Я попытался подняться, но мощный удар коленом отправил меня обратно на землю. Поблизости удовлетворенно рычали одержимые, но не решались приблизиться, оставляя меня более сильному бойцу. Теперь я увидел его. Даже в полутьме подземелья я узнал Гелла. Его одеяния сменились грубыми доспехами, отчасти закрывающими тело. Уверен, что их выковали где-то в подземелье. Зрачки сына торговца сияли черным свечением.

— Вот так встреча! — довольно произнес Гелл. — Я уже думал, что до скончания дней буду бороться с местными хищниками и элементалями, а тут сам Ричи пожаловал. Как я рад! Что, оборванец, не рассчитывал увидеть меня здесь? Думал, я сгинул где-то в Вельсаре со стрелой в спине? Ан-нет, я живее, чем ты думал.

На мгновение мне даже показалось, что Гелл больше не одержимый. По крайней мере, его манера речи и отношение ко мне не изменились. Думаю, и ранги сына торговца тоже нисколько не уменьшились, поэтому стоит учитывать, что он все еще опасный противник, не чета этим перворанговым простакам, которые выходили против нас до этого.

— Не думал, что увижу тебя на третьем ярусе. Что ни говори, далековато ты забрался.

Гелл хмыкнул, решив, что это еще не слишком выдающееся достижение. Интересно, мне удастся выведать у него что-нибудь полезное.

— Скажу больше, я бывал там, где тебе никогда не побывать — на четвертом ярусе и в самой Пропасти!

Я перекатился через плечо и вскочил на ноги, но мощный удар в лицо заставил меня снова упасть. Нос предательски хрустнул, а нижнюю часть лица залило кровью, казалось, у меня на лице лопнул целый бурдюк с кровью. На глазах проступили слезы, закрывающие обозрение. Я тут же смахнул их рукавом и осмотрелся. Этого хватило моему противнику, чтобы подойти ближе и замахнуться мечом. Откатившись в сторону, я всего лишь на пару миллиметров разминулся с клинком, но радоваться все равно было рано. Сильный удар по ребрам заставил бок загудеть. Да, кожаная броня не здорово-то и защищала от таких ударов. Интересно, какого ранга Гелл, если я на пятом ранге не успеваю за его движениями?

Где друзья, почему они не помогают мне? Я уже понял, что самому мне не победить. Если бы мы начали, как на арене, лицом к лицу, то у меня еще были шансы, но не теперь, со сломанным носом и ушибленным боком. Он просто не дает мне подняться. Сделав вид, что я снова пытаюсь перекатиться в сторону, я отразил его выпад, а потом резко выбросил руку с клинком вперед, оцарапав ногу Гелла. Тот зарычал от боли и злости, обрушив на меня целую серию ударов. К счастью, я помнил, что он развивался в скорость, поэтому был готов к такому исходу.

— Становишься предсказуемым, Гелл, — произнес я, используя момент, чтобы подняться.

— Тебе это все равно не поможет.

Очередная подсечка валит меня на пол, а следующий прием Гелла выбивает оружие из рук. Похоже, воин решил использовать сразу все приемы, чтобы поскорее закончить со мной. Не выйдет! Я уже добрался до края тоннеля и поднялся на ноги. Мощный удар меча Гелла рассек воздух, но лишь ударил по каменному своду. Я успел пригнуться и уйти от удара. В следующее мгновение делаю выпад, но сын торговца отражает удар.

Мы оказались в стороне от битвы, которая все еще кипела у входа в тоннель. Оба тяжело дышали после яростной стычки, но отступать не собирались. Голова предательски кружилась, намекая, что мне лучше не двигаться слишком быстро, чтобы не потерять концентрацию.

— Как ты здесь оказался?

Я смотрел на Гелла, пытаясь выиграть немного времени, а заодно оценить его состояние. В сравнении со мной, выглядел он неплохо. Широкий черно-алый след на ноге немного кровоточил, ссадина на руке не выглядела опасной. Похоже, он почти не пострадал, чего не сказать обо мне.

— Шел за вами какое-то время, все хотел добраться до тебя, чтобы свести счеты, но потом понял, что в пути мне тебя не достать. Лабиринт звал меня, и я ускорился. Пока вы бродили по Горстейну, я проник в подземелье и спустился на третий ярус. Здесь соединился с другими верными Лабиринту людьми.

— Верными людьми? — на моем лице появилась улыбка. — И что же тебе дал Лабиринт в обмен на твою верность?

— Силу и возможность отомстить!

Прежде чем я успел ответить, Гелл бросился в мою сторону. Похоже, его силы немного восстановились, потому как удары значительно ускорились, а клинок в его руках мелькал с бешеной скоростью. Собрав остатки энергии, я призвал силу для своего оружия. Ему дважды удалось зацепить меня клинком, но один из ударов мне удалось парировать. Клинок Гелла ушел в сторону, а я с силой ударил его свободной рукой. Сын торговца отступил на шаг назад, но я сразу сократил дистанцию.

Мы сцепились в клубок и принялись бороться. Ни у кого не оставалось сомнений, что в этой схватке в живых останется только один. Гелл выбил у меня из рук клинок и отбросил свой в сторону. Сейчас он ему был ни к чему, размахнуться им как следует или ударить все равно не выйдет. Его руки тянулись к моему горлу. Сил сопротивляться почти не осталось, нужно было срочно что-то менять. Я шагнул назад, а потом в сторону и повалил своего противника на землю. Мы упали на острые камни, один из них ударил Геллу в бок, проломил ребра и вонзился глубоко в тело.

Одержимый закричал от боли и слегка ослабил хватку. Этого хватило, чтобы высвободиться из его захвата и вынуть кинжал, подаренный мне Гвидеоном. Острый клинок погрузился в грудь одержимого по рукоять, окрасив его одежду в цвет крови. Гелл дернулся и схватил меня за руку, пытаясь остановить ее, но силы уже покидали его. Кинжал еще дважды опустился на него, прежде чем он окончательно замер.

Пытаясь отдышаться, я отполз в сторону от его тела и поднялся. Битва у тоннеля уже завершилась. Одержимые были мертвы, а Тея и Кир’Дали оказывали помощь тем, кто в ней нуждался. Нашим здорово досталось. Тар’Дон получил пару глубоких ран, но мужественно терпел, пока Кир’Дали направляла в него лечение, Торкал лежал на полу без чувств. Судя по тому, что Тея лечила его, я понял, что друг жив. Арне тоже немного досталось. Ее левая рука была прижата к телу, а на повязке запеклась кровь.

Только сейчас я понял как нам повезло, что Гелл выбрал своей целью меня. Слепая ненависть заставила его обратить внимание на своего врага, оставив задние ряды в покое. Если бы он напал на кого-то из волшебников, нам бы пришлось туго.

— Потерпи немного, сейчас я помогу тебе, — произнесла Тея, когда я появился рядом с ней.

Я послушно устроился рядом и положил руку на ее плечо. Девушка улыбнулась, но не отстранилась. Когда она закончила с лечением, сразу повернулась ко мне.

— Как он?

— Жить будет, но нужно время, чтобы восстановиться. Торкалу здорово досталось.

— Я рассчитывал на его помощь...

— Даже не думай. К тому времени, когда он станет на ноги, мы должны будем вернуться обратно.

— Что с остальными? — я обвел взглядом друзей.

— Я в порядке! — Тар’Дон крепче сжал свою секиру и с силой ударил обухом по каменному полу.

Остальные ничего не ответили, но и так было видно, что все выбились из сил. Эта битва оказалась очень тяжелой для всех нас.

— Кир’Дали, ты возвращаешься в Тор’Баррадан с Торкалом, — произнес я, посмотрев на гномку.

Глаза девушки вспыхнули, но огонек сразу рассеялся. Похоже, она приняла это как данность.

— Ты целительница и сможешь помочь Торкалу. И потом, если дракон проснется раньше нашего возвращения, твоя помощь пригодится в городе. Арна, иди с Торкалом. Поможешь Кир’Дали его нести, да и тебе самой не мешало бы поправить здоровье.

Девушка послушно кивнула, решив не спорить. Чудесный отряд, все бы так! Решение я принимал по многим причинам. Нам нет смысла возвращаться назад всем отрядом, два самых слабых бойца отнесут Торкала в город. И потом, Арна наверняка захочет быть со своим возлюбленным. Даже если бы она выбрала продолжение пути, рана на руке ей бы сильно мешала.

В итоге нас остается всего пятеро. Выше мобильность, скрытность, только вот шансы на успех все равно неясны.