Маленькая Ита вообще не поняла, что произошло, и, как заметила Карина, её не смутило, что новая подружка неожиданно обернулась маленьким зверем. Девочка посмотрела ей вслед и удивлённо позвала:

- Слоан! Ты куда?

Лиадейн нервно улыбнулась Ите и покивала: мол, сейчас всё будет, как прежде.

А Слоан прыгнула на колени матери и уткнулась носом в её живот. Женщина-оборотень быстро положила руки на дочь, закрывая её от любопытных или потенциально недовольных взглядов, а затем коротко кивнула одному из сыновей на платье сестры, тряпкой сиротливо валявшееся на всеобщем обозрении. Но мальчик не успел даже встать: одёжку подобрала Ита и донесла до Лиадейн, наивно объяснив:

- Слоан потеряла!

Очевидно, Ита полагала, что приключившееся с её маленькой подружкой происшествие – из разряда обыденных.

… Но последний эпизод заставил Карину призадуматься, глядя на Индара.

Впопыхах, в вихре событий, которые начались в её жизни с медленного пробуждения на заброшенном капище – и уволокли в ураган, временно завершившийся в старом замке, в буре множества поразительных открытий, Карина не только не успевала воспринять происходящее с ней, но и удивиться по-настоящему – всему: и куда же она всё-таки попала, и с какими существами встретилась, и неужели магия есть на самом деле… Ну и другое – по мелочи… Хотя эти мелочи – ой-ой.

Сейчас она поняла, что неправильно воспринимала слова: дракон – высшая форма мага. Если здесь, в этой непостижимой пока ей стране, есть существа, похожие на людей, но умеющие переходить в другую форму, что это значит – магическая форма дракона? Сначала она думала, это что-то вроде маски. То есть вот стоит человек – и бац, скрылся за какой-то маскировочной завесой. Как у фокусников. Внешне – есть дракон. А на деле – обычный человек… Фу… Когда она начала разбираться полней в своём воображении, выяснилось: чем больше подробностей она представляет, тем хуже понимает, что такое магическая форма дракона. Поэтому она бросила думать об этом, хотя порой озадаченно поглядывала на семью оборотней.

Кроме всего прочего, тревожили слова старухи и небесного о том, что она маг, но учить её не будут. Карина даже не столько хотела знать, кого в ней видят, как хотелось хоть чему-то научиться. И не потому, что следовала правилу: есть способности – надо уметь. Нет, беспокоила ситуация с прорывом грязной магии и демонами, которых она не видела, но которые пугали её страшно. Ведь она их слышала.

Потому и хотелось хоть чему-то научиться. А вдруг её умения как-то помогут защититься, а то и защитить?

Старуха Оркена уводила Ниссу и принцессу Лилеру в соседнюю комнатушку и там обучала обеих, явно готовя к обороне «каминной». На третий день, после того как юная ведьма вернулась с обучения и привычно уселась на кровать поболтать с племянниками и узнать, как они без неё провели время, Карина осторожно подсела к ней. Ита как раз снова убежала к Слоан, а Лукас присоединился к мальчишкам-оборотням, так что женщина никому не мешала.

- Нисса, - негромко сказала она, предварительно оглядевшись, нет ли поблизости небесного или старой ведьмы, - я хочу научиться некоторым магическим штучкам, а Оркена меня учить не хочет. Может, ты хотя бы самые простые приёмы покажешь?

- Но тебе нельзя! – убеждённо возразила юная ведьма. – Оркена так сказала – а она много чего знает, и я ей верю!

- Сначала я тоже так думала, - спокойно сказала Карина и дальше выложила то, о чём много думала: - Понимаешь, в чём дело, Нисса. Я в первый наш день шла с Индаром – и вдруг почувствовала тёплый ветер, а потом услышала странные слова, сказанные кем-то, кого рядом не было. Индар тут же закрылся, и я поняла, что я услышала его… мысли? Его воспоминания?

- Ух, ты… Ты такое можешь? – шёпотом ахнула Нисса, и её глаза ярко засияли. – Ты такая сильная, что можешь считывать прошлое с человека?!

- Откуда мне знать – могу, нет ли… - тихо проворчала Карина, хотя ей приятно было слышать о себе, как о сильной. – Я ведь даже не поняла, что я сделала. И вот именно поэтому я хочу тебя попросить о помощи. А если я в следующий раз сделаю что-то ужасное, сама не зная о том? Подумай сама. Вдруг что-нибудь разрушу? Да ещё тогда, когда этого нельзя будет делать?

Лицо Ниссы забавно вытянулось. Девушка опустила глаза к полу, насупившись и явно очень серьёзно размышляя над словами Карины. Та молча ждала её решения. Расчёт был на то, что Нисса – совсем ещё девочка, по меркам мира Карины, и заморочить ей голову, чтобы добиться своего, нетрудно.

Правда, и Нисса оказалась дамой не промах. Она подняла голову и кивнула:

- Я научу тебя. Первый приём – умение блокировать свои силы. Он нужен для того, чтобы нечаянно или в сердцах не навредить кому-то.

- Прекрасно! – обрадовалась Карина. Умение пользоваться своими силами – это замечательно, но не ходить же с открытыми силами – как она это дилетантски понимала!

Что интересно – радостная реакция Карины на приём закрытия магии, пока в ней не нуждаешься, впечатлила Ниссу и заставила её с полным доверием отнестись к желанию старшей подруги (а в этом обе не сомневались) научиться управляться своими силами. Так что за первым приёмом, тут же выученным и отработанным до автоматизма, последовал второй, третий. За первый вечер, несмотря на то что именно в это время разбушевался в очередной раз магический вулкан, как про себя его обозвала Карина, и Индар вновь согнал в «каминную» мужчин-сторожей, она выучила шесть приёмов.

Глядя на взволнованных мужчин, переговаривающихся о том, что творится в коридоре, Карина вполголоса спросила у Ниссы:

- А если мне понадобится… ну… магия, а я не буду знать, есть ли она или закрыта, что делать? Несколько раз повторить приём и пробовать магически что-то делать?

- Да нет! - удивилась юная ведьма. – Разве ты не знаешь… Ну, ладно. Смотри на своё запястье. – И Нисса повернула ладонь Карины тыльной стороной кверху. – Видишь на запястье огни? Вот это и есть открытая магия.

Карина видела. Это было похоже на те магические волны, сияющие и зеленоватые, которые мягко и плавно спускались по бортикам бассейна в холле.

И на следующий день она решилась повторить «тёплый ветер», про который Нисса пока сама ничего не знала. Что ж… Карина не умела его использовать, как приём. Но попробовала восстановить его по эмоциональной памяти. Она уселась в сторонке и присмотрелась, на ком могла бы потренироваться. От тренировки на Индаре отказалась сразу, хотя он был самым любопытным для неё объектом. Она фыркнула, поймав себя на этой, данной небесному характеристике. И некоторое время, забыв об экспериментировании на ком-то, размышляла, что значат чешуйки на глазах Индара: татушка ли, как она сначала решила, или часть той самой формы дракона? Слишком много вопросов о небесном кому-то задавать не хотелось. Сочтут ещё её интерес к нему слишком…

Она внезапно стала серьёзной. А ведь правда… Почему она не хочет спрашивать о ком-то другом? Почему постоянно задаёт вопросы именно об Индаре? Потому что он самая интригующая личность среди всех остальных?

Нет, лучше об этом не думать и вообще не зацикливаться на этой чрезвычайно интересной фигуре. Итак, кого бы найти для лабораторной работы?

Барон Мазуин!

При входе в «каминную» сразу было видно: мужские постели-ковры располагались возле левой стены, на противоположной стороне от кроватей, поставленных в ряд у правой стены, близко к камину, в котором поддерживался огонь на топливе – сначала том, который запасён в замке, а потом решили пустить в ход старую мебель. Напротив входной двери – дверца в гардеробную, которую на всякий случай набили постельным бельём.

Сейчас барон вернулся после обхода своих сторожей и валялся на ковре, закинув руки на затылок. Отдыхал, время от времени, поглядывая на «женскую» половину.

«Расслаблен! - решила Карина. – Самое то для воздействия! Наверное…»

Затем осторожно осмотрелась сама.

Индара в помещении не было. Как и Оркены. Нисса занималась шитьём: Лукас порвал штанишки и бегал пока в длинной рубашонке. Принцесса Лилера сидела в окружении своих двух пажей, временно свободных от дежурства, и что-то им рассказывала. Итак, что имеем? Маги и ведьмы не заметят, что какая-то иноземка занимается чем-то неположенным. А другие, например, Лиадейн, которая покачивала прикорнувшую Слоан, да и сами дети просто не поймут, что Карина занимается запретной для неё магией.