– Что? – Продолжая весело улыбаться, друг вопросительно поднял бровь.– Ну, в смысле, горячим натурам. Я же горячая девочка. – Мне пришлось беззаботно улыбнуться, прежде чем снять курточку, чтобы как следует вытрясти снег. – Из постели не буду вылезать.

– А, ну, да. – Расслабился красавчик.

Фу, кажется, пронесло. Надо же было мне такое ляпнуть.

– Думала, ты мне друг, а ты шутки шутить. – Я надела курточку.

– Извини, просто не удержался. Ты такая доверчивая. Рука еще болит? – поинтересовался парень. Я кивнула. Том помог мне застегнуться. – Надо твою рану еще раз обработать вечером, как раз сутки выйдут.

– Ага, как в прошлый раз? – Я прищурилась. – Не, уж лучше Жени мне в этом поможет.

– Ну, почему же, как прошлый, можно лучше. – Рыжий изобразил такое довольное лицо, нагло намекая на прогресс в отношениях.

– Что? Думаю, сказки сочинять впору про тебя, великий соблазнитель. – Я дернула его кудряшку. И тут ослепительная улыбка вновь вернулась к рыжему.

– А что, было бы не плохо. На самом деле, подобные рассказы о магистре ты уже не первый раз слышишь. Я прав? – Молчание было ему ответом. – Конечно, прав, иначе бы ты не боялась Майэля. – Мы вновь пошли по улицам города. – Кстати, есть хорошая новость. Герой нашего обсуждения добился таки испытательного срока для Микэля, а это означает, не что иное, как скорое отчисление и перевод в другой университет, также на испытательный срок. Я более чем уверен в том, что Микэл не выдержит, и его исключат. – Я удивленно посмотрела на друга, это же и впрямь хорошая новость. – Вот именно из-за таких «Микэлей» магистр Майэль обзавелся дурной репутацией. Собственно недоброжелатели ее и создают вокруг несчастного снежного эльфа. – Подтвердил он слова ректора.

– А как его жена или жены относятся к таким историям?

– Какие жены? У магистра нет жены.

– Да?! – Меня сей факт о-о-очень удивил, – Ему же не меньше сотни, и он не женат? Кстати, а сколько ему лет?

– Кажется, где-то около того, сто десять, что ли. А не женат по одной простой причине, встретил свою сущность. – Том заметно изменился в лице, словно имел к этому непосредственное отношение.

– И что? – Мне было жутко интересно знать, что же произошло дальше.

– Что, что, рано он ее встретил, вот что.

– Как это?

– Обычно, в общем, несчастная любовь и точка. Зачем тебе это? – Том явно не желал об этом говорить.

– Если уж начал говорить, то говори до конца, – настаивала я.

– Нет, это тебе ни к чему. Идем в кафе, чаем погреемся. – Томи потащил меня в сияющую огнями кафешку.

Я молчала, обидевшись на друга. Что ему стоит рассказать мне о магистре? Меж тем он сделал заказ, а я по-прежнему ни слова не проронила. Так и молчала очень долго, пока терпение рыжего не кончилось.

– Эли, прекрати. Чего ты надулась-то, это, между прочим, его жизнь.

– Ага, а вдруг наставником будет, и я просто обязана знать о нем как можно больше. Желательно правды, а не этих пугающих небылиц. – Независимо сложила руки на груди и опять замолчала.

Официант подал горячий чай, и я жадно вцепилась в кружку, источающую приятное тепло.

– Хорошо, что знаю, то и скажу. Остальное пусть он сам тебе рассказывает, – сдался Том. Я же охотно приготовилась слушать.

– Намечалась у него недавно свадьба. Жениться он должен был как раз на ней.

– Как, ты же сказал, он рано ее встретил?

– Эль, не перебивай, пожалуйста. Встретил он ее весьма рано. Но у него со своей сущностью большая разница в возрасте. Пришлось ждать. И вот он, настрадавшись вволю ожиданием, пока она подрастет хотя бы до середины совершеннолетия, решается жениться. Родители были согласны, да вот незадача, молодая невеста не успела с ним даже увидеться. И спустя некоторое время трагически погибла.

– Ого, печально. – Я призадумалась, чем-то похоже на мою историю, только я, слава небесам, жива.

– Вот он и не женится ни на ком, считает, что поспешил и этим убил свою любимую. Он в университет-то вернулся не сразу, долго расследовал случившееся, не верил в гибель любимой. Да и вряд ли он теперь женится, сущность – это тебе не просто влюбленность или легкий роман на стороне.

– И что же, теперь он так и будет мучиться всю жизнь? Он же не виноват, так получилось, стечение обстоятельств.

– У-у-у-у-у-у, посмотрите, теперь тебе его уже жалко, а недавно боялась? – хихикнул Том.

– Ты что, меня вновь разыграл?! – Я мигом проглотила остатки чая, поднялась и ушла.

Томи, конечно же, выскочил за мною следом, и даже попытался что-то возразить в свое оправдание, но меня уже не было видно. Быстро я умчала, точнее, накрылась пологом невидимости и спокойно ушла.

Глава 5

Ночь

приключений

Вот и сходила на водоем. Хотя кто меня держал-то, могла не мчаться на свидание, а отправиться по назначению. Но нет же, любовь, какое там, лечение. Само как-нибудь заживет, главное, не сталкиваться ни с кем подобным Микэлю, и все будет хорошо. Чего долго так болит, на меня это не похоже? Заболела что ли?

После ужина Жени обработала мои «ранения» мазью, принесенной заботливым рыжим ухажером по имени Томи. И, конечно же, подружка беспощадно пытала меня, почему я пришла одна, почему убежала от красавчика и далее в этом же ключе. И вышло, что я дурочка, и ничего не понимаю. Все то, что мне рассказал Том в кафе про свадьбу и любовную трагедию, оказалось правдой. Это знают немногие, но дядя Жени откуда-то знал. А от него узнала и сама Жени.

– Вот, выходит, мне теперь еще и извиняться? Нет уж, нечего было меня изначально разыгрывать, тогда бы я верила, – вспылила я.

– Тихо ты, не ерзай, а то криво измажу всю тебя. А знаешь, Лиза, у меня есть новость. – Я вся внимание, надеюсь, приятная. – У меня появился парень.

– Ух ты! Вот это хорошая новость. – Я повернулась к подруге лицом, опуская кофточку. – Наконец-то теперь и тебя можно будет пытать. – Я довольно потерла ладошки. – И? Кто он, откуда, где встретила?

– Ну, ну, не гони крокодилов. Я еще не так много о нем знаю. Встретила его случайно на улице. Он не из наших мест и спросил, где ему можно остановиться.

– Да уж, тебе везет на новеньких в ваших краях. – Невольно вспомнила саму себя и первую нашу встречу, – А какой он, красивый? Как выглядит?

– Он классный, подружка. Высокий, крепкий, сильный, длинноволосый, а глаза большие фиалковые. Волосы-то рыжие, м-м-м, загляденье. Голос такой приятный, я просто растаяла от ласкающих слух обертонов. – Жени загадочно запрокинула голову, а потом откинулась на спинку дивана.

– Развелось рыжих, однако, – хмыкнула я. Прямо нашествие какое-то.

– Да, и таких красивых… – Все, подружка влюбилась однозначно.

– А то, мы такие. – Я горделиво задрала голову, причисляя себя к когорте поцелованных солнцем рыжиков. А что, у меня и на самом деле есть маленькая причастность к оной. Я ж серая, но с ярко рыжей прядью огненных волос.

За окнами опять мело, мороз крепчал, а я до сих пор не выбралась на озеро, льдом же затянет скоро. Поэтому твердо решила сегодня ночью потихоньку осуществить вылазку. И пусть Жени не обижается, но мне это просто жизненно необходимо. Бок и рука вроде бы зажили, но обновить запасы хотя бы водной магии я обязана.

Чья-то тень мелькнула за углом дома, когда я ушла. Подробно изучать не стала, кто бы это мог быть – некогда. А наспех запущенный маячок донес, что негатива от затаившегося индивида нет, значит, не опасен. Возможно, кто-либо из слуг хозяина, то есть Жениного дяди. Я набросила привычный полог невидимости и отправилась в путь.

Отыскать ближайший водоем не составило труда. Дракон я или кто? Да вот ближайшим оказалось далеко не озеро, а море. Да, да, пришлось мне отправляться на окраину ПорртоДола. Нет, озера, конечно, здесь имелись, но они были еще дальше. Естественно, мой выбор пал на морское побережье. Во всяком случае, сюда я могла реально дойти и успеть вернуться к утру.