Кто-то топает по лестнице, и в гостиной появляется еще один из соседей. Кеша не помнит как его зовут, но знает, что он тот еще негодяй. По крайней мере рожа самая что ни на есть бандитская.

- Эй, ботаны, - приветствует он, - чо как?

- Да все пучком, - бурчит Кеша, отхлебывая из чашки прелестного чая.

Бандитская морда приземляется на стул, закидывает ноги на столешницу, скалится своими зубищами.

- Эй, шкура, - это он Фрейе, - мне тоже чая плесни.

- Хорошо, дорогой, - звенит девушка. - Сейчас плесну.

- Ты за шкуру-то извинись, - хмурится Кеша, уже подумывая как бы его проклясть поинтереснее.

- А кто же она? - не понимает мудак грозного намека. - Спит с кем не попадя, задницей перед всеми вертит. Ну ладно, не шкура, но шлюха точ... ааааааааа!

Последнее слово тонет в булькающем крике. Потому что милая Фрея, выдающая свое возмущение только дергающейся кисточкой хвоста, ангельски улыбаясь, льет ему на голову кипяток из чайника. Так спокойно льет, что у Кеши все внутри обмирает. Кипяток кончается, а обваренный парень с воплем валится на пол вместе со стулом. Нечего было ноги на стол закидывать и на задних ножках качаться.

- Надеюсь, тебе мой чай понравился? - ставя чайник на стол, чертовка перешагивает через трущего глаза парня своими длинными ногами и звенит уже с лестницы. - Хотя я вроде сахар положить забыла. И заварку. Ну да не в обиде, идет?

И она пропадает из виду. А Кеша качает головой потрясенно и думает - чертовка. Как пить дать чертовка, только рожки где-то потеряла.

Стол завален книгами, записями, пробирками и прочим. Кеша в мыле. Варит он уже месяц одно и то же, но нужного результата добиться не может. На столе его в лаборатории Торна цветет довольный кактус, насмехаясь над невезучим алхимиком. А Кеша никак не может понять, почему ничего не выходит.

- Мой мальчик, тебе стоило бы заняться чем-нибудь другим, отвлечься, - говорит Арни Торн, и голос его глушит марлевая повязка на лице, заговоренная от запахов.

Впрочем, сегодня вытяжка с магическим фильтром гудит не переставая. Затягивает воздух, прогоняет его через заклинание, и возвращает с силой обратно. А все почему? Потому что дель особенный. Потому что лаборатория сегодня закрыта. Потому что на магическом огне кипит самогонный аппарат, из которого льется тонкой струйкой прозрачная как слеза жидкость. Но вонь Кеша все равно чует даже через свой любимый респиратор. Никакие заклинания не спасают, когда дед начинает творить свое древнее таинство. Впору нос отключай.

- Профессор, - отвечает Кеша, колдуя над пробиркой, - я не собираюсь это пить. И продавать тоже не собираюсь. Я хоть и живу в зеленом, но в своей жизни на Земле ни разу не занимался ничем противозаконным.

- Твои соседи тебя портят, - качает головой Торн.

- Да не в том дело. С волками жить, как говорится, - отмахивается Кеша. - Мне просто интересно как он его сварил из того, что он своровал. Я пытаюсь разложить зелье на элементы, а оно не раскладывается. И все эти травки, что он туда напихал... такое ощущение что они - лишь ширма, отдушки, за которыми прячется что-то совсем иное. Ароматизаторы паршивые и усилители вкуса.

- А ты не думал, что у него было что-то с собой такое, что он туда добавил? - спрашивает Торн.

- Да думал, - чешет в затылке Кеша, оттягивая резинку респиратора. - Но ведь я бы смог это определить при разложении, вычленить... а тут - будто и нет никакого таинственного ингредиента. А весь состав что я обнаружил даже при большом желании не даст того результата, который мы с Биллом получили.

- А ты не пытался у самого Сцинка спросить? - спрашивает со смешинкой в голосе Торн.

- Так разве ж он скажет, - Кеша капает на стеклышко пипеткой каплю белесого варева, кладет под микроскоп магический. - К тому же мне самому интересно докопаться. Все, дед, гони иди свою самогонку. А я занят и очень недоволен своими скромными способностями.

Дед на это лишь посмеивается. Ему нравится дотошный ученик, который как одержимый копается в незнакомом зелье, пусть и запрещенном. Впрочем что уж там, Торн и сам порой такое варит, от чего у Кеши волосы на голове шевелятся. Но вот помогать старый алхимик ученику, даже если и знает состав Сцинкова зелья, не торопится. И вроде понимает Кеша, что некоторых вещей лучше не знать... но все равно уже до половины изводит вторую пробирку в попытке понять - как же эта штука работает. А что Торн? Торн готовит бутылки, в которых будет делать настойки. И в этих бутылках уже и ароматные травы, и дубовая кора, и апельсиновые дольки, и пряности. А что до покупателей - найдутся. Вон уже и список лежит кому и чего отправить. Один только Вальдор половину зарплаты вбухает. Не стоять же в подвале добру.

– Давай, давай!

– Покажи ему!

– Так его, так!!!

Пыль – серая. Крики – громкие. Кеша - недовольный и задумчивый. Билли - дерущийся. Одним словом - типичная потасовка. Только вот знать бы кто и за что сражается?

- Разнимите их кто-нибудь! - вопит тонкий женский голос.

Никто не обращает на это внимания.

- Что здесь происходит?!

А вот на это уже обращают. Даже дерущиеся замирают. Ну как замирают... просто полузнакомый парень с красного общежития, буквально сидящий на Билли, перестает бить его кулаком по лицу и поднимает голову. Кеша морщится. Его друг сплевывает в сторону, прямо на пол, кровь. Спокойно так, как выплевывают арбузные косточки или шелуху от семечки. Кеша вздыхает. Опять тащить этого прохиндея к целителю. Мало просто тащить, так еще и оказывать первую маг-медицинску на месте. Но на последнее Кеша вовсе не жалуется, о нет. Он оттачивает на Билле свои целительские умения. И, судя по тому, что над дерущимися навис куратор красной общаги, лечить придется совсем скоро и, возможно, теперь уже двоих.

- Маги еще называется, - хватая за шиворот своего подопечного, ругается боевой маг. - Великие колдуны. Будущие герои семи миров, - хватает и Билли, поднимает на ноги, встряхивает. - А отношения выясняете как дворовые мальчишки. Флягин!

- Да? - еле сдерживая печальный вздох, откликается Кеша. Ну что Флягин, что Флягин? Ну почему всегда один только Флягин должен всем помогать?

- Подлечи своего приятеля, - толкает усатый повелитель кошек Билла в сторону рыжего. - А потом эти придурки будут драться как маги, а не как последние дикари.

Оттащив друга, нос которого неприятно повернут на сторону, Кеша прислоняет его к стене. Билл шатается как тонкая осинка на сильном ветру. На лице живого места нет, некоторые зубы держатся на честном слове. В общем сделал незнакомый парень с красного из лица бедного несчастного шуллера отбивную. Знать бы еще из-за чего была драка. Да, впрочем, это же Билли. Билли - грабилли. Разумеется он опять кого-то обманул, и не просто обманул, а на деньги. Историй таких не одна и не две, и даже, увы, не десяток. И ведь до сих пор находятся дураки, которые ведутся на его штучки! Вот она где – великая сила убеждения.

Не особо церемонясь, Кеша трет руки. Магия колет ладони сотнями иголок, и это даже чуть приятно. Потом рыжий кладет руки на моську своего идиота-приятеля. Билли судорожно, болезненно втягивает воздух – вскрикнуть ему достоинство не позволяет. А что Кеша? Билли не красна девица чтобы с ним нежничать. Потому он вправляет другу нос, невзирая на сдавленный поток ругательств, еще немного выделяет энергии на то, чтобы зубы встали на место, а в довершении дает подзатыльник.

- Кеша, че делать, - с паникой в голосе спрашивает Билли, хватая рыжего за плечи. - Этот парень со своей магией в порошок меня перемолет и по ветру развеет. Он же с Готреда, совсем дикий...

- Больше практикой надо было заниматься, - бурчит Кеша. - Или бегать учиться как я.

Большая ручища боевого мага цапает Билла за шкирку и утаскивает за собой в кабинет практической магии. Толпа студентов, жаждущих зрелищ (и можно без хлеба), пытается втечь вслед за магами в дверь, но та исчезает. Ясно, понятно, избиение будет проходить тет-а-тет. Все рассасываются, остается один только Кеша. Тяжело быть лучшим другом такого придурка как Билли.