, то вообще туши свет, перекрывай воду.

— Лови записи сражений и данные, что удалось получить по этому ракетоносцу, — переслал ему упомянутую инфу одним пакетом.

— Спасибо, это никогда не будет лишним, — поблагодарил друг, — будем на связи, — и помахав рукой, отключился.

— Елена Викторовна, подготовьте коды доступа ремонтных дронов и как только выпустим их из трюма, отправьте на "Чёрный крыс", — повернулся я к женщине.

Эти малышки обладают приличными маневровыми двигателями, так что при нужде, способны перебраться с одного корабля на другой самостоятельно, если возникнет нужда и расстояние окажется не слишком большим.

— Сделаю, капитан, — кивнула она.

Через несколько минут, под моим управлением, "Лира" встала примерно в километре от "Черного крыса" и с увеличением доступных дронов, скорость ремонта потрепанного корабля значительно увеличилась. Учитывая, что относительно скоро должен появиться капитан Ворис, тоже нуждающийся в ремонте, пусть и не настолько сильно, благодаря моему своевременному вмешательству, будет отлично, если ВИ Ильфа управится раньше этого времени и к моменту возможного прибытия подкрепления пиратов, у нас будет три относительно боеспособных корабля. Не дай бог, конечно, мне одного раза хватило.

Проследив за работой главного механика, я удовлетворенно кивнул и обвел взглядом остальной экипаж. После наступления относительного затишья, девушки буквально растеклись по креслам в чувстве облегчения, но продолжали краем глаза отслеживать показания приборов. Я кивнул сам себе — служба на флоте и недавняя муштра не пропали даром.

— Минуточку внимания, — кашлянув, подал голос и когда все взгляды скрестились на мне, продолжил, — первый бой у нас прошел куда успешней, чем мой личный, так что всех поздравляю с данным фактом и надеюсь, что все последующие окажутся такими же.

Наградой мне были усталые улыбки прошедших боевое крещение новичков и понимающая улыбка более опытного члена команды.

— Конечно, сейчас не до нормального отмечания данного события, это будем делать в более безопасном месте, но сейчас заслужили по рюмочке настоящего виноградного вина, — объявил я, вставая с места и доставая из небольшого тайничка за стенной панелью, загодя подготовленную бутылку и крохотные стопочки чуть больше наперстка.

Такой объем никак не повлияет на реакцию и способность соображать, но заложит установку, что победы являются именно поводом для радости, а не различных тяжелых мыслей. Мне и Елене это уже не надо, а вот девушкам требуется не только умом понять, но и буквально жопой ощутить, что каждая победа — это именно смерть врага и выживание для нас, никак иначе. Не все доходят до этого с первого раза, но обычно жизнь расставляет все по своим местам и излишне гуманные личности закаляются, покидают космос или просто дохнут, иногда утягивая за собой оказавшихся рядом.

Глава 41.

Далее потянулись часы ожидания, когда мы просто болтались в космосе, отдыхая — своей волей я освободил девушек от дежурства, оставшись на мостике один, а они устроились в кают-компании, перекусывая и слушая байки Елены. Друг же спешно латал дыры и ставил новые эмиттеры, не желая оказаться с голыми бортами при новом столкновении, хоть мы оба надеялись, что это не понадобится и восстановив минимально положенную целостность щита, он сможет уйти в гиперпространство, позволив нам разбежаться и не рисковать. Спустя пару часов, к нам присоединился его напарник, тоже вставший на ремонт.

Я уж думал, что все обойдется, но через некоторое время, когда Ильф заканчивал работы и наши ремонтные дроны вернулись на борт, приборы зафиксировали колебания пространства в точке выхода из гипера и мне пришлось разворачиваться в наиболее удобное положение для атаки по месту предполагаемого появления кораблей и прогревать орудийные системы, одновременно объединяя союзников в единую сеть целеуказания, пока экипаж мчался к мостику и занимал свои места. Конечно, у нас не ИИ стоят, но даже в ВИ, результативность огня тех кораблей будет выше, чем у каждого по отдельности.