– Тебе ведь нужна была помощь, – как само собой разумеющееся ответил Гектор.

Нет, все-таки он душка! Прям уже его люблю!

Впрочем, после сегодняшнего, я бы наверно даже ректора полюбила, если бы он только меня покормил… нет, все же не полюбила бы. Ну разве что за два сочных мясных стейка, и то – неточно.

– А что ты делал в академии? Поступал?

– Ходил к ректору.

– Ох, сочувствую… – я похлопала альва по плечу.

– Чему? – не совсем понял тот.

– Ну как же, этот ректор просто ужасный! – воодушевилась я, радостная, что хоть кому-то можно пожаловаться. – Хам, бука, злодей и наглец! Принял меня утром за воровку, представляешь? Меня! И даже не извинился, хотя…

Какое-то время я вывалила на Гектора все накопившееся за сегодня. Парень ничего не отвечал, и кажется даже не слушал, но мне было все равно – поделиться своей злостью на дракона хотелось куда сильнее, чем строить конструктивный диалог.

– Думаю, это потому, что ты маг льда, – вставил альв на очередное мое замечание. – Господин Драксис ненавидит ледяных чародеев всей душой.

Значит, все же слушает…

– Тогда зачем мне прислали письмо с приглашением в академию? – спросила с недоумением. – Мог бы просто не брать, раз так нас не любит!

– После того, как на учебу стали принимать всех, а не только драконов, император требует расовой вариативности, – пояснил Гектор. – Господин Драксис не мог тебя не принять. Зато очень может завалить на вступительном, как делал со всеми магами льда прежде.

Вот как знала, что этот ректор не зря столь гаденько мне ухмыльнулся!

Завалить, значит, меня решил… небось поэтому имя и запомнил – чтоб с порога мне какую каку подложить…

Ух, я б ему надавала по чешуе, если б только могла.

– Так что скоро тебе не нужно будет жилье, – флегматично продолжил Гектор. – Экзамен ты не сдашь, оставаться в Дираклионе больше не будет смысла…

– И что же, ничего нельзя сделать? – воскликнула я. – Гектор, миленький, ну помоги! Я учиться хочу! А если меня сюда не примут, то придется замуж идти… вот ты замуж ходил?

– Не-а.

– Я тоже, но уверена, там нечего делать! Так что ты думаешь?

– О замужестве? – альв моргнул своими круглыми глазами. – Ничего. Мне оно не светит, к счастью.

– Да нет же! Что мне делать?

– Ты вроде спать собиралась…

Я бы решила, что он издевается, но альвы сами по природе такие были – медлительные.

– Ага, ты прав. А с академией?

– Очевидно ведь, что ты ничего не сделаешь, – развел руками Гектор. – Я же говорил, что господин Драксис завалит тебя на экзамене, и придется возвращаться домой…

– Но я не желаю домой!

– Ну, тогда ты можешь устроиться на работу где-нибудь в столице. Ты ведь маг льда, верно? Будешь ледовые камеры в домах замораживать.

– Я хочу в академию.

– Будешь в академии ледовые камеры замораживать… – послушно согласился со мной альв.

– О-о-ох, – вздохнула, помотав головой. – Значит, без вариантов? Господин Драксис лично проводит экзамен?

– Абитуриенты, получившие письма, приезжают в академию и делятся по факультетам, на которые желают поступить. Дальше, в зависимости от выбранной направленности, им предлагают сдать финальный экзамен, позволяющий определить, насколько их реальные навыки соответствуют требованиям учебного заведения. Он проходит в несколько этапов. Сперва общая теоретическая часть в виде теста. Дальше магическое задание. Ну а в конце собеседование с профессорами. Обычно оно проходит быстро, заминки возникают лишь если маг перспективный, но явно выбрал не то направление. Господин Драксис экзаменует магическую часть, где и валит неугодных ледовых чародеев. Там их можно легко определить по типу силы, даже если они, например, покрасят волосы… – обстоятельно пояснил Гектор.

Я принялась тихо биться головой об стол.

Как же несправедлив этот мир, если на пути к твоей мечте может встать всего один ледо-ненавистник и разбить ее вдребезги.

– Но ты не думай на господина Драксиса. Не он один ненавидит магов льда. На самом деле, их почти все драконы-профессора не любят, да и не-профессора тоже, – «утешил» меня альв. – Так тебе стелить постель?

– Стели, – кивнула, зевнув. – Может после сна что-нибудь путное придумаю.

Гектор, все так же ни о чем не спрашивая, отвел меня на второй этаж, показав комнату. А что, вполне неплохо. Даже хорошо, ведь сама бы я себе точно сняла максимум какую-нибудь конуру. И то – не факт.

Поэтому, радуясь жизни, улеглась на мягкую кроватку и тут же уснула.

Ну а проснулась от женских воплей. С трудом разлепила глаза и увидела над собой рыжеволосую девчонку, верещавшую изо всех сил.

Вот демоны, ну чего так орать? Я тут как бы спать пытаюсь!

– Гектор!!! Что это за снежная баба у нас дома? – тем временем крикнула девчонка и с чувством выругалась.

Словарный запас у нее был хорош – я столько даже от папеньки не слыхала, когда он себе случайно на ногу горшок уронил.

Снизу раздался неспешный звук шагов по лестнице.

Нежданная гостья наконец замолчала, скрестила руки на груди и поглядела на меня.

Я поглядела в ответ, щурясь спросонья. Хотелось ругаться, или послать ее куда подальше и продолжить дрыхнуть, но пока не решилась. Кто знает, может это вообще хозяйка дома, а Гектор у нее комнату снимает?

А мне сказать об этом забыл… альвы они такие – рассеянные.

Вышеупомянутый Гектор, тем временем наконец взобрался наверх, вошел в комнату.

– Кто это такая? – повторила девчонка, нервно топнув ножкой.

– Это Эирвен, – пожал плечами альв. – Ей негде было жить.

– А у нас теперь что, дом сироток? – вскинула брови мадам.

«У нас» – ага. Значит, альв живет не один. Надеюсь, это не его возлюбленная, а то неудобно выйдет. Уже, можно сказать, вышло.

– Ну чего ты орешь? – искренне удивился Гектор. – Я ведь плохого ничего не сделал…

– Блаженный, – закатила глаза девчонка, но фраза была сказана без презрения, скорее с теплотой.

Кажется, между ними явно есть какие-то отношения. Осталось только понять какие именно.

– Ты кто такая? – рыжая тем временем обернулась ко мне.

– Эйра, – вежливо представилась я, невольно подражая манере общения альва. – Маг льда.

– Это я итак вижу. Откуда взялась? Чего надо?

– С улицы пришла. Поспать и поесть, – послушно ответила, с некоторым удовольствием подметив, что у девчонки начал дергаться глаз.

Все честно – она меня из сна вывела, а я ее до трясучки довела. Считай квиты.

– Нет, я так больше не могу! – взвыла рыжая, театрально заломив руки. – Устроил тут какой-то дом терпимости, водит сюда кого попало! Все! Ухожу! Надоело мне с тобой жить, лучше уж на улице!

А вот про дом терпимости было обидно… сама она такая! Будто если девушка спит в чужой постели, то у нее нет чести и нравственности, что ли?

Звонко цокая каблуками, рыжая ускакала вниз. Раздался стук двери, возвестивший о том, что мы с альвом снова остались одни.

Воцарилась тишина, особо звонкая после недавних криков.

– Что это было? – я первой нарушила молчание.

– Это была Камилла, – немного грустно пояснил Гектор. – Ужинать хочешь? Обед ты уже проспала.

Я кивнула, и мы спустились вниз, где альв заранее успел накрыть стол.

– А это ничего, что она так вот убежала? – спросила осторожно, принявшись поглощать стряпню парня.

– Ничего. Она скоро вернется. Каждый раз грозится, что ноги ее здесь больше не будет, и каждый раз возвращается.

– Это твоя невеста?

– Нет, – Гектор тихо засмеялся.

Даже это у него получалось делать очень флегматично.

– А кто?

– Подруга. Вот, я же говорил, что вернется.

Действительно, уже и сама услышала, как дверь снова открылась и вскоре в столовую вошла Камилла.

– Опять рыба? – протянула она, не глядя в мою сторону. – Ну сколько можно, Гектор? Когда будет мясо?

– Возможно, когда ты сама начнешь покупать продукты и готовить их, – развел руками альв.