Я тяжело вздохнула, закрыв глаза. Сейчас дома мне ничего не угрожало, но животный страх настолько увеличил кортизол в крови, что мои пальцы начинали дрожать, как только я вспоминала о нападении.

— Сегодня к нам забрался вор, — приглушенно начала я. — Можешь не волноваться, со мной все хорошо, мой одногруппник успел раньше, чем он успел что-то сделать.

— Нина, — прошептал Слава, мгновенно оказавшись рядом. — Почему не позвонила? Я бы сразу приехал.

— А Ждана? — я отвела взгляд.

— Да, действительно, — парень поджал губы, придвинувшись ближе, — не подумал об этом. Я, надеюсь, вы вызвали полицию?

— Конечно, — кивнула. — Только веришь, нет, я не помню что там происходило. С меня вроде бы взяли показания, мужчину, вроде бы, увезли в участок.

Ладони начали дрожать, что не ушло от пристального взгляда Косарева. Неожиданно Слава обхватил мои плечи одной рукой и притянул к себе, прижав к широкой мужской груди. Его сердце билось так, словно готовилось пойти на взлет, хотя внешне парень был максимально спокойным.

Родное тепло и ощущение защищенности позволили мне дать волю чувствам. Первая слеза, скатившаяся по моей щеке, вызывала неудержимую соленую лавину. Я плакала. Плакала так, словно рядом никого не было, не боясь, увидеть осуждение во взгляде близкого человека.

Слава молчал, лишь тихонько похлопывал по моей спине.

Спустя десять минут эмоции утихли и мне стало гораздо легче. Косарев все также обнимал меня, не решаясь заговорить первым.

— Что вы там приготовили? Макароны? — прошептала я, шмыгая носом. — Наложи немного, что-то кушать захотелось.

— А чай? — улыбнулся Слава.

— С лесными ягодами, пожалуйста, — поджала губы и вытерла последние слезы.

Немногим позже Косарев уехал домой, хотя и долго протестовал против моего решения.

— Я останусь, чтобы убедиться, что ты в порядке, — убеждал меня он. — Постелишь мне на полу рядом с собой.

Но, хоть мы и были близки, но мне не хотелось оставлять мужчину на ночь в своей квартире. Больше всего я боялась реакции Даны, которая могла надумать себе лишнего.

Рано утром курьер снова позвонил в нашу дверь, на этот раз принеся тюльпаны. Поблагодарив улыбающегося парня, я снова попыталась найти записку.

«Как бы банально не звучало, но наша жизнь — зебра. Если сегодня ты стоишь на чёрной полосе, это не означает, что завтра не перейдешь на белую», — всё тот же размашистый почерк.

Я не знала, кто мог отправлять мне букеты, но мысленно была ему благодарна — цветы заставили меня улыбнуться.

Перед занятиями мне пришлось заехать в кафе, чтобы с трезвой головой оценить ущерб, нанесенный неожиданным визитом вчерашним вечером. Но, к моему удивлению, все было убрано.

Сначала подумала, что Таня пришла раньше, но девушка зашла спустя десять минут после меня. Я долго сомневалась, рассказывать ли ей о происшествии, боялась растревожить нежную девичью психику. Но возможный визит полиции, вынудил поговорить с Таней.

К моему удивлению, она достаточно спокойно восприняла ситуацию и посоветовала мне отдохнуть — видимо, даже сегодня мой внешний вид оставлял желать лучшего.

В университет мне удалось приехать лишь ко второй паре.

Выйдя из такси, заметила около входа Элизара, о чем-то оживленно разговаривающего с друзьями. Сначала я хотела остаться незамеченной и пройти мимо них, но как только наши с Зиминым взгляды встретились, парень помахал рукой и побежал ко мне.

— Как ты себя чувствуешь? — улыбаясь, спросил он. — Спокойно спала?

— Да, — замявшись, ответила.

Несмотря на вчерашнее сближение, рядом с ним я чувствовала себя скованно. Элизар же, казалось, наоборот был чересчур доволен собой и расслабленно продолжал разговор.

— Почему опоздала? — парень поправил портфель. — Карина Евгеньевна рассказывала про деловой этикет. Оказалось, это довольно занятно.

— Пришлось немного задержаться в кафе, — посмотрев на часы, двинулась в сторону университета.

— Куда ты торопишься? — Зимин преградил мне путь. — Макроэкономики не будет — Юлия Александровна заболела. А англичанка дала задание на дом, чтобы мы не слонялись без дела по корпусу.

— Получается, я зря приехала? — усмехнулась, тяжело вздохнув.

— Почему зря, — лукаво улыбнулся Элизар. — Ты же встретила меня…

— Ну да, конечно, — я понимающе поджала губы, покачав головой. — Тогда поеду в кафе, устрою Тане не запланированный выходной.

— Может, ну его, эту работу, — Зимин подошел ближе, взяв меня под руку. — Проведи этот день со мной.

— Тебе не кажется это странным? — я попыталась отстраниться, но парень слишком крепко вцепился в меня. — Я, конечно, благодарна тебе за вчерашнее спасение, но мы не настолько близки, чтобы…

— Вот опять начала нудеть, — простонал Элизар. — Нина, давай хотя бы сегодня ты отбросишь свои идиотские предрассудки и доверишься парню, которому нравишься, — он гордо поднял подбородок. — Прошу заметить, я открыто говорю о своих чувствах, поэтому гарантирую, что сделаю этот день незабываемым.

— Хорошо, — я решила сдаться, — и какие у тебя планы? Парк? Ресторан? Кино?

— Какая банальщи-и-ина, — Зимин довольно улыбнулся. — Сегодня, мы будем совмещать приятное с полезным.

Я напряглась, услышав его слова, но не успела опомниться, как парень притащил меня к машине, галантно открыв дверь.

Всю дорогу Элизар, наполненный боевым энтузиазмом, широко улыбался. Его спокойствие постепенно передавалось мне до тех пор, пока мы не выехали за пределы города.

— Ты везешь меня в лес? — попытавшись пошутить, прошептала я. — Решил надругаться над слабой девушкой и бросить её среди елочек?

— Заманчивое предложение, — правый уголок мужских губ поднялся вверх, — но нет. Я понимаю, что сейчас наш путь выглядит странным, но подожди немного — скоро приедем.

И правда буквально через пять минут мы остановились около больших деревянных ворот загражденной территории. На дверях была большая вывеска, но, видимо, мое зрение окончательно упало — я не смогла ничего прочитать.

— Идем, — уверенно сказал Элизар, выйдя из машины.

Пока он доставал сумку из багажника, я прислушивалась к звукам.

— Что это за место? — спросила, не услышав ничего подозрительного.

— Сейчас увидишь, — Зимин взяв мою ладонь и повел вперед.

Открыв дверь, я увидела несколько небольших длинных домиков, рядом с которыми, в отдалении, стоял двухэтажный коттедж. Не смотря на середину сентября, хозяева явно ухаживали за территорией, очищая её от опавшей листвы и засохшей травы.

— Первый раз я был здесь с братом, — начал разговор Элизар, ведя меня по большой дорожке, выложенной плиткой. — Мне было двенадцать лет. Мы тогда сильно подрались с парнями из параллельного класса, и, конечно же, я был зачинщиком драки. Поэтому, он привёз меня сюда, чтобы я выпускал пар, занимаясь общественно-полезными работами. И, представляешь, мне понравилось.

— Это очень интересная история, но я все ещё не понимаю…

Подойдя в первому домику, я увидела пожилого мужчину, одетого в рабочую униформу. Он держал большую ложку, что-то помешивая ей в большом котле.

— Михаил Анатольевич! — радостно крикнул Зимин.

— Элизар! — мужчина повернулся к нам, радушно приветствуя. — Какими судьбами? Да ещё и не один.

— Познакомьтесь, — парень подтолкнул меня вперед. — Это Нина, девушка, которая мне очень нравится. Нина, это Михаил Анатольевич — директор приюта для брошенных животных. Видишь эти домики? — я согласно кивнула. — Здесь живут около тридцати кошек, девятнадцать собак, три попугая, а ещё морские свинки, хомяки и даже небольшие крыски. Ты не представляешь, насколько они милые.

— Приятно познакомиться, — я протянула руку для рукопожатия.

— И мне, — добродушно улыбнулся мужчина. — Так зачем пожаловали? Решились помочь или просто проездом?

— Конечно же помочь! — воскликнул Элизар, подняв вверх сумку. — Я же знаю, насколько вам с Людой здесь тяжело.

Я удивлено посмотрела на парня, не ожидая, что самый незабываемый день проведу в приюте.