Я думала, бедная Жени останется без руки. Впрочем, так оно и было бы, если бы я вовремя не среагировала. Моя послушная стихия огня невидимой синей нитью просочилась в цветок, пережала ладонь подружки и вытащила из ловушки. Таким образом, правая рука блондинки была в крови, но цела.

– Я это сделала, – сквозь боль просипела Жени, разжимая кровавую ладонь, в которой переливались розовым перламутром внутренние лепестки цветка.

– Зачем ты полезла, откуда мне было знать, что лиана такая кровожадная? – перепугалась я. – А если бы я не успела тебя вытащить?

– Я тоже не знала реакцию растения, об этом нам не рассказывали, – пожала плечами подружка, – Все в порядке.

– Ничего себе, в порядке, – ворчала я, осторожно накрывая оторванную сердцевину цветка платком и отправляя сверток в карман. Затем оторвала рукава своей рубашки. – Ты же могла серьезно пострадать.

Я продолжала возмущаться, забинтовывая руку подружки и одновременно активируя заклинание обезболивания. Думаю, на человека оно должно подействовать.

Ну и цветочек, кто бы подумал, что он не так уж и безобиден! Мы ломанулись наутек, потому как дежурный певун был всего в нескольких шагах, но не тут-то было. Крыклов ее дери, эту умную лиану. Она, по-видимому, из-за такого вмешательства, ни в какую не хотела нас пропускать. Значит, впустить можно, а выпустить – шиш?

– Это все цветок, – тяжело дыша, говорила Жени.

Мы с трудом проскальзывали сквозь заросли, стремясь к выходу. Поначалу стволы находились хотя бы в покое, и лишь ветви преграждали путь, расставляя многочисленные колючки. А вот у самой цели решили зашевелиться и толстые древовидные основания. Вместо того чтобы расступиться в стороны, о чем мы, впрочем, уже не мечтали, лиана, напротив, сгустилась настолько, что уже и ладошку нельзя было протиснуть. Наверно, она вычислила воришек, то бишь нас.

И вот уже к нам быстрым шагом движется дежурный студент. Ему-то легко идти, его ветви почему-то пропускают, словно знают, кто «свой», а кто «чужой».

– Все, мы пропали, – Жени прекратила тщетные попытки пробиться сквозь живую стену, прислонилась спиной к гладким стволам и бессильно сползла по ним к полу.

– Нет, еще не все, – подбодрила я подружку. – Держи.

И вручила ей платок с лепестками.

– Мало ли, вдруг я все же попадусь. Пусть побудут у тебя. Ничего не бойся, старайся как можно тише дышать и не столкнуться с ним. – Я кивнула на приближающуюся фигуру и набросила на Жени полог невидимости. – Ты будешь сейчас абсолютно невидима.

Жестом попросив ее отойти, я бросила в лиановую стену огонь. Дерево с интеллектом расступилось, освобождая проход.

Посылаю воздушный поцелуй Жени, вжавшейся в стволы, чтобы не дай Бог не зацепить проходящего в миллиметре от нее рыжего парня. Что? Почему именно он сегодня должен дежурить? Вылетела в коридор и что есть силы бросилась наутек. Но дежурный старшекурсник просто так не сдался, нагоняя меня. Я бы все равно ушла, да только вот на первом этаже столкнулась со сторожем. Он ловко схватил меня за курточку в самый последний момент. Пришлось импровизировать. Быстро и неразборчиво, сквозь притворные слезы, бормотала, что здесь я новенькая, надо мной зло подшутили и закрыли в каком-то «лесу» (это про лиану) на верхних этажах, я просидела там до ночи, мне было страшно… и вот теперь убегаю от кого-то.

– Он пришел за мной, он хочет меня убить! – закричала я, вырываясь из рук сторожа, когда на горизонте позади нарисовался рыжий.

– Да нет же, – успокаивал меня добрый дяденька. – Это наш студент, отличник, старшекурсник и вообще хороший парень.

– Откуда мне знать, я его первый раз вижу. И притом не ведаю, кто меня закрыл. А если это был он? – Мне захотелось спрятаться за спиной сторожа. – И откуда ему знать, что я там, если не он меня закрыл? Зачем тогда он пришел? За мной? Что он хочет со мной сделать?

Я несла полную чушь, убеждая сторожа в собственном испуге.

Еще некоторое время мы выясняли, у кого какие намерения. И только убедившись в том, что Томи не желает мне вреда, и вошел он в сад по обязанности дежурного, , робко вышла из-за широкой спины дяди сторожа. В это время Жени прошла мимо нас, обалдевая от происходящего спектакля. Она одобрительно подняла большой палец здоровой руки вверх в знак того, что актриса из меня хоть куда. Хорошо, ее никто не видел.

Я же старалась не акцентировать на ней внимание и, откланявшись, решила удалиться, напоследок расспросив в подробностях, как мне добраться до нужного квартала. Но сторож заявил, что Том меня проводит. Да, да, дежурство он выполнил, а значит, свободен и может помочь. Жени всплеснула руками и просто уронила челюсть на пол, позабыв о своей больной конечности. Это хорошо, значит, обезболивающее заклинание действует.

Томи быстро метнулся в кабинет ректора, судя по всему, оставил там цветок и вернулся к нам. Когда сторож отворил двери, я специально споткнулась на пороге и рассчитывала шлепнуться, так как шла первой. Томи поймать не успеет, а сторож, стоявший внутри здания и подавно. Спектакль продолжается. Пока поохаю, потирая ушибленные места, пока встану, Жени должна успеть выйти. Но в этот раз актерский номер не удался, меня неожиданно поймали мужские руки.

– Кого там еще принесло на ночь глядя, – проворчал где-то позади сторож.

– Ты не ушиблась? – подоспел шедший следом Том.

Так и есть, согласно расчетам, он меня не успевал поймать. Но тогда кто?

– Ловко вы ее, – обратился он к тому, чьи руки меня держали, а потом поставили на твердую поверхность.

С опаской поднимаю взгляд на снежного эльфа с длинными белыми волосами, рассыпавшимися по плечам, и задерживаюсь на мерцающем обворожительном взгляде. На мгновение меня словно пронзило насквозь. Два моих драконьих сердца пустились вскачь. Казалось, взгляд его зеленых глаз просто лишал воли. В какую-то долю секунды подумалось, что он меня знает, что хочет что-то сказать и вот-вот с приоткрытых мужских губ сорвется: «Элизарра?». Кажется, у кого-то уже развивается паранойя. С чего бы это незнакомцу знать мое настоящее имя? Я схожу с ума.

– Мне бы вашу скорость реакции, – продолжал восхищаться Том. – Мое ночное задание выполнено.

На последнюю отчеканенную фразу снежный одобрительно кивнул.

– Эли, идем? – неожиданно рыжий взял меня за руку и потянул, так и не дав эльфу озвучить замершие на губах слова. А я, естественно, согласно закивала, желая скрыться от этого сжигающего снежного взгляда. Даром, что ледяной, откуда в нем столько огня? Я всем нутром ощущала его жар и пламя вспыхнувшей страсти. Что это, любовь с первого взгляда? Я не знаю, как реагируют и ведут себя влюбившиеся снежные эльфы. Но, по сути, они холодны, и их эмоции всегда скрыты от всех. Здесь же что-то иное.

Мы пошли по вымощенной дорожке, и я крепко вцепилась в руку Томи.

– Что с тобой? – Рыжий, наверняка, ощущал мелкую дрожь моего тела. Наверное, думает – замерзла. Конечно, откуда ему знать, что мою спину до сих пор взглядом испепеляет снежный эльф. Сквозь курточку.

– Том, скажи, этот эльф, он кто?

– Майэль Негафэкс собственной персоной, один из старших магистров. Очень сильный уникум, маг и мой наставник, – раскрыл карты рыжий.

Ну и ну, об этом способном магистре даже в Драконьей Академии ходили нехорошие слухи, будто он просто издевается над своими учениками, несправедливо наказывая их. Что касается девушек, волей судьбы столкнувшихся с ним, то за мельчайшие проступки магистр вынуждает их идти на интим. А вот Томи выглядел не таким уж удрученным при виде наставника, как должно быть, исходя из логики слухов. Скорее наоборот, он был рад встрече с эльфом.

– Вот мы и пришли. Эли, ты здесь живешь? – Том почему-то засомневался и боялся ошибиться домом. Я же задумалась, моя память включила программу поиска, могла ли я где-то раньше видеть этого магистра. Почему-то мне казалось, что да. Но вот где, не припомню.

– Эли? – окликнул меня красавчик, видя мою нулевую реакцию.