– Да к тому, Алис, что я, например, знаю, сколько у меня даже мелочи в кошельке. Но не об этом сейчас. Главное, что ты с деньгами. Было бы хуже, если б ты осталась вообще без гроша. И я не смогла бы помочь: за квартиру деньги отдала сразу за три месяца вперед, зарплата еще не скоро. В школе, сама знаешь, как платят. Занялась репетиторством, но это тоже копейки.

Кстати, у меня идейка появилась. Позже расскажу. Если все получится, то и тебе предложу.

Они так и не уснули, проговорили до утра. Лена старалась отвлечь Алису от грустных мыслей, вселить хоть какую-то надежду. В восемь часов ушла на работу, а измученную подругу отправила спать.

Молодые и неопытные, они были растеряны, не знали, что делать, куда обратиться за помощью. Все верные сотрудники покинули погибающую фирму. Даже Роман Евгеньевич остался в стороне. Как же справиться с шайкой бандитов? На этот вопрос ответа пока не было.

Марк понял, что окончательно разорил компанию. Управлять такой махиной он не умел: не хватало ни образования, ни опыта. Многие уволились, быстро разобравшись, что с таким руководителем ничего хорошего ждать не стоит. А те, кто пока остался, уже искали работу. Старые контракты были расторгнуты, новые заключить не удавалось. Намечалась глобальная ревизия. Марк решил податься в бега, и который день не приходил на работу.

Алиса жила у Лены всю неделю. Однажды она попыталась вернуться, чтобы забрать свои вещи. Не решаясь подъехать к самому дому, оставила машину неподалеку и пошла пешком. Тихонько открыла замок своим ключом и сразу поняла, что в доме кто-то есть. Осторожно закрыла за собой дверь и на цыпочках вошла в гостиную. Голоса доносились со второго этажа из кабинета отца.

– Когда это я была пьяна? – возмущалась женщина.

– На прошлой неделе. Ты понимаешь, что мы все про…? – раздался голос Марка.

– Зато пожили как крутые.

– Если бы делали все с умом, то жили бы и сейчас, но вам же неймется: давай, давай, все мало. Все нужно сразу, сейчас. Вы все меня достали!

– Нужно было торопиться. Так говорил шеф. Если бы мы медлили, то наследство твоей женушки ушло прямиком бы к ней в ручки. А сейчас она не только голытьба полная, еще и в долгах. Ха-ха-ха! Слушай, у нее есть родственники?

– А черт их знает. Вроде, нет. Померли все. Да и подруг у нее нет, кроме Ленки. Затворницей она была. Папаня никуда не отпускал. Я у нее первый мужчина.

– Девственницей была? Серьезно? А ты хищник…

– Не об этом я мечтал. Но что теперь… Нужно смываться.

– Вот и смоемся. Не привыкать. Все подчисти, из отдела кадров забери наши документы.

– Я-то их удалю, но они уже зафиксированы в базе.

– Вот дурак! Ты не мог нас под чужими именами оформить на работу?

– Я же не думал, что деньги так быстро закончатся.

– Оставь свои рассуждения! Сейчас поедем к шефу, пусть скажет, что делать.

– Светка, неужели ты его любишь?

– С ним спокойно. У меня ничего нет: ни денег, ни жилья, ни мамы, ни папы. А у тебя, видишь, какие хоромы. Хотя это временно. Тачку продай и сматывайся, пока не повязали. Ты же не знаешь, что сейчас твоя женушка предпринимает. Всех нас сдаст. Советчики, небось, уже нашлись.

– Ты права. Нужно сматываться.

– Вот и я про то же.

– А давай на прощание…

– Что?

– Не догадываешься?

– А-а, покувыркаться… – Светка развязно рассмеялась. – Почему бы и нет…

Алиса прижалась к стене, затаила дыхание и слушала их разговор. Вскоре голоса затихли, доносились только звуки поцелуев и вздохи. Она на цыпочках прокралась в свою комнату и решила спрятаться, чтобы дождаться, когда парочка покинет дом. Алиса забралась в угол шкафа, прикрылась платьями и костюмами, которые плотно висели на плечиках, и стала прислушиваться к каждому шороху. Примерно через полчаса хлопнула дверь комнаты. Она вздрогнула и снова замерла, сердце бешено колотилось. Совсем рядом раздался голос:

– Марк, я прихвачу что-нибудь из тряпок твоей любимой?

– Времени нет. Нужно ехать.

– Нет, я все же прихвачу.

– Ее вещи не подойдут тебе по росту. Ты вон какая каланча, она по сравнению с тобой дюймовочка.

Дверь шкафа резко открылась. Алиса вжалась в заднюю стенку шкафа ни живая ни мертвая от страха. Светка схватила первое попавшееся платье, сняла с плечиков.

– Блин, и правда, как на куклу… Ну и черт с ним!

Она бросила платье на кресло.

– Марк, а где ее драгоценности?

Мужчина, торопливо собиравший свои вещи, крикнул:

– Да не знаю я! В шкатулке посмотри на тумбочке.

Она подошла к тумбочке, вытряхнула содержимое небольшой коробки, а потом, не разбирая, сгребла все в сумочку, которая висела рядом на спинке стула.

Взгляд Светки упал на куклу, сидевшую на туалетном столике перед зеркалом. Она взяла ее, брезгливо скривившись, повертела и вдруг расхохоталась.

– Марк! Твоя женушка еще в игрушки играет?

– Эта кукла у нее с детства. Подарок отца.

– И что? Зачем же хранить такой хлам? Бред какой-то…

Женщина швырнула пластмассовую куклу на пол и презрительно сказала, выходя из комнаты:

– Даже взять нечего…

Алиса с облегчением перевела дух.

Светка спустилась вниз, где Марк уже ждал ее с полной сумкой.

– Неужели здесь больше нечем поживиться?

– Все, что можно было, я вынес. Забыла, сколько привез шефу?

– Ах, да. Он хотел еще картины продать.

Марк стоял и печально смотрел на голые стены, мебель.

– Жалко расставаться? А давай разожжем небольшой костер. Пока разгорится, мы будем уже далеко. Маленький такой…

– Жалко как-то.

– Она же сбежала от тебя. Бросила. Ну, давай, Марк, – настойчиво просила она, – пусть поживет, как я. Представляешь, приведет сюда другого муженька и заживет. А так… Пусть поскитается.

– Не представлял, Светка, что ты такая кровожадная. Я ведь уже и так отомстил за ее счастливое детство. Но знаешь, одна мысль не покидает меня: здесь еще должны быть какие-то богатства. Если не деньги, то ценные бумаги или, например, драгоценности… Все облазил, обыскал, а не нашел. Думал, может, сейф потайной есть. Отец ее не был простым человеком. Деньги имел. Где их прятать, как не здесь? Это же родовое гнездо.

– А ты бы устроил ей допрос с пристрастием, прижал ножичком к стенке. Раскололась бы, как миленькая! Наверняка знает, где папашкина заначка. Или он их в банк на счет положил доченьки?

– Поздно теперь гадать. Эх, прошлепал, – с сожалением вздохнул Марк.

– Слушай, может, не будем обливать бензином весь дом и поджигать? Достаточно зажечь свечу на столе. Она сгорит медленно, следом займется скатерть, а затем пламя охватит и всю комнату. Мы за это время успеем не только удрать, но еще и на работу заехать, чтобы нас увидели. Вот и алиби: нас здесь не было в тот момент, когда пожар случился.

– Светка, я и так под статьей. А ты мне еще добавляешь. Хотя, честно говоря, руки чешутся устроить прощальный салют. Ох, как чешутся, – стиснув зубы, злобно произнес Марк. – Давай лучше газ включим и поставим на плиту кастрюлю с водой. Вода выкипит, вот тогда все и загорится. Так и правдоподобнее, и дольше. А то твоя свеча слишком быстро сработает. Не успеем уехать.

– Ладно, может, твой вариант и лучше.

Они пошли на кухню, набрали кастрюлю воды и поставили на зажженную конфорку. Светка задержалась и открыла еще две конфорки, чтобы газ поступал в воздух, и поспешила за Марком. Добежав до гаража, они погрузили сумки и выехали за пределы двора.

Наступила тишина. Алиса осторожно открыла дверь шкафа и прислушалась. Убедившись, что в доме никого нет, выбралась из своего убежища. Размяла затекшие ноги, посмотрела на опустошенную шкатулку, которая валялась на кресле. Взяла ее, закрыла и поставила на тумбочку. Затем подняла куклу, поправила на ней платье, крепко прижала к себе и подумала: «Я чудом осталась жива…»

Когда она вышла из комнаты и стала спускаться по лестнице, почувствовала сильный запах газа. Ужаснувшись от мысли, что сейчас может произойти взрыв, бросилась на кухню. Схватила полотенце, закрыла им нижнюю часть лица и выключила все конфорки. Потом открыла окно и поспешила на улицу. Оказавшись на воздухе, подумала: «Боже, эти сволочи хотели сжечь дом».