– А? Да, да, здесь. Спасибо, – я отлепилась от Томи и поплелась в дом.

На пороге меня встречала Жени.

– Ух ты, тебе определенно везет. – Она рассмеялась, робко помахав уходящему красавчику рукой. – Сам Том тебя провожал до дома!

– И что? – С затуманенным сознанием, не снимая куртки, опустилась в кресло, желая согреться у камина. Хотя я понимала, что холод здесь ни при чем. Меня все еще пробирали мурашки.

– Как это что? – Подружка присела на корточки, опираясь на подлокотник моего кресла. – Тебя провожает самый классный парень, а ты заявляешь «и что?».

– Жени, это ничего не значит, а проводить меня ему предложил сторож. Ты сама все видела, – отмахнулась я, стягивая курточку – жарко стало.

– Да, но он мог бы и отказаться, сослаться на занятость. Думаешь, ему впервой отказывать? – Подружка с надеждой заглядывала в глаза.

– И что ты хочешь этим сказать? – Я независимо сложила руки на груди.

– Глупая, ты ему понравилась, – Жени рассмеялась и села в свое кресло, но тут же сморщилась от боли, опуская руку на подлокотник.

Как это я забыла о ее руке?

– Подожди. У меня кое-что есть, – предупредила я и ушла в спальную комнату.

Там осторожно порезала себе палец, накапала в чашку крови, прочитала заклинание отвязки, чтобы потом всю жизнь не чувствовать все, что происходит с излеченным пациентом, добавила немного травяного настоя, обнаруженного в аптечке Жени, и отправилась врачевать подругу.

Войдя в уютную прихожую, я чуть было не выронила драгоценное зелье. Чувство повторяющегося момента разом посетило меня. Что ж это такое, стоит мне отлучиться, как у нас появляются незваные гости. Неужели мы опять не заперли двери? С этим определенно надо что-то делать. Микэл с наглым видом занял мое кресло и, как обычно, действовал на нервы Жени. Я осторожно спустилась по лестнице, прислушиваясь и соображая, чтобы эдакое отмочить, и раз и навсегда отвадить обнаглевшего вконец родственника короля.

– Где же твоя подружка?

О, теперь я удостоена его внимания, и визит по мою душу?

– Нет ее, – отвечала Жени.

– Не ври мне, ох, не ври, – он подошел к девушке и схватил ее за волосы. – Где она? Спит? Так я ее разбужу. Эли, выходи, не то одной блондиночке будет больно!

Последние слова мажор проорал во все горло.

– Отпусти, – потребовала Жени.

– Хорошо, как скажешь. – И мужчина толкнул блондинку так, что она вылетела из кресла на пол.

Сначала я хотела скрыться под пологом и действовать тайком, но этого уже не выдержала. Жени тихо простонала, больно ударившись поврежденной рукой, и я, наплевав на полог, обнаружила себя.

– Чего разорался урод? Здесь я. И только попробуй еще раз прикоснуться к ней! – Прошла мимо, всем своим видом давая понять, что чихала на него и нисколько не боюсь, и помогла встать подруге.

– А-ха-ха-х, девочка совсем страх потеряла?! – ухмыльнулся он.

Я же усадила Жени на диванчик и слой за слоем принялась наносить мазь на больную руку подружки. Она молчала, ей было не до перепалки с Микэлем из-за навалившейся жуткой боли. Блондинка лишь жмурилась и мотала головой из стороны в сторону, но молча терпела боль.

– Чего ржешь, как сивый крокодил? Давно ль паленым не был? – иронизировала я. Чувствую, перегнула палку. Отпрыск королевских кровей побагровел, напыжился и хотел что-то предпринять.

– Спокойно! – Я выставила руку с огоньком в ладони вперед. – Не видишь, человек болен. Не до тебя сейчас!

Зрелище впечатлило, помогая вспомнить вчерашний живой факел, и парень притих. С невозмутимым видом отвернулась, продолжая втирать лекарство. Это внешне на мне была маска спокойствия, а внутри все кипело и желало взорваться, выплеснуться наружу. Порвать на куски негодяя!

– Ай! – вскрикнула Жени, не выдержав. – Кажется, я ее сломала. Жутко болит.

– Ничего, мое снадобье поможет и от перелома. Ты только потерпи еще чуть-чуть, – сказала я, бинтуя руку подруги.

– Никакая мазь не сможет восстановить кость, – вздохнула Жени. – Разве что эликсир жизни.

– Моя сможет, – успокоила подругу.

Полная моя невозмутимость и игнорирование бесили Микэля. Хотя странно, но он, ничего не предпринимая, все это время ходил из стороны в сторону.

– Я подготовился на всякий случай, – проскрипел брюнет сквозь зубы, и уже было решился напасть на меня. Не могу знать, о чем он говорил, но показать эту самую подготовку он не успел, в дом вошли.

Что за привычка такая у здешнего населения, входить без стука?

– Так, я не понял, что в моем доме делает этот человек? – грубо поинтересовался крупный солидный мужчина в дорогом костюме и дорожном плаще. Следом появились слуги, внесли чемоданы, коробки, пакеты.

– Он вломился без спроса в дом и вот что натворил, – Я смекнула – это вернулся хозяин, и указала на его пострадавшую племянницу. Повязка наконец-то была закреплена.

Последними в дом вошли четыре мордоворота, явно не носильщики или кашевары. Хозяин указал им на брюнета, и те быстренько без лишних слов вынесли его за шкирку, добавив на дорожку, чтоб неповадно было. И пообещали в следующий раз применить физические замечания более высокого уровня.

– Жени, что случилось? – Мужчина опустился возле девушки и взял ее за руку.

– Дядя, я так рада, что ты приехал! – Блондинка повисла на шее дородного мужчины и заплакала. – Он меня уже замучил.

– Ну, ну, не плачь. Найдем мы на него управу, – успокаивал ее дядя.

– Дядя, если бы не Лиза, я бы уже превратилась в ночную девку…

– Что ты такое говоришь, родная?! Это он тебе предлагал?

– Нет, но ты же знаешь, они предлагать не станут, – Жени прижалась еще сильнее к груди мужчины. – Они недавно в Капине открыли харчевню.

– Зря я так надолго уехал, как знал, что зря. – Он ободряюще гладил ее по волосам. – Я останусь, пока не разберусь с этим. Не плачь. Никому не дам тебя в обиду. Слышишь, никому. Я в друзьях у самого императора, а против него ни один правитель не попрет. К тому же завтра вернем эти треклятые деньги.

Оу! Это о каком же императоре идет речь? О ледяном или о дивном? Очень интересно, но в моем случае лучше бы о ледяном. Так безопаснее. Потому как дивный – мой прадед.

– А кто такая Лиза? – дядя вспомнил об озвученном племянницей имени.

– Да вот же она, – Жени показала на меня. – Моя подружка. Она приехала учиться в нашем университете и уже три раза спасала меня от племянника короля Лида. Элизель жить негде, и я позвала ее к нам. Дом большой, места хватит. И мне веселее. А оказалось, что и безопаснее.

– Это ты хорошее дело сделала. А тебе, дочка, низкий поклон и человеческое спасибо за выручку моей кровинушки. – Дядя Жени поклонился. Вот еще, как же неудобно. – Ты смелая, молодец. Твои родители, верно, гордятся тобою.

Да уж, гордятся, страдают, что замуж не выдали. Ну, или уже ищут нерадивую дочь по всему свету. Мама, я уверена, не обрадовалась моему исчезновению в таком жутком антураже. Да и отец тоже. Но кто виноват? Они мне не оставили выбора.

– Что вы, я ничего особенного не сделала. Так поступил бы любой на моем месте. – Чует зад – надо идти на боковую, в теплую постельку, пока дяденьку на расспросы не пробило относительно моей семьи. А я-то пока не придумала легенду своего происхождения. – Завтра рано вставать, с вашего позволения, пойду отдыхать.

– Конечно. Доброй ночи, – согласился мужчина, слава небесам.

– Доброй ночи, – отозвалась я, но, уходя, уловила несколько фраз.

– Дочка.

– Да, дядя.

– Пахнет драконом? – вот так, как камнем по голове, прозвучал этот вопрос. Пришлось задержаться на лестнице и дослушать разговор.

– Дядя, ты уверен? – удивилась Жени.

– Конечно, я с драконами имел возможность общаться и могу отличить их запах от любого другого. Единственное, что не могу сказать, какому дракону данный аромат принадлежит. Знаю одно, он мне не знаком. И запах сильнее всего исходит от тебя, – мужчина принюхался.

– А! Кажется, поняла, в чем дело. Лиза обработала мою руку мазью. Когда я ей заявила о переломе, она уверяла, что ее снадобье лечит все. Я же возразила, такое под силу только лишь эликсиру жизни. На это Лиза только улыбнулась. В составе мази наверняка есть драконья кровь, просто она об этом промолчала.