— Кто знает? Может все скоро вернется в норму, — пожала плечами подруга, но по голосу было слышно, что ей не очень-то в это верится.

— В самом крайнем случае, можно будит скооперироваться и ходить в рейды вместе, — предложил подруге, хотя, делиться уже практически положенной в карман добычей очень не хотелось, но лучше таким образом, чем совсем никак, — так можно будет гарантированно отбиться от нескольких кораблей пиратов.

Собственно, все искатели — индивидуалисты и я почти не слышал, чтобы кто-то среди нашего общества объединялся, так как это выстраданная временем манера поведения. Когда на найденную добычу делят два или больше экипажа, неминуемо возникают претензии и обиды, обычно заканчивающиеся вооруженными разборками.

— Особенно после модернизации "Лиры", — хмыкнула Зэнзэн, покачав головой и явно относясь к предложению со скепсисом, пусть и не демонстрировала этого явно, — давай лучше вернемся к данному вопросу, когда оба корабля окажутся готовы к дальним полетам.

— Как скажешь, — только и оставалось, что согласиться с ней, — ладно, не буду надоедать, отдыхай от трудов, я добирусь домой к ночи, так что не ждите.

— Как скажешь, Нэдир, — помахала рукой красавица, — до завтра тогда.

— До завтра, — улыбнулся ей и вырубил связь.

Откинувшись в кресле и заложив руки за голову, я настроился на ожидание. На самом деле, расстояние от верфи до Нувары не такое и большое, но скорость пассажирских шатлов оставляет желать лучшего, особенно по сравнению с обычным эсминцем, затратившим бы раз в шесть меньше времени. Тот момент, когда понимаешь, насколько же повезло с кораблем.

Без проблем добравшись до Нувары, я с ходу включился в работу, помогая девушкам провести переоборудование "Бури" и тестируя совместимость новья с ВИ грузовоза. Несмотря на то, что каждый из нас ожидал подвоха, все прошло штатно и больших проблем не возникло — так, оказалось необходимо приобрести и установить некоторый софт, чтобы гражданские и военные системы не конфликтовали. Управились мы почти за десять дней, которые я также использовал, наблюдая за работой Елены и в итоге, остался очень доволен ее профессиональными навыками, в некоторых областях, превышавшими мои собственные.

Оповещение с верфи пришло через полторы недели, когда мы уже пару дней предавались заслуженному отдыху, выполнив все запланированное. Слетав за бывшим оборудованием эсминца-разведчика, качественно отремонтированном и сейчас находившимся в состоянии лучшем, чем мне досталось изначально, мы вновь с энтузиазмом принялись за дело и постепенно, гражданский корабль начал становиться очень зубастым, защищенным и быстрым. Пусть не дотягивая до полноценного эсминца, но уже вполне способный на равных потягаться с военным корветом и уж точно отбиться от пары обычных пиратов, пусть и не без потерь. Не думаю, что создатели "Бури" при проектировании учитывали возможность столь глубокой модернизации, но удачная модульная конструкция оставляет довольно большой простор в решениях, при наличии соответствующего оборудования, конечно, в том числе, возможность установить военное оборудование. Но возникла небольшая проблема — пусть дед оборудовал ремонтную яму просто изумительно для наших мест, но даже так, она не являлась полноценным доком для разборки кораблей и нам пришлось изрядно попотеть, чтобы установить новые двигатели и реактор.

Как ни странно, но с этой задачей очень сильно помог штурмовой робот ватаров, заменив собой соответствующую тяжелую технику, когда мне удалось должным образом разобраться с возможностью прямого управления. Ксеносы заложили в свою машину просто гигантский запас прочности, а множество конечностей придавали дополнительную устойчивость и позволяли устанавливать громоздкое, тяжелое оборудование без лишних проблем, стоило только немного попрактиковаться в перетаскивании грузов.

Также была проверена маскировка робота — девушки вполне образованные и повидавшие достаточно техники ватаров, искренне считали его обычным телохранителем какого-то богатенького ксеноса, что иногда продают на аукционах искатели, изрядно меня порадовав. Значит, и другие не смогут определить разницу без ковыряния внутри и применения главного орудия — особый сплав брони создает очень сильные помехи при сканировании, делая бесполезными сканеры, что везде понатыканы на планетах и станциях. Имея с собой подобного охранника, можно не волноваться о вопросе личной безопасности, а еще, это дополнительная страховка с новым экипажем — случись чего, и никто не уйдет живым.

Конечно, сперва установить движки с генератором и главные орудия, а затем собрать обратно каркас с обшивкой — это только наиболее простая часть работы. Другая часть — это подключение к энергосистеме корабля, что не так-то просто, поскольку, реакторы военного образца по своей конструкции отличаются от гражданских и хотя установить их можно без проблем, но для подсоединения пришлось прокладывать дополнительные кабели к разъёмам проводки. Дальше шла уже настройка и калибровка, что тоже та еще морока, поскольку, из-за одной маленькой ошибочки можно пожечь всю электронику — гражданские корабли не обладают должного уровня предохранителями, как военные эсминцы, им это просто не нужно. Здесь же сперва необходимо настроить подсистемы реактора, в ручную ограничив максимальную выходную мощность, которую выдержит сеть, а уже после этого проверять питание всех систем.

После небольшого совещания, мы решили заменить кабели к двигателям на новые, использовав мои трофейные с линкора, чтобы выжать из последних всю доступную мощь, когда это стало доступно технически. Жесткость каркаса "Бури" это вполне позволяла, превращая корабль в одного из наиболее быстроходных в своем тоннаже, а в нашей профессии, зачастую скорость важна больше, чем даже вооружение. Да и удрать от битвы обходится дешевле, чем отбиваться до победного, получая повреждения.

Но и это было не все. Настройка, обучение управлению новой начинкой не блистающего своими возможностями Виртуального Интеллекта грузовоза, из-за чего пришлось здорово попотеть, поскольку соответствующего программного обеспечения производитель не поставлял, используя базовую оболочку только на начальной комплектации гражданские устройства, неоднократная перепроверка всех систем, перерегистрация в связи с изменившимися мощностями и ходовыми характеристиками, все это занимало прилично времени, так что когда наконец время пришло испытать готовый корабль в полете, все вздохнули с облегчением.

По сути, это было рождение уже совсем другого космического корабля, так что согласно традиции, мы разбили бутылку коньяка об обшивку и вывели его в пробный полет. В системе было несколько астероидных поясов, использовавшихся для добычи полезных ископаемых, но на некоторых участках изначально ничего ценного не обнаружили и возможность на кого-то там наткнуться была минимальной, что превращало их в идеальный полигон, где можно не только проверить подвижность "Бури", но и без проблем пострелять из главных калибров.

Сравнивая полет до и после модернизации, это небо и земля — совершенно другие возможности, а за счет меньшего размера корабля, движки выдавали лучшую скорость и маневренность, чем моя "Лира", приведя Зэнзэн и Ко в полный восторг. И лучше даже не сравнивать с "Каракатицей", способной развивать половину от показанной скорости только в свои лучшие дни, давно оставшиеся позади.

Немного погоняв грузовоз между астероидами и убедившись в том, что питание от реактора с лихвой перекрывает максимальные потребности защитной системы вместе с двигателями, не задействовав и половины мощности, мы переключились на проверку оружейных систем, и нагрузка на корабельную сеть питания сразу серьезно подскочила. Задействовать главные орудия, несколько боковых турелей и противоракетную защиту одновременно с поддержанием полного хода и щита, уже не получалось. Пусть реактор вполне мог справиться и с такой нагрузкой, не достигнув заложенного предела, но датчики начали подавать сигналы о перегреве — все же, это гражданский корабль, не предназначенный для длительного ведения боевых действий и материалы использованы соответствующие. Немного поиграв с настройками, удалось добиться оптимального результата, отрубив большую часть второстепенных систем "Бури", включая и гравитационную установку. В таком состоянии, грузовоз мог ненадолго задать жару даже военным эсминцам, пусть шансы на победу не велики, но вот удрать за счет преимущества в скорости и больно огрызаясь, вполне получится.