Северус окинул взглядом громоздившиеся на столе кипы старинных, бесценных, но абсолютно бесполезных книг. Таких же бесполезных, как и он сам. Только и оставалось, что надеяться на милость и великодушие повелителя.
— Я обязан рискнуть.
Люциус закатил глаза, помолчал немного и спросил:
— Сказать о встрече для тебя?
— Да. Пожалуйста.
Все последующие часы ожидания Северус места себе не находил от тревоги. Он снова отказался от еды, хотел было вернуться домой, но побоялся пропустить жизненно важную беседу с повелителем. Как там Лили? Не стало ли ей хуже? С Поттера сталось бы промолчать и унести Лили в Мунго, однако, не совсем же он идиот, должен понимать, что, кроме милорда, помочь ему некому. Спасибо, Люциус отправил в Паучий тупик семейного колдомедика, да толку-то… Северус вновь укрылся в библиотеке, перечитывая книгу за книгой в надежде, что что-то пропустил, не так перевёл или расшифровал. От строгих укладов и безапелляционных указаний уже плыла голова, а сухие и безжалостные строчки намертво въелись под кожу. «Нет ничего страшнее для главы рода или наследника его, чем потерять дитя и послужить причиной его смерти. За такое дитя, рождённое или нерождённое, воздастся ему Печатью предательства, а через то — гибелью рода. Мать же убийца да отдаст силы свои и жизнь свою магии рода, но и в посмертии своём не получит прощения…»
— Мерлин, Лили, как же ты смогла? Разве ты не хотела сына, дочку? А если бы это был наш ребёнок? Ты его бы тоже? Просто потому что не до детей сейчас?!
Осознание всей мерзости поступка Лили заставляло его, человека далеко не брезгливого, давить приступы тошноты. Северус и хотел спросить Лили, и боялся возможного ответа. Маги не делали аборты. Никогда, ни при каких обстоятельствах. Саму мысль, что беременность можно прервать по желанию матери или отца, в волшебное сообщество принесли маглорождённые и то совсем недавно. Уж не она ли стала инициатором этого безумия?..
Лили в его воображении слабо улыбалась обескровленными губами, но ничего не отрицала.
— Мастер Снейп?
В дверях библиотеки боязливо топтался домовик.
— Мастер Снейп, гость хозяев желает видеть вас.
После секундной заминки Северус решительно поднялся. Он не питал иллюзий относительно предстоящей встречи: вариантов её окончания было немного, а безболезненных для него вообще ни одного.
Милорд ожидал в кабинете Абраксаса Малфоя, который обычно занимал, когда гостил в поместье. Выглядел он встревоженным и даже немного раздражённым, так что у Северуса, едва он ступил в комнату, упало сердце. Но нет, лорд вопросы задавал кратко и никак не показал, что Северус разочаровал его своим сочувствием к врагам. Однако к концу полного мольбы рассказа повелитель замолчал с самым что ни на есть бесстрастным выражением лица. Северус, почти не дыша, ждал приговора, и тишина была для него куда страшнее, чем открытое недовольство. Но ведь он же согласился и на Круцио и даже… даже на смерть, только бы Лили осталась жива.
— Милорд?
— Вот ещё один род свели в могилу глупость и нежелание помнить заветы предков, — медленно проговорил тот. — Маглолюбца Дамблдора в конечном итоге погубят его же сторонники, но скольких мы потеряем из-за него? И никто, никто не видит, что Дамблдор ведёт наш мир к краху.
— Милорд, прошу: если есть способ спасти Лили, я готов на всё, — сглотнув, повторил Северус, возвращая разговор к главному. За наглость, за то, что осмелился перебить, следовало немедленно умолять о прощении, но он упрямо смотрел на их господина. Надо же было доказать истинность своих слов! — Любая клятва. Всё, что угодно!
— Северус, — от властного голоса по спине побежали мурашки, — довольно унижаться. Я уважаю тебя и даже могу в какой-то степени понять твои чувства к этой девушке. Не своди на нет всё моё понимание.
— Благодарю вас. Так вы поможете?
— Нет. От отката родовой магии нельзя защититься.
Северус вскочил с кресла. Жгучее отчаяние и опустошающая безысходность бросили его на колени.
— Умоляю вас, прошу — помогите! Возьмите мою жизнь, я всё равно без Лили…
— Северус!
Наверное, повелитель в этот момент ещё и отпустил свою магию, потому что Северуса хлестануло наотмашь будто хлыстом или кнутом. Не дожидаясь приказа, он закрыл рот. Лицо жгло, грудь горела, и на какой-то миг Северус подумал, что вот-вот умрёт сам. Лорд не поможет Лили. Она погибнет! Куда же теперь? К Блэкам? К… Дамблдору? Старик всё-таки величайший маг столетия, он должен что-то придумать, должен помочь любимой ученице!
Сквозь шум в ушах Северус кое-как услышал приказ сесть и вяло, как если бы ему удалили все кости, заполз обратно в кресло.
— Я не Дамблдор, Северус, и не даю заведомо невыполнимых обещаний. Когда ты часть какого-то рода, его магия превалирует над твоей собственной. Её невозможно отделить или заблокировать. Твоя маглокровка умрёт, ты знаешь это не хуже меня.
Да, он знал. Знал! Но это же Лили.
— Впрочем, — с нажимом произнёс милорд, пресекая судорожные возражения, — она избавилась от своего ребёнка. Который при определённых обстоятельствах мог быть твоим. Так ли уж эта женщина заслуживает любви? Подумай.
Говорил ли повелитель что-то ещё или аудиенция сразу закончилась, Северус не запомнил. Он вообще мало что соображал и, когда его перехватил Люциус (откуда, кстати, друг взялся?), машинально кивал на всё, что тот ни говорил. Это его вина. Северус не уберёг Лили, отпустил к ублюдку Поттеру, из-за которого она мучилась и погибала. Спасения не будет, и магию просить о снисхождении бесполезно. Милорд и тот признал, что выход один — смерть. Мерлин, всё это, должно быть, дурной сон. Когда Лили вышла замуж за Поттера, Северус существовал одной лишь мыслью, что она счастлива. Пускай без него, но счастлива! А как быть, когда Лили не станет? Северуса трясло и скручивало чудовищной, безжалостной силой ненависти. Ненависти ко всем, кто был причастен и не помог: к Поттеру, Дамблдору и даже к милорду! Хотелось и кричать, и швыряться Авадами, и размозжить себе руки и голову до крови — что угодно, лишь бы боль от скорой потери хоть чуть-чуть притупилась. Родовая магия не знает пощады и мучить Лили за совершённое преступление станет долго. Вынесет ли он? Или умрёт вместе с Лили? Без неё жизнь, целый мир уже никогда не будут прежними. Северус пытался сказать это милорду, но тот и слушать не стал, напротив, прямым текстом заявил, что Лили не достойна таких жертв. Как он смел? Как мог что-то говорить после того, как отказал в помощи?! Ведь Лили не сама, ей не оставили выбора. Поттер во многих вещах был хуже грязнокровок, превознося маглов и их идеи, это он, он настоял на проклятом аборте!
В Паучий тупик Северуса переместил домовик, сам он бы наверняка расщепился при аппарации. Собственный дом буквально дышал смертью, и Северус застыл на крыльце, несколько долгих минут не в силах зайти в прихожую. А когда наконец переступил порог, то чуть не столкнулся с Айртоном Хмелкирком, колдомедиком Малфоев. Тот, бледный и потрясённый, шёл, глядя себе под ноги и нервно вертя в руках волшебную палочку. Взглянув на Северуса, Хмелкирк чуть не отшатнулся.
— Я согласен с вашим диагнозом, мастер Снейп, — начал он дрогнувшим голосом. — У миссис Поттер магический откат, увы, она не жилец. Продержится день-два, не больше. Никогда такого не видел! — Хмелкирк выудил из рукава мантии платок и вытер со лба пот. — Как рьяно за них взялась родовая магия! У мистера Поттера уже проявилась печать Предателя крови.
— Состояние Поттера меня волнует меньше всего, — процедил Северус, еле живой от услышанного. День или два? Так скоро? Он думал, в запасе ещё есть время на поиски, а выходит, можно отправиться на встречу к тому же Дамблдору и, вернувшись, уже не застать Лили в живых! Нет, ни за что, Северус больше не покинет дом. — А если переместить Лили в Мунго?
— Исключено. Миссис Поттер нельзя переносить, она не выдержит такую нагрузку. Суставы, сосуды, кости — всё изъедено, — колдомедик махнул рукой. — Ей нужен покой, уход и обезболивающие зелья. Надолго их, правда, не хватит, но я оставил мистеру Поттеру список. А главное, я не понимаю, как же они так. Ведь мистер Поттер славился своим нежеланием соблюдать традиции и вдруг — магический брак.
