Захватив с собой консервирующие контейнеры, снова отправился в лес около озера. Глядишь, выпадет шанс и «западню» на вороне протестировать. На этот раз лес стал еще чудеснее и оживленнее. Добравшись до знакомого места, решил, на этот раз, замахнуться на все оставшиеся части волшебной экологической цепочки. Оперевшись спиной на ствол, уселся и принялся наблюдать, выбирая цели для захвата, как меня, самым наглым, образом клюнули в щеку. Прямо напротив лица на ветке, которой, уверен, только что не было сидел давешний ворон. Склонив голову, он внимательно осмотрел меня правым черным глазом, повернулся и, оглушительно каркнув прямо в лицо, взлетел только для того, чтобы приземлиться, рядом с моими ногами, хлопая крыльями и будто бы красуясь. Иссиня-черный, взъерошенный, здоровенный, намного крупнее обычного ворона, с глазами разного цвета — голубым и черным он сидел на земле и умудрялся, казалось смотреть на меня сверху вниз. Я же, аккуратно, плавно активировал начертание духовной западни на протезе, дождался формирования фокуса и направил его на ворона.

Ноль реакции. Птицу не затягивало внутрь, и, казалось, плетение и вовсе не работает, но вот, снова наклонив голову, клювастый внимательно осмотрел мою руку, вспорхнул, и, пока я не успел ничего понять, клюнул рисунок, что-то сверкнуло, из фокуса буквально вылетел с воем какой-то мелкий дух, которого тут же, не прерывая полета, перехватил ворон. Приземлился, прижал лапой к земле верещащий комок, насмешливо глядя мне прямо в глаза каркнул: «Хер-р-рак»- и просто-напросто заглотил завывающую на одной ноте добычу.

С опаской, стараясь не выпускать из вида пернатого духа, которого, сейчас я видел только в обычном диапазоне, а ни в одном из доступных мне аспектов он не отображался вообще никак, я осмотрел начертание «духовной западни». Птиц, к счастью, не сломал рисунок, а добавил еще один вариативный контур запуска, причем очень похожий на основной, отличающийся всего одним символом. Но, судя по всему, заставляющий западню работать в обратную сторону, вытаскивая духов из их мира в наш, на поживу ворону. За птичьи художества мне даже достижение выдали: «Мы понимаем, что это не совсем ваша заслуга, но все же, вы первым в мире обзавелись активным дальнобойный артефактом. Получено уникальное достижение- “Полковник кольт” скорость полета снарядов выпущенных из артефактов увеличивается так, словно в их вектор дополнительно влили десять единиц маны. Доступно уникальное, ограниченно по времени задание — “Уравниловка” — В течение месяца вы должны с помощью активного артефакта одной атакой уничтожить противника превышающего ваше текущее состояние своими характеристиками минимум, в десять раз. Награда — присвоение артефакту, которым задание окажется выполнено, статуса легендарного»

«Давай, пускай»- крикнул птиц, выражая нетерпение, я же, стараясь не отвлекаться, переделывал начертание. Пара тестов показала, что лучше перенести фокус начертания так, чтобы он был перед ладонью, так проще целиться. И целиться не для того, чтобы накормить ненасытного пернатого, а вполне себе для боя. Выяснилось, что дух, с воем вылетающий из фокуса плетения может наносить урон. Сначала я сбил им колокольчик, а потом пальнул себе в ногу. Сугубо в научных целях. При этом скорость духа можно было регулировать, и, думаю, можно было научиться стрелять и более сильными бестелесными. Закончив, наконец, рисунок вытянул руку в направлении ворона, который сейчас замер широко раскрыв клюв и ожидая, пока в него прилетит угощением. Не удержался и из мстительного озорства влил в вектор двойную дозу маны. Ворон аж подавился, вбитым в него духом, пару раз кхакнул, откашливаясь, поднял голову, вперив в меня обиженный взгляд, и оглушительно каркнул, ударив по тому месту, где я только что сидел звуковой волной, получилось, внушительно, если бы я не сбежал, ожидая чего-то подобного, то пернатый и меня бы прибил, а не только цветочки перемолол. Ворон, однако не успокоился, и попытался достать меня еще пару раз, успокоившись, только когда я стрельнул в него еще одним истошно визжащим комком протоплазмы. Встав и отряхиваясь после кувырков по поляне, осмотрелся. Мощно. Вроде всего один «Кар-р», а разрушений, как от противотанкового снаряда. Проглотив отправленного в него духа ворон еще раз каркнул, уже без спецэффектов. И начал разговор:

— Молодой, дур-р-рень. Но интер-ресный. Нр-р-равишься.

— Сам ты дурень. Вон, как все тут перепахал.

— Пр-р-рофилактика. Чтобы знал. Не зазнава-а-ался

— Чего тебе вообще от меня нужно.

— Интер-р-ресный. Помочь хочу

— И чем ты можешь помочь? — скептически хмыкнул я.

— Научить! Подсказа-а-ать! — не поддался на провокацию пернатый.

— А чему научить?

— Спр-р-роси. Что нужно тому научу.

— Что нужно, говоришь, — я произносил слова и, одновременно скользил взглядом по перепаханной поляне, — а научи меня, как от такого защищаться, — кивнул я на оставленные вороном разрушения.

— Хор-р-рошо, Кар-р-р

«Поздравляем: в Гримуар добавлена схема и плетение для зачарования составного стакающегося одноразового артефакта — Перо Ворона. Каждый экземпляр артефакта единоразово способен поглотить атаку, наносящую мгновенный урон, любого типа (кроме неблокируемого), после чего разрушится. При поглощении периодического урона разрушение происходит при достижении определенного порога урона, зависящего от материала основы используемой для создания Пера Ворона»

«Поздравляем: вашему персонажу доступен слот для экипировки Перьев Ворона»

«Это странно, но вам каким-то образом удалось заслужить внимание Духовной сущности, поделившейся с вами частью своей силы. Получено достижение: “Человек из клана ворона” Вы можете добавить тотемное клановое имя к своему игровому»

Я бы не удивился, если бы «Перья» предполагалась экипировать в слот головного убора, как вождю индейцев. Но на кукле персонажа это отображалось отдельным, непривязанным слотом потом, я надеялся, что физические основы артефактов можно просто носить с собой, скажем в кармане или на связке ключей. Потенциал же, такой защиты очень сложно переоценить, если не брать в расчет подозрительную приписку про неблокируемые атаки, то пока у меня есть хоть одно «Перо», мне ничего не страшно. Да расходоваться в бою, особенно если подставиться перья будут со страшной скоростью. Вот только какова цена такой щедрости?

— А еще чему можешь научить? — набравшись наглости решил спросить я ворона.

— Дур-р-рень! Это и так в аванс. Пр-р-р-рими меня в качестве тотема, делай дар-р-ры, и научу еще чему-нибудь.

— Какие-такие дары?

— Обильные и щедр-р-рые. Поставь мне алтарь и будешь дар-р-ры пр-риносить. — пернатый, видимо даже не сомневался в своем плане, а вот у меня были некоторые возражения.

— А давай без алтарей и даров как-нибудь? Получится?

Ворон склонив голову, словно бы по новому посмотрел на меня, и на мгновение я почувствовал себя амебой под микроскопом, словно нечто огромное, бесконечно большее чем я, внимательно осмотрело меня, да самой моей мелкой родинки, до последнего волоска, и сделало для себя какой-то вывод.

— Можно и без алтаря. Только это сложнее. Для нас обоих. Ты должен будешь помогать мне. Делать для меня задания. А ты же дур-р-р-рень. Увер-р-рен, что потянешь?

— Не попробую не узнаю. И завязывай, меня обзывать, не посмотрю что ты древний, хвост выдергаю.

— Ка-р-ра-ра-ка-ра! — видимо мои слова, изрядно развеселили ворона! — Тогда вот тебе первое задание: найди мне место для гнезда, как найдешь, позови — приду, там дальше видно будет, — распорядился ворон и, захлопав крыльями, улетел.

— Надо же какая важная птица, гнездо ему подавай, — не смог, даже оставшись в одиночестве, смолчать я.

Ворон и его задание, которое, однако, не было никак зафиксировано игрой, не выходили у меня из головы, ни пока я осторожно добывал несколько хищных цветков — кувшинчиков, ни пока я пытался добыть яйца муравьев телепортаторов, вместе с несколькими живыми муравьями, ни, пока я в спешке покидал территорию потревоженного муравейника, стараясь экономно отгонять от себя муравьев воинов. Которые, помимо телепортации могли увеличиваться в размерах. Когда за тобой гонится несколько муравьев размером с таксу, а ты помнишь, что отличительной особенностью этих членистоногих является возможность поднимать вес в десятки раз больше своего веса, становится не особо смешно. Но все обошлось. Отбился. Точнее попытался, выяснил, свою полную несостоятельность против этих микротанков, единственное заклинание, которое они хоть как-то заметили — огненный шар. И даже он просто погас на хитине, лишь немного его подкоптив, а вся реакция муравьев — это попытка стряхнуть жидкий огонь с себя. В любом случае, как только я покинул территорию муравейника, меня решили оставить в покое. Тогда уже я поехал домой, откуда и зашел в «Дамбалу», для того чтобы зарегистрироваться еще и в гильдии охотников, сдать добычу заработав немного серебра, сделать очередной членский взнос, получить очередное благословение, и, самое главное навестить Ороро.