Текила обжигает горло, я закашливаюсь.

— Эй, надо быть осторожнее.

Оборачиваюсь. На меня смотрит симпатичный парень, блондин, приятная улыбка. Он салютует нас с Ликой бокалом вина.

— Привет. Я здесь впервые, девчонки. А вы?

— Мы тоже. Я — Лика, это — Женя, — неугомонная девица сразу вступает в диалог.

— Матвей. Очень приятно. Ставки делаете?

— Что?

— На бой. Гонки уже закончены. Я просто так спросил, разговор поддержать.

— Да, кстати, можно и сделать, — задумчиво кивает Лика.

— Мэт, вот ты где. Поздравляю с победой, — парень в гоночном костюме подходит к нашему новому знакомому. — Представишь девушкам? Ты в отличной форме, дружище. Охренительная гонка, ты просто дьявол. И девочек каких уже отхватил. Представишь меня?

— Девушки, это Глеб.

Мы с Ликой переглядываемся. Оказывается, вот так запросто познакомились со «звездами» этой вечеринки!

— Очень приятно, я Лика, это — Женя.

— Так что, отметим мое поражение? Я угощаю.

Я отказываюсь от алкоголя, хотя парни вроде приятные и вызывают доверие. Вежливые, интересные. Лика наоборот, налегает на текилу, и я сконцентрирована на том чтобы дать ей выпить как можно меньше.

— Нам домой пора, — произношу с отчаянием, когда Лика опрокидывает в себя очередной шот.

В этот момент раздается гул толпы.

— Бой начинается, — говорит Глеб. — Идем, у нас забронированы лучшие места. Сейчас самое время накачаться адреналином.

— Лик, пожалуйста. Едем. Я вызову такси.

— Же-ень, не будь такой врединой, — хнычет подружка.

— Сама знаешь, вдруг брат увидит тебя в таком состоянии?

— Да не будет его здесь, — отмахивается от меня. — Дай хоть одним глазком на Бешеного глянуть.

— О, да ты поклонница, — улыбается Глеб. Берет Лику под руку. — Идем.

— Сразу после я отвезу вас куда скажете, — мягко произносит Матвей. — Ты ведь дашь мне номер телефона, Жень? Не отказывай, не разбивай мне сердце.

Я ничего не отвечаю. Машинально иду следом за Глебом и Ликой.

В ярко освещенном пространстве на возвышении стоит сооружение, наподобие огромной клетки. Вокруг — трибуны, мы поднимаемся на самый верхний третий ряд, Глеб и Матвей представляют нас своей компании, но я не запоминаю имен. В голове шумит, особенно когда узнаю в одном из бойцов, заходящих в клетку, Арслана. Огромная, мускулистая глыба, он готовится к поединку, сжимает пальцы в кулаки, подпрыгивает, напрягая икры.

Его противник не менее крупный и внушительный. Бросаю взгляд на Лику — она целиком сконцентрирована на Арслане. Глеб что-то говорит ей, но Лика совершенно этого не замечает.

Если Арс здесь, значит и его друг будет. Внутри все сжимается, только непонятно, от страха или предвкушения.

Матвей садится рядом со мной, берет за руку.

— Твои пальцы ледяные. Замерзла?

— Нет, все в порядке, — мотаю головой. На самом деле мне жарко, то есть, периодически бросает в жар и знобит немного, скорее всего, от нервов. Мне не нравится здесь. Я точно не поклонница подобных забав, но как в насмешку снова оказываюсь в их эпицентре.

Удар гонга. Бой начинается.

— Бешеный после травмы. Думаю, ему наваляют сегодня, — насмешливо произносит один из парней, сидящих чуть выше. — Питон в отличной форме. О, браво, отличный удар!

Бешеный, видимо, это Арслан. Потому что на плече второго бойца, более коренастого и чуть ниже ростом, цветная татуировка питона, чешуя которого зловеще переливается в свете софитов.

Бешеный уклоняется и со всей силы ударяет Питона в лицо. Еще один удар. Тот отклоняется и бьет Арсу в корпус. Тот отлетает к стене клетки. Трясет головой, стона встает в стойку. Вздрагиваю, все тело сковывает от жестокого зрелища. Арслан очень подвижен, несмотря на высокий рост, завороженно наблюдаю, как его мышцы напрягаются и сокращаются с каждым наносящим ударом.

Толпа орет, скандирует, все эти звуки, вперемешку с треском суровых ударов вызывает у меня ощущение падения в бездну. Хочется зажмуриться, не смотреть.

— Я хочу уйти, — наклонившись к Лике, шепчу ей на ухо.

Но она словно окаменела, не слышит.

— Держись, мой зверь, — шепчет спустя паузу, и я понимаю, что не достучусь сейчас до нее.

Арсу приходится нелегко, сейчас явно в наступающем положении Питон, он молотит противника не жалея ударов. Вижу слезы на глазах Лики. Искренне сочувствую ей. И Арслану… Поворачиваю голову и как в замедленной съемке вижу, как он падает после мощного удара в голову. Гонг.

Питон победил.

Лика срывается с места так быстро, что я не успеваю отреагировать.

Она смешивается с толпой. Я тоже поднимаюсь, совершенно растерянная.

— Оставайся здесь, я найду ее, — кричит Глеб.

— Твоя подруга очень чувствительная, — говорит Матвей.

— Да, она…

Матвей протягивает мне бутылку воды. Жадно начинаю пить, вспоминая, что жажда мучает уже давно, в горле пересохло. Он объясняет мне про бой, удары, профессиональные термины. Я киваю, но не вникаю в суть его слов. Мне очень хочется уйти, жалею, что приехала сюда. Вся эта жестокость, кровь, точно не мое.

Но теперь не уйти пока не вернется Лика.

В этот момент вижу Беса.

Понимаю, что это было неизбежно. Он стоит на возвышении возле клетки. Черный шелковый халат безошибочно говорит о том, что Бес готовится к бою.

Рядом с ним девушка. Ну конечно, куда же без этого!

Мурашки сменяются острой болью под ребрами. Словно меня ударили.

Та же красотка, что была с Берсланом на дне рождения его отца.

Снова удар гонга и я прилипаю глазами к клетке.

Хотела бы убежать куда глаза глядят, не смотреть, но это сильнее меня.

Меня буквально приклеивает к мощной фигуре без грамма лишнего жира. Подтянутый, очень подвижный. Его противник наоборот, похож на огромную скалу.

Толпа взрывается восторженным ревом.

Мне кажется, что схожу с ума. Нет больше ни страха, ни сочувствия. Я сама в клетке, рядом с этим совершенным, сногсшибательным мужчиной. Разбираю на молекулы каждое его движение и плавлюсь от странного кайфа. Его влажные растрепанные волосы. Блестящая смуглая кожа. Мощные ноги, постоянно в движении, ловко балансирует. Это похоже на некий танец.

Меня бросает в жар. На лбу выступают капли пота.

Боже. Это просто ужасно, я чувствую, как твердеют соски, груди болезненно наливаются.

Бес четкими ударами выбивает из противника волю к победе. Кажется, даже особенно не напрягаясь.

Толпа скандирует его имя.

Я же… Не узнаю себя абсолютно. Насилие всегда вызывало во мне лишь отвращение. Сейчас — это не я. Мне хочется самой себе надавать пощечин за ощущения, которые переживаю.

Почему мое белье влажное, а пульс зашкаливает?

Это неправильно. Пошло.

Каждое движение Беса на ринге будто проходит сквозь мои нервные окончания.

Я плыву в тумане абсолютной похоти.

Теряю связь с реальностью. Зажмуриваюсь, чтобы хоть немного отрезветь и когда открываю глаза, потому что вопли зрителей становятся нестерпимыми, рефери уже держит руку Беса, поднимает ее вверх в знак победы.

Потная грудь Берслана поднимается и опускается с каждым глубоким вздохом. Он просто невероятно хорош сейчас, и я понимаю, что каждая девушка в этой толпе мечтает о нем.

В этот момент, не могу поверить, но наши взгляды встречаются! Бес смотрит прямо на меня, в его глазах вспыхивает опасный огонь.

Мне становится до чертиков страшно. Не соображая что делаю, вскакиваю с места.

— Женя? Ты куда, что случилось? — Матвей хватает меня за руку.

— Я сейчас вернусь! — говорю первое что приходит в голову. На самом деле оставаться тут не собираюсь. Бегу вниз, сталкиваюсь с Эльмирой. Пытаюсь обойти ее, пробормотав извинение, что едва не врезалась в нее, но девушка не отходит. Наоборот. Делает шаг вперед. На ее лице презрение.

— Твой парень, да? Ловко вы меня развели, ты и твоя подружка выскочка.