– И да, и нет, Софий. Ты же знаешь, мне нельзя быть с ней. Чистейшие запретили, да и она вряд ли бы осталась со мной, если бы вспомнила, что тогда произошло…

– Тем не менее, сейчас она ничего не вспомнит, – сказал мудрец. – Ей предстоит пройти испытания, и кто знает, надолго ли она задержится в этот раз? А?

– Надолго. Я в нее верю.

– Ты прекрасно понимаешь, что между вами не может быть отношений сейчас. Ты справишься с этим, учитывая то, что вы были порознь более двадцати лет? – хмуро посмотрел на него Софий.

– У меня нет выбора. Поэтому я справлюсь, вопрос лишь в том – чего мне это будет стоить, – спокойным и ровным тоном ответил мужчина.

– Я буду рядом. Я думаю, однажды она узнает правду и примет правильное решение. И тога вы сможете быть вместе.

– Увидим.

Кажется, они говорили про меня. Но я ничего не понимала. Я просто смотрела на загадочного старца с очень доброй улыбкой и на прекрасного молодого мужчину с глубоким взглядом синих глаз, наполненных грустью.

Я ощутила свое тело. Ура! Очень комфортно. Как будто последнее время я растекалась на самостоятельные частицы и меня, той, что привыкла себя ощущать, не было. Одновременно с тем, я была везде. А сейчас все встало на место, как мозаика, и я приняла человеческий облик. Я все еще не понимала, что со мной произошло. Логично предположить, что я либо мертва, либо во сне, либо в коме. Но скорее всего, умерла, ибо какой-то уж слишком явный сон получался. Я набралась смелости и открыла глаза. Все белое кругом. Просто зима какая-то. И прохладно. Я посмотрела на себя и тут же закрыла голую грудь рукой. Низ был прикрыт синей материей, но это не сильно согревало. И что теперь?

– Я тут одна? Хэй! Где я? Кто-нибудь объясните мне, что происходит! Или хотя бы дайте что-нибудь прикрыться.

Эха не было. Просто мой голос. Только приятнее и намного тише, чем обычно. Мне стоило минимума усилий, чтобы что-то произнести. Он дался мне легче выдоха, легче озвучивания мысли в голове. Бывало, когда в институте затевали дискуссию во время семинара, надо было как-то блеснуть знаниями и красивыми формулировками своих знаний. И ответ-то ты знал. И показать себя вроде бы хотел. Но так было лень… Говорить. Это ведь столько мышц задействовать надо, связки напрячь! А здесь ничего напрягать не нужно, мысль озвучивалась сама собой. Здесь бы я подискутировала.

Через какое-то время я увидела фигуру, но очень размазано. Она приближалась ко мне, но четче не становилась. Когда мы стали примерно одинакового роста, человек вдруг протянул руку и выдернул меня из белой пелены.

Тут я и потеряла дар речи. Ничего подобного я раньше не видела. Напоминало огромный сине-голубой стадион. Его словно обклеили одинаковыми обоями со всех сторон включая потолок и пол. Мое внимание тут же привлекла высокая белая беседка, где сидела небольшая группа людей в белых одеждах. Они практически сливались с беседкой, выделялись только их головы, которые как бы парили в воздухе сами по себе. Что-то бурно обсуждали и внимательно слушали друг друга. Сзади них парило огромное облако, из которого появлялись новые люди и присоединялись к тем, кто уже был в беседке. Поразительно! Я вдруг почувствовала, как здесь царит радость, дружба и легкость. Необъяснимо энергичное, настроенное на работу состояние сразу проникло и в меня.

– Ты чего в облако-то забралась? Страшно? – подал голос мой «спаситель». Это был молодой парень с улыбкой на все лицо, с русыми короткими волосами, слегка тронутыми рыжиной, зелеными глазами и в синей одежде. От меня не ускользнуло и то, что одежда была идентична той, что была у белых, различался только цвет. Это были брюки из какого-то светящегося материала, переходящие в рубашку с небольшим вырезом на груди. Тканевые ботинки были из той же светящейся материи, что и вся одежда.

Я не знала, что ответить, да и у меня у самой было столько вопросов! С какого начать – я также не имела ни малейшего понятия.

– Пойдем, осмотришься! У тебя очень испуганный вид, – опять улыбнулся он. – Не переживай, тебе все расскажут и объяснят. Меня зовут Ирвин, – он приобнял меня за плечи и куда-то повел быстрым шагом.

– А меня Ира, очень приятно…

– Боюсь, это твое земное имя, Ириш, – сказал он со вздохом. – Скоро у тебя будет другое, новое. А пока что ты просто «новичок номер девяносто девять».

Вопросов стало еще больше. Парень, лучше помолчи, пожалуйста.

Мимо пролетали облака, задевая нас своим мягким прохладным прикосновением. Вокруг нас бурлила жизнь. Жизнь? Не в том смысле, в каком мы привыкли трактовать это слово на земле. Бегали группы людей, (или не людей?), все в тех же одинаковых одеждах, с точностью до нитки, однако я уже насчитывала четвертую вариацию цвета их костюмов. Несмотря на то, что было их немалое количество и рабочий процесс шел полным ходом, это не было суетой или, напротив, чем-то монотонным, вынужденным. Здесь царила некая необъяснимая легкость и спокойствие, которые текли в такт облакам и очень радовали душу. Работа выполнялась с энтузиазмом и явно приносила местным удовольствие.

– Пришли, – прервал мой поток мыслей, Ирвин. – Сейчас, подожди секунду.

Я огляделась. Куда мы пришли? Вроде ничего не изменилось. Как он определил координаты места прибытия – ребус. А вот и ответ…

Солнце! Нет, не то, что мы привыкли видеть снизу или даже из иллюминатора самолета. То были не рассеивающиеся бесчисленные лучики и свет. Это были какие-то стеклянные трубки в обхват кисти, наполненные светом, теплом и энергией. И эта энергия текла со скоростью света от солнца к земле, и от земли к Солнцу, простираясь бесконечно вниз и вверх. Я, как завороженная, потянулась рукой к лучу, мне безумно хотелось прикоснуться к этому чуду, но была прервана встревоженным Ирвином:

– С ума сошла? Сгоришь в миг! Держись за меня крепче да смотри в оба, – снова обнажив ровные белые зубы, сказал он и извлек из пояса… бугель. Да, в штаны был вделан пояс с металлическим крючком размером с мою ладонь. Он зацепился им за луч, веревка натянулась, и нас рвануло вверх. Тут меня постигло понимание того, что самолеты очень медленно летят. Да и монорельсы едва тащатся. Передо мной сменилось три кадра – три вариации небесного пространства. От ярко-голубого до темного оттенка. Еще мне показалось, что мне оторвало нос, ноги и уши, и меня вновь низвели в ранг низшей монады.

– Прибыли! – радостно сообщил мой пилот и привязал бугель обратно, так, что его вовсе и не было видно.

– Куда? На суд Божий? – сглотнув слюну, спросила я.

Ирвин рассмеялся: – Нет! Здесь тебя ждут наши долгожители. Они больше всех знают, могут, и дальше всех от земных забот и тягот. Что-то вроде наших наставников и примера для подражания.

– Я мало что понимаю, Ирвин, так, что чем больше информации ты мне даешь, тем больше у меня вопросов и тем меньше понимания, что происходит, – жалобно посмотрела на него я.

– Не переживай! Так со всеми, ты не первая и не последняя. Все объяснят, всему научат, идем!

Новая картина отличалась от предыдущей. Цвет неба был ярким как в Диснеевском мультфильме. Маленькие кучевые облака простирались ковром, по которому ходило гораздо меньшее число людей, чем на том небе, где я себя обнаружила. Что сразу бросалось в глаза – это толстенный дуб, размером с приличный грузовой самолет. Я пригляделась и увидела яблоки. Нет, это не дуб. Но и яблоню в дереве узнать было весьма сложно. Широкие ветки простирались как крыло того же грузового самолета и росли симметрично от ствола. Листья были словно стеклянными и за этим стеклом зеленела и блестела сама жизнь. Яблоки напоминали своим размером тыквы. Зелено-красные и опять же под толстым слоем чистейшего блестящего стекла. Что за фишка – все стекловать? Помнится, когда моя бабушка познала чудеса консервирования, она начала мариновать и закупоривать в баночки все, что росло на нашем дачном участке. Если ты не успевал съесть помидор или сливу, то все, друг, забудь о ней. Она уже замаринована, замочена или засахарена и надежно спрятана в банку. Так и тут. Кто-то обнаружил дар остекления и теперь никто не был застрахован от того, что его не загонят под стекло для декора. Можем, я для этого здесь?