– Все в порядке, бояться не надо, – успокоила меня преподаватель, наблюдая за моими округлившимися глазами. – Это обычная безболезненная процедура сканирования.

Чего? Никогда не слышала о подобном.

Глава 2

Первая

встреча

Меж тем меня подняло высоко, почти под потолок, и я больше не слышала речей магички. Мелкие ветви обвили по рукам и ногам, а многочисленные листики прямо-таки прилипли к грудной клетке и позвоночнику, забравшись под рубашку, а также распластались на ладошках, затылке и лбу. Спустя минуту я почувствовала связь с растением. У лианы действительно был один корень, хотя казалось, что их тут целая батарея. Несколько раз этот интеллект или разум, не определилась еще с названием этого чуда флоры, пытался пробиться сквозь надежные драконьи щиты до моего собственного разума. К чему бы это? Магические способности и склонность к определенным видам магии кроются совсем не здесь. Ах, да, происхождение, характер. Обойдутся, считаю, это университету ни к чему. Поэтому лиана осталась без подробных открытий. Сканирование продолжалось около двадцати минут. Приятное тепло листика не хотелось покидать, уж очень в нем было уютно. При желании я бы не отказалась здесь поспать, если бы не вынужденное состояние напряжения и наблюдения за поднятыми защитными щитами.

– Вот и все, – преподаватель подала мне руку. – Завтра, а может, сегодня поздно вечером распустится цветок, и он выдаст подробный отчет сканирования тебя.

Как интересно… Может, что новенького о себе узнаю. Надеюсь, не так много этот интеллект вынюхал. Мы отправились в обратный путь.

– На сегодня ты свободна. А завтра приходи за двадцать минут до начала первой лекции, и тебя уже встретит староста факультета, на котором ты станешь учиться. Он все тебе объяснит по поводу расписания, тренировок и так далее. Добро пожаловать, – добродушно улыбнулась она. – Ты уже где-то остановилась?

– Почему вы решили, что я не местная? – вопросом на вопрос ответила я.

– Дорогая, наш городок не столичный, и здесь приезжих сразу видно, – так же мило улыбаясь, ответила магичка. – И все же, тебе есть, где жить?

– Да, я живу у родных, – почти не соврала я, считая свою новую подружку очень близкой и практически родной. Надеюсь, так оно и будет. По-моему, Жени не из тех, кого стоит опасаться.

– Отлично! Тогда до завтра, – и преподаватель свернула в какую-то очередную аудиторию. Я же, по ее совету, отправилась на выход из этого лабиринта-университета. В одном из многочисленных крыльев здания я столкнулась с Жени.

– О, Элиза, – обрадовалась мне подружка, – как первый день?

– Нормально, – безрадостно ответила я. Меня мучил вопрос, о чем расскажет умная лиана. Вдруг что-то такое, что поспособствует моему разоблачению? Щиты щитами, но вдруг этот лианус интеллектум все же до чего-нибудь докопался?

– А почему так невесело? Тебя разве не приняли?

– Да нет, приняли. Только пока неизвестно, на какой факультет.

– А, ну, это не беда. Узнаем завтра. Тебя же наверняка просканировали? – поспешила успокоить меня подруга, а я согласно кивнула. – Я пойду с тобой.

– Это было бы неплохо. Жень, расскажи мне, что сообщает лиана о студентах?

– А ты не знаешь? Она получает практически всю информацию, особенно, уровень магических данных, способности мага, его задатки, еще склад ума, ну, и всякое там. Она очень помогает определиться с факультетом. Я вот, например, вовсе не собиралась на иллюзорный, просто не знала, что у меня есть к этому все данные. Так этот распределитель мне помог.

– А что ты имеешь в виду под «всяким там»? – заострила я внимание на волнующем меня вопросе.

– Ну, чушь, неинтересная для университета. Родословная, происхождение…

– Родословная? – перебила я подружку. – Откуда дереву знать такое?

– Ну, пусть не всех родных, а родителей твоих уж точно выдаст. Формальности обычные. Как тест: род, вид, класс и так далее. – Жени засмеялась. – А чем тебя это смущает?

Как бы ей объяснить.

– Понимаешь, не хотела бы, чтобы кто-то узнал моих родителей. – Жени недоуменно посмотрела на меня, а я осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии лишних ушей. – Тут такое дело… Меня хотят выдать замуж, а я сбежала.

Подруга удивленно открыла рот, а из разных аудиторий хлынул поток студентов. Занятия для всех на сегодня окончены. Нас обступила шумная толпа, растекаясь в разных направлениях, так что разговор не вовремя оборвался. Какие-то парни, проходя мимо, задели нас. Недолго размышляя над тем, кто это и зачем сделал, мы с Жени, не сговариваясь, свернули в другой коридор, лишь бы не идти с ними в одном потоке.

– Да уж, надо что-то делать, – озадачилась подружка моим откровением.

– Кто он? – Я выцепила взглядом из толпы студентов рыжую макушку парня, идущего впереди.

– Где?

– Вон там, рыжий, высокий, – пояснила я.

– А, это. Это предел мечтаний каждой девушки в университете. Правда, классный?

– О, да. Мне сегодня от него иллюзорная роза упала на колени, когда я ждала магичку, читающую его курсу лекцию. – Я картинно закатила глаза.

– Что? Все девчонки его курса теперь умерли от зависти. Они наверняка голову сломали, кто ты такая, и за что тебе выпала подобная честь, – рассмеялась Жени. – Как такое могло случиться?

– Не знаю. – Я пожала плечами. – Просто он отвечал домашнее задание, а потом преподаватель решила всех обрадовать тем, что в университете появился новичок – я, но еще не определился с факультетом. Вот рыжий и поприветствовал таким образом новичка, то бишь, меня. Все.

– Обалдеть, – восхитилась подружка. – Ну, надо же. В первый день и уже столкнуться с рыжим красавчиком. Да еще в таком радужном свете.

– И что тут такого радужного? Парень всего лишь угодил лекторше. Его, кстати, потом похвалили и сообщили, что, возможно, я после такой демонстрации особенностей факультета выберу именно иллюзорный.

– Ну, что ни говори, он мог бы поприветствовать несколько иначе, согласись. Почему именно роза? – Я не понимала, к чему клонит моя подруга.

– Все женщины любят цветы, будь то эльфийка, человек, да хоть дракон. На что ты намекаешь? – я подозрительно прищурила глаза.

– Поживем – увидим, – весело отозвалась Жени.

И вот мы уже идем домой, накрытые пологом невидимости, потому что, как я и предполагала, у входа нас ждала засада во главе с Микэлем. Кроме него, некому было нас толкать в живом потоке студентов.

– Небеса, ты это видела?! – восторгалась подруга, когда мы были достаточно далеко. – Мы прошли у них прямо под самым носом, и они нас не заметили. Неужели решили отвалить?

– Не думаю, видишь, высматривают кого-то по сторонам. Лучше не оглядываться, не привлекай лишний раз их внимание. Не заметили в суете толпы, и слава Богу.

– Может, у них на сегодня иные планы, – подруга согласилась со мной, и мы ускорили шаг.

Первым делом мы плотно пообедали, а потом занялись ужином. Кто бы знал, какое это удовольствие – готовить самому. В родительском замке такое было запрещено, но иногда добродушная кухарка тайком от наставников позволяла мне эту слабость. Я обожаю процесс подготовки ингредиентов, поочередной шинковки и собственно смешения продуктов в ходе варки или жарки. А когда осознаешь, что вот это ароматное блюдо, вызывающее обильное слюноотделение, приготовил ты сам своими руками, приходишь в восторг. Жени любила экспериментировать с едой, потому как ей быстро надоедали стереотипы. В связи с этим мне было дозволено приготовить то, чего нет в природе.

Мы весело провели вечер на кухне, с шутками и песнями. Оказывается, Жени – одна из многочисленных поклонниц творчества моей матери. Как же подруга с упоением слушала некоторые подробности «закулисной жизни», о которых я поведала в промежутках между этапами приготовления ужина! Рассказывать было одно удовольствие. А потом она притащила тот дневник, с текстами песен, что был в ее руках вчерашним вечером, и мы долго пели самые распространенные вещи, ставшие хитами. Надо сказать, вечер, как и ужин, вышел недурным. Но мне не давала покоя одна насущная проблема – мудрая лиана.