Девчонка смутилась и принялась есть, хотя парень говорил без упрека.

Хм, занятная парочка.

– Ладно, давай так, Снежинка, – обратилась ко мне Камилла, когда ужин был окончен. – По рассеянности Гектор поселил тебя в моей комнате, хотя пустая тут соседняя. Можешь пожить пока в ней, но после начала учебного года мы с альвом переезжаем в академию, а домик будет сдаваться, так что у тебя меньше недели, чтобы найти новое жилье.

– Мне больше и не надо, – кивнула, и не удержавшись, спросила: – А как вы с Гектором познакомились?

– Не твое дело, – фыркнула рыжая.

– По приезду в Дираклион у нее украли кошелек. Я предложил ей помощь, когда она уже хотела было участвовать в маги-боях за монеты, – вместо нее пояснил альв.

Не сдержавшись, я захихикала в кулак.

Это что, у Гектора хобби такое что ли? Подбирать нерадивых студенток академии и помогать им в трудную минуту?

Ну да, с этой стороны дом альва совершенно точно напоминает сиротский приют… хороший такой, просторный, со всеми удобствами приют для двух особо наглых разинь.

– Ты этого не слышала, – сверкнула глазами Камилла и унеслась в свою комнату.

Я пожала плечами. Не слышала – так не слышала. Хотя, чего тут стесняться, непонятно. Все когда-нибудь могут оказаться в трудной ситуации…

– На самом деле она добрая, – заметил Гектор.

– Вранье! – раздался возмущенный крик, а я все-таки захохотала.

Следующая неделя прошла довольно… хм… своеобразно.

Как мне удалось выяснить, Гектор и Ками (которая бесилась от такого сокращения) если и состояли в каких отношениях, то исключительно в дружеских.

Вместе они представляли собой весьма колоритную парочку.

Спокойный, уравновешенный альв резко контрастировал со взбалмошной и дерзкой чародейкой огня, однако это не мешало ему заботиться о девушке, как и ей о нем.

Я тоже отлично вписалась в их компанию. Да и как иначе? Папенька всегда говорил, что я могу найти подход к любому существу, а он бы врать точно не стал.

К любому, кроме драконов, разумеется, потому что решения проблемы гадского ректора у меня по-прежнему не имелось.

– Эйра, тебе поможет только чудо! – в сотый раз повторила Камилла вечером, накануне вступительного экзамена. – Мало того, что он видел тебя, так ты ему еще и «дурак» на спине написала!

– Я не думала, что он заметит, – ответила, кисло копаясь в тарелке.

Сегодня у меня и аппетита особого не было. На душе скреблись кошки, кусок не лез в горло, а голову занимали мысли об Эйдане Драксисе. В основном, нецензурные.

– Да даже если бы и не заметил, все равно вариантов не было, – махнула вилкой огневичка. – Он ненавидит ледяных. Он бы точно завалил тебя. Причем в самом паршивом смысле этого слова.

Фу, когда речь идет о ректоре, у этого слова все смыслы паршивые, даже вопреки его красоте.

– А может на жалость надавить? – прикинула вариант. – Я могу даже прослезиться.

И в подтверждении своих слов, скривила самую печальную физиономию, какую только умела.

– У тебя запор? – спросил Гектор, что ненадолго выходил из столовой и теперь вернулся. – Говорят, люди страдают таким из-за пищи альвов, но я…

– Что??!

– Запор – это когда…

– Можешь не объяснять, – расхохоталась Ками. – Нет, у нее печаль. Хотя одно от другого все равно недалеко.

Смеялась девушка громко, с чувством – она вообще была чрезмерно шумной. Даже удивительно, как тихий, рассудительный альв терпел эти ее приступы эмоций.

– Ладно, – вздохнула я. – Пойду соберу вещи и еще раз попробую пробежаться по возможным вопросам экзамена….

– Что там тебе собирать? – фыркнула Камилла. – Блузочки свои старушечьи? Идем лучше прогуляемся, и без того всю неделю дома над книгами тухла.

На самом деле огневичка попала по обоим пунктам.

Во-первых, я действительно всю эту неделю повторяла материал. Потому что другого выхода, кроме как поразить ректора своими знаниями, пока не видела. Хотя логика подсказывала мне, что эффективно поразить его можно только внезапным ударом по темечку. Чтоб вырубить, а после самой за него ведомости подписать.

Ну а во-вторых, вещи, доставшиеся мне от той бабушки я и впрямь не особо-то разбирала. Так, откопала пару самых приличных, которые с натяжкой можно было бы назвать не «пыльный раритет», а «стильный винтаж». Остальное же по-прежнему лежало в чемодане, на который Камилла периодически совершала покушения. Называя себя «стражей всех кутюрье», огневичка порывалась сжечь все его содержимое, как «опасное для ее тонкой душевной конструкции».

В качестве альтернативы она предлагала мне свои собственные вещи, почему-то упуская из виду то, что ее верхние объемы были в два раза больше моих. Да и зеленые цвета, которые предпочитала Ками, смотрелись на мне совершенно непотребно, превращая в подобие жабы.

– Ну так? – нетерпеливо повторила Камилла. – Идем?

Предложение погулять хоть и показалось мне заманчивым, но какое-то время я все же поломалась. Точнее, ломались остатки моей совести и ответственности, да и то совсем недолго.

– Хорошо, – кивнула, отложив вилку. – Только ненадолго. И я буду просто смотреть, потому что монет осталось совсем мало…

– Одним бокальчиком я тебя угощу, – довольно хлопнула в ладоши Камилла. – Вернешь потом, как заработаешь. Гектор, собирайся! Сводим нашу Снежинку в драконью таверну!

Драконьей таверной оказалось небольшое заведение с вывеской в форме головы дракона. Располагалось оно не так далеко от дома Гектора, и что примечательно, крылатых рептилий среди посетителей было крайне мало.

А вот Камилла сюда частенько заглядывала – ее узнал бармен и несколько местных.

– Садитесь, сейчас принесу нам чего выпить, – огневичка швырнула свою сумку за ближайший свободный столик и умчалась.

Я даже не успела крикнуть ей, что мне пока нет двадцати одного, а значит нельзя ничего крепче вина.

– И часто вы тут бываете? – спросила, внимательней оглядываясь вокруг.

В таверне царил полумрак – заведение освещали лишь свечи и магические огоньки. Центр зала был свободен для танцев, но пока пустовал. Вдоль стен располагались столы, большую часть которых занимали компании молодых людей, парней и девушек, притом весьма разномастных. Чаще всего встречались люди-чародеи, но были и альвы, и эльфы (носители истинной магии земли), и даже летуны (магия воздуха), хотя без крыльев последних отличал лишь цвет глаз и некоторая порывистость жестов.

– Летом почаще, а с началом учебы только на выходных, – пояснил Гектор. – Тут недорого и вкусно, и хоть таверна далеко от академии, ее облюбовали студенты.

Оооо! То самое место, где тусуются адепты. Класс!

– А почему здесь так мало драконов? – поинтересовалась в некотором недоумении.

Академия-то драконья. Как и таверна, впрочем.

– Они в другом месте собираются, – хмыкнул альв.

– А-а-а, – протянула с пониманием.

Ну да, еще бы гордые крылатые тусили с простыми смертными. Куда им до нас…

– Просто у драконов обычно больше денег, поэтому они предпочитают место поближе. Хотя всегда зовут с собой и других… – добавил Гектор, увидев мой скептический взгляд.

Тем временем к столику вернулась Ками с тремя бокалами чего-то красного.

– Что это? – спросила я, принимая напиток и подозрительно принюхиваясь.

Пахло ягодами с можжевельником.

– Это коктейль «Улетный драйв», – очень понятно ответила огневичка, опустошая свой стакан.

– Ты же в курсе, что мне завтра надо хорошо сдать экзамен?

– Погляди-ка, ее угощают, а она выпендривается! – скривилась Камилла. – Пей давай! До дна!

До дна не хотелось, но напиток оказался очень вкусным и совсем некрепким.

Впрочем, спустя минут пятнадцать поняла, что название он свое полностью оправдывал – голова закружилась, пол начал странно дрожать под ногами.

А Ками тем временем принесла еще один, тоже за свой счет.

Я пыталась отказаться, но…