Алиса получила приглашение от одного столичного режиссёра на работу в московском театре. А там понеслось: яркие роли, гастроли, общение с творческой интеллигенцией. Затем замужество и громкий развод. Приглашение работать во Франции и новое замужество. Однако второй муж Алисы не прожил долго. Бедняга умер от приступа аллергии на морепродукты, которые он, несмотря на свою болезнь, просто обожал. Алиса стала вдовой. Пока женщина оформляла наследство, она познакомилась с бизнесменом из Италии, опять выскочила замуж и уехала жить на южные винодельческие плантации. Здесь ей пришлось попрощаться с театральной карьерой. Но она тут же нашла себе новое занятие, открыв в ближайшем центре спортивный клуб.

Несколько раз Алиса приезжала в Екатеринбург в гости. Один раз на свадьбу Алёны. Второй раз, когда сестра попала по вине супруга в больницу. Пришлось задержаться на период её реабилитации и весь бракоразводный процесс. А там снова солнечная Италия, чужие, но приветливые люди, и жизнь, полная эмоций. И всё бы хорошо, если б однажды мужу Алисы не потребовалось ехать в Лондон, где он попал в аварию со смертельным исходом. Женщина в третий раз осталась в одиночестве. Наследство двух предыдущих браков теперь скрашивало ей существование, и Алиса не забывала регулярно высылать деньги родителям. Но возвращаться в Россию, в город с суровым климатом, в тесную двухкомнатную квартиру и в необходимость искать работу – Алиса не планировала. Слишком уж она привыкла к европейской жизни.

Однако дела на плантации начали идти из ряда вон плохо. Каждый бизнес требует грамотного управления. А Алиса ни в виноделии, ни в бухгалтерии ничего не понимала. Соседи стали раздражать своей приземлённостью, настоящих друзей не было, второй половинки тоже, и найти какую-то отдушину для своей страстной творческой натуры бывшей актрисе не удавалось. Вот и решила она отправиться на край земли, организовав себе путешествие в Америку. А когда, гуляя по Нью-Йорку, Алиса вдруг случайно встретила на улице свою сестру, радости близняшек не было предела!

Жизнь Алёны, за то время, что сёстры не виделись, никак не менялась. Она всё так же работала на хладокомбинате на линии по производству фруктового льда. Средняя нагрузка, средняя зарплата. Женщина вернулась жить к родителям, и помогала им по хозяйству. Она больше не желала выходить замуж и выстраивать с кем-либо близкие отношения. Алёна привела в порядок своё тело, занимаясь йогой. Благодаря йоге же, привела в порядок свои мысли. Начался период духовного роста. Дальше женщина решила получить официальное высшее образование и поступила учиться сразу в два места: на философский факультет и факультет иностранных языков. А запланировав на будущее работать переводчиком для туристов и скопив денег на дальнюю поездку, Алёна приехала в Нью-Йорк, чтобы пройти там языковую практику.

Вот здесь сёстры и поняли, как сильно они друг по дружке соскучились. Целых две недели они были не разлей вода: разговаривали и не могли наговориться! А когда у Алёны подошёл срок возвращаться в Россию, Алиса предложила ей вернуться домой не самолётом, а морским круизом. Ведь «Престиж» плывёт прямиком в Италию – новую родину Алисы. А уж оттуда хоть поездом, хоть самолётом. И расходы все Алиса взяла на себя. Как здесь можно отказаться? Путешествие стало делом решённым.

Вместе с тем, Алёна даже предположить не могла, что её сестра предпримет эту детскую выходку со сменой внешности! Ещё вчера у Алисы была длинная чёрная коса. А сегодня она, как и в далёкой молодости, рыжая. Более того – она себе сделала такую же стрижку, как у Алёны, и точно такой макияж. И если учесть, что женщины даже по природе расположены к сходству: у них один рост, тип кожи и цвет глаз, схожие черты лица, равное телосложение, и обе регулярно занимаются спортом, то теперь, благодаря стараниям Алисы, они стали выглядеть и вовсе одинаково!

Алёна пояснила своё настроение сестре:

– Да, я сержусь. И за твоё опоздание, и за этот маскарад. Зачем ты нарядилась мной?

– Это весело, – Алиса засмеялась. – Как в юности, когда мы разыгрывали родителей, учителей и друзей, помнишь?

– Помню. И кого ты собралась разыгрывать здесь?

– Всех, – Алиса бухнулась на кровать и блаженно потянулась. – Абсолютно всех. Начиная от этих пронырливых стюардов и заканчивая любезными продавцами местных магазинчиков. Пусть у них двоится в глазах и сносит крышу от нашего очарования!

– Скучаешь по театру и решила потрудиться на корабле бесплатным аниматором?

Алиса перевернулась на бок и подпёрла голову рукой:

– По театру скучаю, это правда. Но работа аниматором тут не причём! Ты разучилась жить интересно, Алёнка! А, может, и не умела никогда. Жить надо так, чтобы везде оставлять свои следы! Чтобы о тебе помнили и говорили. Представляешь, лет через тридцать какой-нибудь старенький бармен будет рассказывать своему очередному посетителю, как однажды он спутал тебя и меня!

– Тщеславие – это грех, Алиса.

– Так ведь ма-а-аленький грех, – женщина отмахнулась. – И потом, у меня вполне конкретные цели. Смотри: я буду знакомиться с пассажирами на нашей палубе. А ты на какой-нибудь другой. Потом мы обсудим наши знакомства и сможем выбрать себе тех кавалеров, которые подходят именно нам. Мне, может, кто-то понравится из твоих. А тебе, напротив, приглянется из моих. Это в два раза увеличит наши шансы на изменение своей судьбы.

– Какие ещё шансы? Подожди, – Алёна присела к сестре на кровать. – Ты мне целых три дня рассказывала страшилки о падающих самолётах, чтобы уговорить меня плыть с тобой на лайнере. А теперь выясняется, что ты затеваешь тут какие-то афёры по изменению судьбы? Признавайся честно, что ты задумала?

– Только то, что сказала. Я хочу поменять жизнь к лучшему.

– Свою жизнь?

– Естественно. Ну, в первую очередь свою. Мне надоело быть одной, я хочу замуж! Но и тебе новый спутник не помешает. Родители ведь не вечные. И надо подумать о твоём будущем тоже. Поэтому я, как твоя старшая сестра…

– Та-ак, начинается. Во-первых, позволь тебе напомнить, что мы близнецы. И твоё рождение раньше моего, не даёт тебе права мной командовать. Во-вторых, я, кажется, тебе русским языком сказала: я не собираюсь больше замуж! Моё сердце…

– Помню-помню! – Алиса поднялась на ноги и прошлась по каюте, как дирижёр, размахивая руками и передразнивая слова сестры: – Твоё сердце закрыто на карантин, чтоб туда не проник ни один кретин. Верно?

– Именно.

– И ради Бога! Нельзя прикрепить к гусенице крылья и заставить её летать, как бабочку. Гусеница должна измениться изнутри. Я же тебя замуж пока не выдаю. Но зачем зря отказываться от хорошего общения?

– Да потому что у нас с тобой разные понимания хорошего общения с мужчинами!

– Допускаю. Поэтому давай обговорим всё с самого начала круиза. Чтобы я, завязывая знакомства, знала, кого можно направлять к тебе, а кого следует отшивать на месте. Идеальный кавалер для тебя, Алёна, это какой?

– Идеальных людей, Алиса, не существует. И кавалеров я не ищу. Поэтому отшивай всех подряд. А если мне захочется с кем-нибудь пообщаться, то уверяю тебя, я справлюсь сама.

– Сама? Ты? – женщина фыркнула. – Очень в этом сомневаюсь! Нет, начинать жизнь с чистого листа не сложно. Сложно менять почерк. И я не удивлюсь, если ты намерена проторчать всё плавание в этой каюте! Сама она познакомится, ха! Учти, мы договорились, что за компьютером в круизе ты не сидишь. Увижу тебя за работой, я предупреждаю, твой ноутбук полетит за борт!

– Очень смешно.

– Я не шучу, Алёна! На отдыхе надо отдыхать. Поэтому никакой электроники!

– Но ты сама не расстаёшься со своим телефоном.

– Сравнила! Я с телефона выхожу в социальные сети и лишь для того, чтобы похвастаться фотографиями. А ты на компьютере вздумала работать. Так ты забудешь, как выглядят живые люди, и тебя ещё придётся учить с ними общаться.

– Кто бы говорил! Да если хочешь знать, я общаюсь с людьми побольше тебя. Вон, сегодня уже с тремя пассажирами нашего лайнера познакомилась.