– Том, постарайся ее сдержать. Я скоро вернусь. – Майэль выбежал из комнаты, оставив несколько клонов-иллюзий, рыжих и кудрявых. Томи попробовал со мною заговорить, но ни к чему хорошему это не привело.

Браслет, сдерживающий мою магию, сорвался, чем я непременно воспользовалась. Слабенький он был, не рассчитан на дракона. Убойные подарочки полетели во всех клонов, постепенно уничтожая их. Одновременно с очередным огненным шаром рассыпалась последняя иллюзия Тома. И на этот раз шар попал в самого красавчика, сбивая его с ног. Рыжие кудряшки оказались жертвой этой атаки. Вот куда девалась его красивая шевелюра.

– Том, заходи с другой стороны! – крикнул внезапно появившийся магистр, бросая рыжему какой-то медальон. Томи, еще не поднявшись с пола, поспешил его надеть и, на ходу активируя, перешел в наступление.

Теперь огненные шары, настигая цель, рассыпались о защитный купол рыжего. А магистру, и вовсе нипочем, – тщательно подготовил защиту. Медленно, но верно они продвигались ко мне, шаг за шагом, все ближе и ближе. Я старалась изворачиваться, знала, что магические артефакты не вечны, а значит, их сила когда-то иссякнет. Стоило только этого дождаться, и победа была бы за мной. Майэль активировал отражающие щиты, и мне еще вдобавок приходилось уворачиваться от собственных снарядов. Так что при первой же возможности они вдвоем загнали дебошира в угол. Магистр схватил за руку и резко дернул, не побоявшись получить огня в подарок.

– Огненная ты наша. Успокойся уже. – Майэль крепко сжимал мне руки. – Том, держи ее!

Рыжий грубо прижал пойманную жертву к стене. Я же кусалась, царапалась, вырывалась изо всех сил. Ох, и досталось им бедным.

Красавчика сильно укусила, и он отстранился. В этот самый момент Магистр удерживал мои руки, чтобы не отведать очередных огненных шаров. Попытки как-либо вразумить меня ни к чему не приводили, и тут он грубо порвал на мне рубашку. Со стороны, глядя на все это, можно было заявить о насилии. Да, только «насильники» в конкретном случае выглядели хуже «жертвы» – весьма потрепанными. Мозг сработал на автопилоте, и я отвернулась спиной, прикрываясь руками. На это Майэль и рассчитывал. Мужчина тут же вжал меня в стену, заломил руку и нацепил новый, мощный браслетик, не забывая его активировать.

Призрачное сияние цепочки сковало сразу же, ноги ослабли, и я медленно сползала по стене. Вот он, настоящий блокатор магии, кажется, о таких нам с Андри рассказывал дядя Тайг. Подобную цацку под силу снять только хозяину, нацепившему ее, или дракону, обладающему весьма сильным магическим даром. Как правило, это дракон владеющий минимум тремя стихиями. Вопрос, откуда у магистра Майэля столь мощный браслет?

– Отдохни девочка, – мужчина подхватил меня, а я, похоже, окончательно провалилась в забытье. Майэль отнес меня в комнату Томи, стянул порванную испачканную рубашку и укрыл одеялом. А уж затем занялся врачеванием ученика и самого себя.

Вот как я оказалась в спальне рыжего.

– Почему ты мне все это не рассказал? – Я открыла глаза, прерывая контакт. Скрывать то, что я увидела, бессмысленно.

– А почему ты утаила свои магические данные?

– Я не таила. Они, в самом деле, малы… – решительно отвернулась и зашагала к выходу. Ведь не вру же, правда. Для дракона это крохи.

– Для обычного человеческого мага они зашкаливают, – не верил мне мой друг. – Нет, конечно, бывают всякого рода исключения. – Томи нагнал меня и развернул к себе лицом, – Но, ответь мне, кто ты на самом деле?

Я, вздохнув, промолчала и отвела взгляд. И, слава небесам, рыжий не настаивал.

После завтрака Том, как подобает настоящему джентльмену, сопроводил меня до дому до хаты, то есть к Жени. Благо был выходной, спешить никуда не надо.

– Дорогая, что с тобой произошло? Давай, выкладывай все по порядку – набросилась на меня подруга, едва Том откланялся, и за ним закрылась дверь.

– Как он? – Не унималась Жени, сияя от счастья, будто это она провела ночь в доме Томи.

Я забралась в кресло с ногами и не спешила с рассказом – не знала с чего начать. Вообще меня мучили многие вопросы относительно личности Томи. Это человек-загадка.

– Вижу ты не рада? Что же ты молчишь?

– Жени, чему тут радоваться? Тому, что меня чудом не изнасиловали вчера. – Наконец я отозвалась, отгоняя размышления.

– Как так?! – Радость с лица подруги мгновенно улетучилась, – Не может такого быть. Том не мог себе позволить…

– При чем здесь Том? Если бы не он, то оно бы случилось. Слава небесам, что Томи оказался среди недоумков и защитил одурманенную меня от Микэля. – Я скривилась при упоминании этого имени.

– Ах, этот гад! Весь университет на него зуб точит. Томи мне рассказал. И то, как от него пострадали другие студенты. Но я сейчас не об этом, – вновь оживилась она. – Я-то спрашиваю, как ночь прошла? Было что? – Она взяла меня за руку и так наивно заглянула в глаза.

– О чем ты говоришь, Жень, как в моем состоянии могло что-то быть? – Я вскочила и обошла кресло. Хотя, если подумать, все могло бы быть и во всех позах, если бы только он пожелал. А еще могла быть групповуха. Бы-рр-р. Меня аж передернуло от полета собственной фантазии, в которой принимал участие и магистр.

– Ну, Лиза, я же не знала. – Подруга подошла ко мне. – Что, настолько плохо было?

Пришлось вернуться в кресло и уставиться на потрескивающий огонек камина.

– Да, мне было о-очень плохо… очень. – Я машинально прокрутила увиденное глазами Томи, все ночные приключения и покраснела. Это надо же, старший магистр меня видел в чем мать родила и, вдобавок ко всему, «нянчился» со мною. Как же стыдно.

– Я все рассказала дяде. Пора бы этого Микэля приструнить, – заявила моя подруга. – Да, и думаю, в университете он долго не задержится после такого.

В дверь позвонили. Жени посмотрела на меня, пожала плечами и отправилась открывать.

– Ехо-хо! – Из холла донесся радостный голос подруги. – И это ты говоришь, все плохо, ничего не было? – Она влетела как ветер в комнату и потрясла перед моим носом каким-то треугольником. – Ну же, открывай. – Жени с любопытством уселась рядом.

Меня сначала бросило в пот, вдруг это Андр отозвался? Как мне его прочесть незаметно, и что потом придумать? Но как только чудный треугольник упал в руки, я поняла, что это послание от кого-то еще. Осторожно открыла и чуть ли не упала с кресла. А Жени с улыбкой смотрела и ждала моей реакции. Я несколько раз перечитала светящиеся закорючки, чтобы убедиться в реальности написанного, и не поверила своим глазам.

– Жени. – Выдохнула я, меняясь в лице.

– Что? Что там? – Ей не терпелось узнать.

– Он предлагает мне встречаться.

– Вот, я же говорила, что он влюбился! Влюбился! – радостно воскликнула подружка и запрыгала по комнате. – Я знала, знала. – Она повисла на спинке моего кресла.

– И что я скажу?

– Подруга, ты спятила? Это же самый классный парень. По нему сохнут все девчонки университета. А ты «что скажу». – Она вновь села на корточки возле меня. – Ты же его любишь?

– Ну… – Я не успела сформулировать фразу.

– Значит, скажешь «Да!»

– Это не так-то просто…

В самом деле, после прошедшей «бурной» ночи, это, минимум, странно. Почему сразу ничего не сказал, пусть не вчера, а сегодня утром? Что, настолько скромничает, что не может признаться в любви? Не понятно. А вдруг это вовсе не Том написал?

– Что, если послание – очередная уловка Микэля? – Я уставилась на Жени, и принюхалась. Запах треугольника был чужим, разве что отдаленно напоминающим запах рыжего красавчика.

– Не думаю. – Она поднялась и села в кресло. – Зачем… – подруга не договорила, потому что, как только я закрыла треугольник, послание самоуничтожилось.

– А это, как понимать? К чему уничтожать приглашение на свидание? Чтобы не оставлять улик. – я сама спросила, и сама ответила.

Глава 4

Свидания

с