Глава 3

Праздник

и

его

последствия

– Может мне выбрать голубое? Или розовое? – моя подружка металась от одного тюка материи к другому.

Сегодня после занятий мы решили заглянуть в лавку тканей. Это была шикарнейшая в городе лавка. Здесь всегда продавались самые ценные и модные ткани. При желании принимались заказы на пошив, но к предстоящему балу в университете платья нам буду шить я. Так пожелала Жени, как только услышала о моем увлечении. Да, да, я люблю шить сама, и мне нисколько не зазорно. Даже в родительском замке частенько занималась дизайном и пошивом эксклюзивных платьев не только для себя. Некоторые мои подружки по-тихому обращались за обновками.

– Откуда мне знать? Тебе же в этом потом ходить, – отвечала я, не отрывая взгляда от черного отреза ткани, сплошь усыпанного серебряными камнями, словно ночное небо звездами.

Я, в отличие от Жени, быстро определилась с будущим нарядом. Уже предвкушала удовольствие от платья и взглядов барышень, желающих заполучить такое же.

– Я обожаю голубой цвет. Но этот розовый такой обворожительный. – Она никак не могла определиться с выбором.

– Так мы до завтрашнего утра будем решать, – поторопила я подругу, – и к празднику не успеем.

– Ну, уж нет. Не думаешь же ты, что я буду три дня выбирать?! – нахмурилась блондинка.

– Конечно, нет. С твоей скоростью выбора ты будешь выбирать неделю, – подшучивала я. – Так, если тебе одинаково нравится и то и другое, то отвернись, – предложила я, понимая, что это надолго.

– Зачем?

– Сейчас узнаешь. – Подошла к прилавку, положила руку на розовую ткань. – Жени, что будем делать с этим?

– Как что? – она хотела развернуться к нам.

– Не волнуйся, все в порядке. Ты главное стой, не поворачивайся и отвечай, берем или нет? – пояснила я подруге.

– А-а-а, – засомневалась блондинка, но потом уверенно заявила: – Это мы не берем.

– Вот и отлично. Заверните нам, пожалуйста, черный отрез и вот этот голубой, – обратилась я к продавцу.

– Что, я все-таки голубой выбрала? Надо же. Не думала, что выбор так легко сделать. Спасибо. – Жени, довольная, чмокнула меня в щеку.

– Да не за что. Идем, у меня уже руки чешутся поскорее раскроить это добро.

– Всего хорошего и пусть вы будите неотразимы. – Пожелала нам хозяйка, обслужившая нас.

И в самом деле, как только мы вернулись домой, закипела работа. До глубокой ночи я колдовала над дизайном будущих нарядов. Поначалу Жени с энтузиазмом мне помогала в плане фантазии, а потом тихонько уснула, прямо в кресле. Даже не заметила, когда именно, на каком этапе работы. Когда раскрой был закончен, взглянув на часы, я решила тоже отправиться в царство сновидений. Укрыла подружку пледом, еще раз проверила, все ли детали нарядов готовы и устроилась отдыхать. Завтра, конечно, прошью и обработаю получившиеся выкройки, а послезавтра платья будут готовы, останется лишь украсить.

*****

Дни пролетели, как один. Новые платья вышли на отлично, даже самой себе было завидно. А Жени была счастлива, вертясь у зеркала, я никогда не видела ее настолько довольной. «Это чудесно!», «Великолепно!», без конца восклицала подружка. Ее длинное, голубое платье со шлейфом сидело идеально на аккуратной, точеной фигурке, подчеркивая все достоинства ее обладательницы. Красивые легкие воланы каскадом спускались в пол, а на плечах изящно красовался нежный воздушный шарфик. Для меня не могло быть большей награды, чем видеть искрящиеся восторгом глаза Жени. Что касается меня, то мое мерцающее платье так же было под корсет, пышненьким, длинным, но спереди укорочено до колен и верх корсета украшал широкий отворот из меха ирбиса, кокетливо приоткрывающий плечи. Редкостная вещь в наше время, но чаще всего пользующаяся спросом среди ушастых (то есть эльфов) и, естественно, людей. Вот и я, как «истинная человечка», решила принарядиться в меха. А если честно, возможно, я один из тех драконов, которые обожают всякого рода пушистики в нарядах.

Ура, заветный день настал. Только вот по какому поводу праздник никто не говорил. Я поняла, что это намеренно скрывалось, при том не только от меня, а как выяснилось чуть позже, от всех первокурсников. Бал организовывался именно в честь вновь прибывших в университет. Поэтому и я, будучи на втором курсе, все равно относилась к виновникам торжества. Новенькая все же. Казалось бы, такая мелочь, но приятно.

Праздник мне понравился это же не королевский прием с фальшивыми улыбками гостей. Бал был полон сюрпризов, розыгрышей и приятных подарков, одним из которых были личные университетские амулеты, позволяющие отныне иметь доступ во все укромные уголки учебного заведения. Все студенты принимали участие в этой разработке. Здесь бытует такая традиция – старшекурсники что-то дарят младшим. И каждый год всегда придумывается что-то новенькое оригинальное. На бал пришли все. Естественно, кому охота пропускать такое важное событие в жизни университета.

Томи был неотразим, его светлый костюм так шел парню, что все девчонки в округе наматывали сопли и слюни на кулак, когда я с ним танцевала. Я вообще не ожидала, что именно рыжий красавчик вручит мне амулет, а затем элегантно преподнесет розу и пригласит на танец, а тем более не на один. Я могла лишь мечтать об этом. Учитывая, что последнее время виделись мы с ним, мягко говоря, редко, а перед праздником его потока две недели не было в стенах университета, кажется, их к практике готовили. Соскучился что ли? Он без умолку рассказывал о подготовке к практике, о строгости своего наставника, который с него десять шкур спускает, пока не добьется от ученика достойного результата. Надо полагать это он так объяснял свое отсутствие? Зря напрягался. Я ж практически ничего не слушала, лишь улыбалась, кивала и витала в облаках, строя надежды и лелея мечты. Может, быть, Жени права на счет рыжего идеала всех девчонок? Может, у него действительно столь плотный график, что на личную жизнь времени не остается? Да, молодость наивна, и юные драконы не исключение.

Когда Том на некоторое время оставлял меня, появлялась возможность обратить свое внимание на праздничный стол. Я «падала» с небес, в облаках которых кружил огненный дракон, оседланный моим идеалом – Томи, и принималась за еду. Угощения, сладости просто таяли во рту. В этот вечер перепробовала множество разных блюд и напитков. Подумать только, как их много знают и готовят люди и эльфы. В разгаре праздника совсем потеряла из виду Микэля, хотя поначалу тщательно старалась не расслабляться и следить за ним. Мало ли чего придет ему в голову. Он без конца крутился где-то рядом, но не подходил слишком близко, видимо, общество Томи играло определенную роль. Так что, я прямо таки подпрыгнула на месте, когда кто-то за спиной неожиданно коснулся моей руки.

– Позвольте пригласить вас на танец, – мягко прозвучал голос мужчины, явно не Микэля и уж точно не Томи. Я проглотила напиток, поставила бокал и медленно повернулась.

На меня пристально смотрели зеленые глаза высокого снежного эльфа. Уж кого-кого, но точно не его я ожидала увидеть рядом. Могла представить Томи, кого-то из первокурсников, в крайнем случае, Микэля, но точно не старшего магистра. Кто бы ответил, чем это моя скромная персона его привлекла? Мужчина предложил руку. Не знаю почему, может, со страху, но моя рука в ответ коснулась прохладной мужской ладони. Пока танцевала, ощущала как по коже пробегают целые толпы мурашек, хоть и старалась не смотреть в глаза партнеру. Знаем мы этих снежных и их способности покорять взглядом. На драконов обычно это не действует, но, кто знает, я же особенный, не превращающийся дракон, а значит, уязвимый. Я боялась и холодела от каждого его неосторожного прикосновения, от непосредственной близости крепкого мужского тела, от испепеляющего взгляда изумрудных глаз. Любопытно, его взгляд ощущался на физическом уровне, казалось, он проникал через кожу в самую душу. Наверное, я переборщила с дегустацией разных напитков. Бросало то в жар, то в холод, все происходящее воспринималось несколько иначе. Что со мной?! Хорошо, мы молча танцевали, иначе бы точно крышу снесло. Как-то раньше, не замечала за собой желания раздеть партнера по танцу. Даже кагда танцевала с Томи, подобные мысли не посещали. Зато сейчас мне этого очень хотелось, несмотря на то, что танец у нас с магистром обычный, спокойный, а не возбуждающий и зажигательный. Дальше в лес, больше дров. Спустя минуту, я уже мечтала о завершении танца и с трудом сдерживала себя от порыва прильнуть к эльфийскому плечу, по которому струились длинные белоснежные локоны. Мне так хотелось их потрогать и одновременно прижаться к мускулистому телу. Теперь в мыслях этот мужчина уже давно был раздет, и я любовалась его красивым крепким торсом. Сильное мускулистое тело, несколько белоснежных прядей соблазнительно спадали на лицо, и взгляд, томный взгляд больших зеленых глаз сводил с ума. Боже, что за бред я несу! Разве так можно? Танцую с преподавателем со старшего потока, ему явно за сотню лет, и, наверняка, есть семья, жена. Скорее всего, не одна, снежный, как ни как. У них в Ледяной империи иметь гаремы в порядке вещей. А я тут, видите ли, всякую чушь в голове строю. Сердцебиение участилось, дыхание прерывалось.