– Что? Как же Полина и противоядие? – нервно пробормотал Виталик.

– Она не нуждается в противоядии, наивная ты голова, – хрипло захохотала старая ведьма, – твоя подруга была под действием волшебного вещества, которое выделяют избранные представители особого вида летучих мышей. Оно рассеивается без чьего-либо вмешательства, когда подходит нужный срок.

– Зачем тогда ты мне солгала?! – Ярилов разозлился не на шутку, в его руках вспыхнул огонь.

– Полина не вернулась бы раньше времени даже в том случае, если бы ты был рядом, но я решила провести небольшой эксперимент.

– Кто ты?! – Виталик готов был выпустить на ведьму всю мощь пламени. Но в тот же миг старуха словно растворилась в воздухе.

Подавленный и взволнованный мыслями обо мне, блэквим огня погасил пламя и пустился обратно. Когда же он вернулся в лагерь, на улице было темно. Всю дорогу он представлял, как вызовет Дракона-Златояра на смертельную дуэль, ежели тот посмел причинить мне зло, но к его возвращению Ильи не было рядом, а я начала пробуждаться.

Придя в себя, я горько зарыдала, повторяя, что должна спасти Митю, что нужна ему. Моё тело мучил жар, я не могла подняться. Виталику с трудом удалось меня немного успокоить. Когда я заснула, он заметил сильный кровоподтёк на моём предплечье, разбитую коленку, стёртую до крови кожу на пятках и другие повреждения, которых у меня не было раньше. Обработав раны, он уложил меня удобнее, укрыл тёмным свитером и, устроившись неподалёку, собрался стеречь мой сон, не смыкая очей до самого утра.

* * *

Тучи над вечерним лесом рассеялись подобно миражу. Воздух был свеж, но мучительные страдания, почти лишившие Илью разума и убедившие вернуться в лагерь, чтобы, обратившись драконом, проглотить меня целиком, нарушали его спокойствие. К тому же он весь продрог, промокнув до ниточки. А появление коварной старухи в старомодной накидке добавило злости, и он хотел наброситься на неё, но ведьма, еле передвигаясь, швырнула ему, как собаке, горсть тех самых подозрительных конфет, которыми угощала когда-то. Догадавшись об их предназначении, Илюша проглотил одну вместе с мокрой землёй и, еле сдержавшись, чтобы отвратительное средство не вырвалось обратно, потянулся к остальным.

– Та, которую ты пробовал ранее, содержала незначительную дозу. Эти сильнее, каждая из них поможет тебе сутки продержаться без человеческой плоти, – голос старой ведьмы был каким-то болезненным, чувствовалось, что окаянная с огромным усилием произносит каждое слово.

– Чего ты добиваешься? – серьёзно произнёс Илья, ощущая, что средство старухи начало действовать, и он принимает свой обычный облик.

– Всё, что меня интересовало на данном этапе, я уже поняла, – вымолвила старуха столь же тяжко.

– Что ты поняла? – спросил Илюша, когда исчезли все признаки превращения, включая драконьи когти, и приблизился к незнакомке слишком близко.

– Не смей мне тыкать, мальчишка! – грубо рявкнула она, схватив его каменной хваткой за ворот влажной рубашки. – Ты любишь этот мир, хоть он неприветлив к тебе. Хочешь жить. Я прочла это в твоих глазах. Но если кое-кому не будет хватать кислорода, ты перестанешь дышать.

– Чушь! – злобно крикнул он, пытаясь высвободиться, но понял, что сильно измотан и слишком слаб для неё. – Кто вы?

– Когда ты это разгадаешь, будет уже слишком поздно, – она сняла капюшон и направила на Илью свои странные, мрачные очи; в них отражалась пустота. Если посмотреть в них, то казалось, что падаешь в бездну.

Одним ударом невиданной мощи ведьма отшвырнула Илью от себя, заставив того пробить спиной несколько деревьев. Через силу заставив побитое тело подняться, он хотел вернуться и начать серьёзную битву, но у него на глазах старуха загорелась чёрным пламенем, а когда он подошел к ней, превратилась в прах. Прежде чем упасть от усталости, Илюша заставил себя собрать с земли особые конфеты, спрятал их в сумку и на скорую руку устроил место для ночлега.

* * *

Илья пробудился, как только взошло солнце. Он был бодр, полон новых сил, а главное, его не беспокоил людоедский голод. Джинсовые рубашка и бриджи высохли. Собрав потрёпанные кудри в небольшой хвост, подросток закинул сумку на плечо и, почувствовав за лесом нехилую враждебно настроенную блэквимическую ауру, поторопился к ней навстречу. Она была сравнима с молнией.

Грозы, неизвестность, тревоги – всё исчезло в приветливом утреннем свете. Раны, которые я умудрилась получить во время непредвиденного путешествия в прошлое, уже не саднили. Мои ободранные коленки и локти были перебинтованы и смазаны зелёнкой – Виталик, стало быть, отыскал аптечку на дне своего рюкзака. Образ дорогого сердцу мальчишки, дремавшего в двух шагах от меня, придавал сил и веры в то будущее, которого мы способны достичь своими усилиями. Недавние события и знакомство с Митей убедили меня сделать что-то полезное. Пусть стать бесстрашной воительницей обычной девочке оказалось не по силам, но я решила поддерживать блэквима с отважным сердцем во всех его начинаниях!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.