– А вот и последний, опоздавший новичок, – объявил меня низкий коренастый, – присаживайся рядом.

Я огляделась в поисках своих знакомых – мальчика и преподавателя, но среди целой толпы вопрошающе глядящих на меня людей, не успела их разглядеть и присела рядом с девушкой с длинными белыми волосами и одухотворенным лицом.

– Итак, я могу начать, – сказал высокий мужчина с прямым носом и явно довольный своим статусом. – Меня зовут Соль. Я буду вашим наставником в течение времени вашего обучения. По истечении этого срока вы будете готовы вступить в ту или иную семью. Либо выбыть. Все здесь присутствующие – люди необычные. Вы сильнее волей, верой и наделены особыми качествами. У каждого из вас есть особый дар, который пока что скрыт под завесой человеческого невежества. Здесь вы будете избавляться от земных страстей и заблуждений, научитесь контролировать свои эмоции, придете к осознанию того, что действительно важно. Наконец, выявите в себе сильные стороны и перестанете сомневаться. Хотя бы частично вы избавитесь от мешков со стереотипными убеждениями и дадите взлететь вашей душе до возможного уровня. Завтра будет первый день вашего обучения. Сейчас мой помощник выдаст вам одежду, книги, и вы сможете пойти перевести дух.

– Здравствуйте, меня зовут Студент. Не улыбайтесь, я получил такое имя благодаря тому, что покинул землю во время студенческой экспедиции. К тому же, привычка всегда учиться и узнавать нечто новое с большой прилежностью – моя главная черта, – эти слова прозвучали просто как констатация факта, без тени гордости и важности. – Сейчас у вас нет имен. Пока что вы пронумерованные новички. Но во время обучения имена у вас появятся, когда выявятся ваши сильные стороны.

– Извините, – кто-то из толпы перебил маленького мужчину. – Почему мы не можем оставить свои обычные имена? Неужели это так принципиально?

– Здесь все принципиально. Это будет вам уроком, чтобы вы не воспринимали себя как Гришу Смирнова, а относились к себе, как к сущности не ограниченной временем и одним воплощением. Ваше бывшее имя – это всего лишь одна из тысячи жизней на земле, стоит ли таскать за собой свое прошлое?

Вопросов больше не было.

На второй день мы получили свою одежду вместе с бугелями. Это были бесцветные костюмы, подобные тем, что носили небожители. Увы, они не источали того прекрасного свечения. Все новенькие разбрелись по рыжему небу. Кто-то пошел ночевать в заросли помидоров, кто-то – под деревья, я же нашла себе место возле приглянувшегося мне моста.

Утром мы спустились на первое небо понаблюдать воочию, как трудятся Регулы. Облака немногочисленными легкими пушинками летели по небу, а солнечные лучи дали себе волю и распространились на все небесное пространство, образуя шатер. Множество представителей различных семей выполняли свою работу. Белые, красные, синие и зеленые. Новички и Чистейшие не в счет. Девушки…!

Семья «Зеленых» состояла в основном из девушек крайне нетривиальной внешности, которая была настолько индивидуальной и яркой, что, раз увидев такую красавицу, забыть ее будет уже невозможно. Говорить о каких-то стандартах красоты здесь было бы глупо, – они излучали «женственную уверенность», – именно это делало их привлекательными.

Представители Белых были самыми красивыми. Именно красивыми – пропорция, гаромния и симметрия – каждый будто был создан по всем канонам античной эстетики. У них была загорелая сияющая кожа и золотистые волосы. Они походили на олимпийских богов, но только не было той величавости, которой боги, в моем представлении должны были обладать. Напротив, – Белые были очень дружелюбны и приветливы.

Сильно выделялись Регулы в красных одеждах. У них была твердая походка и сосредоточенный вид. Их можно было бы назвать войнами. Это были преимущественно темноволосые и кареглазые личности. С одной стороны, они внушали страх, а с другой – уважение и трепет. Я со своей медлительностью и застенчивостью никогда бы не вписалась в эту семью.

Синие отличались от других своей разноперостью. Найти нечто общее между каждым представителем этой семьи было сложно. Низкие, высокие, сутулые, осанистые, спокойные, энергичные – полный набор непохожих друг на друга людей. Я сделала вывод, что, видимо, тех, кто не подошел ни к одной из семей ссылали к Синим, а звание «одаренных» стоило понимать не в прямом, а в саркастическом смысле. К тому же, раз они все равно занимают место на небе, их призвали обучать новичков. Самая непредставительная семья! По закону подлости, я точно в ней окажусь, вот, запомните эту мысль. Но на что я только сейчас обратила внимание, это обилие колец на их руках. Почти на каждом пальце, а у кого-то и в два ряда. Вообще, у всех представителей наблюдались серебряные кольца, но не в таком количестве. Я вспомнила про свое первое кольцо и пригляделась к нему. Оно было широкое и гладкое. Но в центре барельефом была выгравирована яблоня с красно-зеленым камушком-яблоком возле ее корней.

Все Регулы, как один светились бодростью. Было видно, что работа приносит им огромное удовольствие. Удовольствие самовыражения. Удовольствие от проделываемой полезной работы. Удовольствие быть тем, кто ты есть. Разбавляло эту сказочную картину мое унылое кислое лицо, укрепившееся в центре первого этажа неба.

Так бы и продолжалось мое созерцание, если бы не один сюрприз. Я напрочь забыла о расписании пролетающих самолетов. Полноценным полутелесным существам они никак не мешали: самолет проходил сквозь них, как сквозь призраков, и они, как ни в чем не бывало, продолжали работу и общение. А вот, к новичкам было особое обращение по поводу самолетов, потому что нас он может снести. Так вот этот сюрприз надвигался на меня с огромной скоростью. Я даже сумела разглядеть глаза главного пилота, сосредоточенно наблюдающего за приборами и небом. Как еще вчерашнему человеку, мне не пришло более гениальной мысли, чем просто впечататься в небо пластом, авось и пролетит надо мной. Это почти сработало. Почти…

Крыло самолета захватило меня с собой в путь, согнув пополам за живот, – я почувствовала себя героем мультфильма. На большой скорости я помчалась вместе с железной птицей на встречу приключениям. Было и страшно, и любопытно, – что там дальше? Мне выпал шанс увидеть несколько этажей неба и их устройство. Сначала мы пролетали вдоль первого неба. Для меня было открытием, насколько оно обширно. Сколько полулюдей работало на небе! А люди даже и не подозревают, что происходит за бортом и увлеченно поглощают мясо, курицу и рыбу! Насколько мог видеть мой глаз, над всеми участками земли, где находились люди, работали тысячи Регулов. Представители различных семей совещались и советовались друг с другом, улетали на землю, возвращались, затем с какой-то целью поднимались наверх. Они словно проходили какой-то квест, – так живо и интересно проходила работа.

Самолет, как оказалось, еще только набирал высоту, поэтому вскоре уже не было видно первого этажа неба. Мы поднялись над облаками, и спустя какое-то время я увидела второй этаж. Здесь небо было темнее, чем первое, как в поздние вечерние часы. Я видела огонь и слышала молитвы на разных языках и разных религий. Я это поняла, услышав где-то близко «Отче наш», а на общем фоне вдалеке слышалась певучая молитва мусульманина. Из-за большого количества звуков место напоминало огромный улей. Поскольку я летела очень быстро, я не успела разглядеть, что это было, но успела ощутить весь ужас происходящего. Такое количество людских страданий я видела только на похоронах либо по телеканалу «НТВ». Рыдания, надрывные голоса, крики отчаяния, сотни просьб о помощи. Их было так много, что различить конкретный голос мне представлялось невозможным, чего уж говорить о самом нахождении в этом месте? Я почувствовала такую головную боль и отчаяние, что самой захотелось кричать о помощи. Но к счастью, мы уже переходили на этаж выше, и я имела счастье успокоиться и вдохнуть свободно.