— Куда теперь? — Гвидеон догнал меня и шел рядом.

— В Горстейн.

— Еще не надумал бросить борьбу с чудовищами? Когда Правое крыло мертва, они надолго затихнут.

Я посмотрел на Гвидеона и покачал головой.

— Они не успокоятся, пока бьется Сердце Лабиринта. И я тоже не буду жить спокойно, пока не уничтожу его.

— А ты безумнее, чем я думал, — Гвидеон похлопал меня по плечу. — Только выбрался из огня и лезешь обратно.

— Ты ведь тоже не оставил службу, хоть и вынужден ходить десятником...

Знаю, что надавил на больное, но это как нельзя точно объясняло мои мотивы.

— Верно, потому что толковые люди нужны Вельсару. Если не я, то кто надоумит этих болванов?

— То же самое могу сказать о Лабиринте.

Гвидеон замолчал, погрузившись в свои мысли. За эти сутки произошло достаточно такого, о чем стоило поразмышлять.

— Можно просьбу?

Воин тут же нахмурился, ожидая, что сейчас я попрошу его помощи в путешествии или еще чего похлеще, но у меня были совсем другие планы.

— Учти, сейчас мои возможности ограничены...

— Мне много не нужно. Убедись, что тело Корды будет предано огню и присматривай за ним, чтобы до сожжения никто не подобрался.

— Боишься, что ее вернут к жизни?

— Почти уверен, что попытаются.

— Ну, знаешь, без головы это сделать не так-то и легко, но можешь не переживать. У меня остались свои люди, на которых можно рассчитывать. Тебе больше не придется встречаться с Кордой в бою.

Мы еще немного поболтали с Гвидеоном, как старые друзья, а потом он ушел отдыхать после ночного дозора, а я направился на рыночек. Хотелось заглянуть на постоялый двор и к старому искателю, навестить Эрола, отца Арны, но солнце поднялось уже высоко, а мне предстояло проделать большой путь. Не стоит терять время зря. Если друзья еще живы, им может понадобиться моя помощь.

На деньги, что остались от победы на турнире, купил себе лошадь, новые доспехи и немного еды. Скакун поможет на пару дней быстрее добраться до Горстейна, а там продам — в деревне лошадь заберут с радостью.

Примеряя новые доспехи, вспомнил о броне из чешуи дракона, которую обещал мне Дар’Кор. Ничего, бородатый коротышка, мы еще встретимся, и я напомню тебе о твоем обещании.

Вельсар покинул ближе к вечеру. Двигаться даже ночью по дороге опасно, но выбора нет — нужно спешить, чтобы скорее вернуться в Лабиринт. Теперь я понял зачем Корда пыталась заманить меня за собой — девушка рассчитывала прикончить меня чужими руками, и привести себя в порядок. Вот только как она собиралась вернуться, учитывая, что оба камня у нее? Других камней найти не удалось. Может, Лаго забрал их с собой?

— Удачного пути, странник!

Голос стража у ворот отвлек меня от мыслей. Я кивнул и поблагодарил его. Да, удача мне точно пригодится. Ворота города оказались позади, и я пришпорил коня — через пару часов стемнеет, и я не смогу быстро ехать даже по дороге. Ночью лошадь может оступиться и получить травму. В таком случае я точно в седле не смогу удержаться.

Ночь застала меня в пути, посреди леса. Пришлось спешиться, свернуть в сторону гор и вести лошадь следом за собой. Зато через час я добрался до основания горы, где можно было устроиться на ночлег. Приготовил все для костра, но не стал его разжигать. Пусть будет на случай, если запах привлечет волков.

Глаза слипались, но я не ложился. Натаскал листвы и устроился в небольшой ложбинке, укутавшись плащом. Спать пришлось сидя, чтобы быстрее проснуться в случае необходимости, но моя осторожность оказалась излишней — за ночь никто нас не побеспокоил. Подкрепившись остатками еды с Вельсара и найденными по дороге ягодами, продолжил путь.

Вот только добраться до Горстейна без проблем не дали. На дорогу выскочили трое людей, выставив вперед оружие. Один из них был вооружен коротким мечом и маленьким круглым щитом, второй сжимал в руках кинжал, а третий стоял немного позади, сжимая дубину с железным навершием. Похоже, им что-то понадобилось от бедняги Ричи.

— Хорошая у тебя лошадь, — заметил мечник, рассматривая лошадь.

— Хочешь себе такую?

Я спрыгнул на землю и встал между лошадью и своими собеседниками. В моих руках появился меч, что заставило их занервничать.

— Ты это... бросай глупости. Отдай лошадь и свою ковырялку, можешь уходить спокойно.

— Ага, может, еще и помочь лавки Вельсара обнести?

Разбойники заржали и жадными взглядами проскользили по сумкам, прикрепленным к седлу.

— Ладно, хватит болтовни, или отдай добровольно, или заберем сами.

Разбойник с булавой сместился в сторону, пытаясь зайти мне за спину, остальные двое направились прямо ко мне. Нет, ребята, вы явно не поняли с кем имеете дело. За время путешествия энергия у меня восстановилась до максимума, так что я был почти во всеоружии. Стоило им подойти на расстояние пару шагов, я призвал барьер и сам набросился на них.

Меч в моих руках засиял, повергнув горе-разбойников в шок. Их переговорщик попытался пырнуть клинком мою защиту, но барьер справился идеально. Одним ударом снес ему руку по локоть, а второму наотмашь разрубил ключицу. Оба упали на землю и завыли от боли. Если остановить кровотечение, жить будут. Детина бросил свою дубину и попятился назад, когда я повернулся к нему.

— Помоги своим товарищам, и найдите себе полезное занятие, иначе в следующий раз может повести куда меньше.

Разбойник закивал и потянулся к другу, спешно пытаясь намотать на культю бинты. Я устроился в седле и окинул взглядом поле боя. Никто не собирался бить в спину. Барьер рассеял, чтобы не тратить энергию зря, мало ли что ждет меня впереди. Призвать его обратно — дело секунды.

За ночь лошадка отлично отдохнула и набралась сил, поэтому мчалась легко. Чудесный скакун мне все-таки достался, даже жалко продавать, но в подземелье он мне точно ни к чему. К вечеру домики Горстейна показались вдалеке.

Стоило мне приблизиться к деревне, стражи преградили путь. Пришлось протянуть запястье для считывания — уже обычная процедура. Стражи были все те же, из Вельсара. Пройдет еще много времени, прежде чем местные станут воспринимать их как своих. Конечно, если чудовища снвоа не нагрянут.

Дом, где я раньше жил, оказался занял другими людьми. От Рика я узнал, что мать отправилась в Коральд — ей пришло письмо от деда, что тот совсем слег и нуждается в помощи. Было немного обидно оставаться на постоялом дворе. Конечно, Рик предлагал пожить у него, но я отказался — не хочу стеснять старика. Но некоторыми его услугами все же воспользовался. В закромах старика нашелся удобный каплевидный щит, который я сразу же купил. На щите был изображен огненный грифон на красном фоне. Смотрелось симпатично.

Но помощь старого искателя мне понадобилась еще для одного деликатного дела. Я не хотел напрямую закупать нужные вещи для похода, поэтому решил использовать Рика для прикрытия.

— Непростую задачку ты мне задал, — пожаловался старик. — Видишь ли, после гибели господина Сандера его лавка оказалась в запустении, да и кроме Герара мало кто разбирается в таких редких травах, так что заплутница — редкий гость на прилавках Горстейна. И потом, в последнее время мало кто решается далеко уходить от деревни — боятся то волков, то чудовищ. Непростые времена...

Выдал Рику вдвое больше монет чем требуется и принялся ждать. Уверен, если достать нужные ингредиенты так сложно, продавцы будут ломить цену. Старик вернулся только к закату, но все необходимое принес, даже один золотой остался. Если быть откровенным, это было все, что у меня осталось. Рик был так доволен, что аж светился от счастья.

— Все нашел, а на постоялом дворе сказал, что ты ко мне перебрался, чтобы не искали после захода солнца. Кстати, на лошадку твою покупатель нашелся, за семь золотых продал.

— Как за семь? Я же за шесть ее в Вельсаре купил?

— А вот так! Торговец я все-таки, или как? Ну, таким людям и за семь не стыдно отдать.

— Ты кому ее продал? — внутри все сжалось. Скакун был очень хорошим и нравился мне. Не хотелось, чтобы он попал к дурным людям.