Некогда Башня была раза в два выше, но битва Избранного и Берита просто срезала треть верхушки, а потому она представляет собой лишь блеклую тень некогда былого величия.

Вообще все в Дункельхейде можно описать подобным образом, но Шпиль идеально отображает даже состояние целого вампирского клана.

Клан Алой Розы никогда не был монолитен. Образованный остатками многочисленных вампирских кланов, которым удалось пережить устроенную светлыми резню, он был скреплен исключительно совместной выгодой и волей своей Королевы. И неудивительно, что осколки разнородных кланов вскоре начали образовывать фракции и конфликтовать друг с другом.

Впрочем, за три сотни лет все мелкие группы или покинули Дункельхейд, или влились в одно их двух мощных течений — Придворные и Воины.

«Придворные» были абсолютным большинством. Недостаточно способные, чтобы покинуть Город, не нашедшие причин, чтобы прикладывать усилия к чему-то кроме поддержания собственного существования и внутренних дрязг, они посвящали свой досуг праздности, увеселениям и попыткам выслужиться перед вышестоящими. Подобная жизнь без страха и усилий порой даже привлекала уставших от борьбы вампиров из внешнего мира, что пополняли их ряды...

«Воины» же во главе с бывшим Рыцарем Драконьей Крови Артемием Гауруном старались придерживаться старых традиций и быть готовыми всегда к битве. Они изнуряли себя тренировками, проводили военные учения и всячески старались поддерживать себя в боевой форме. Не то, чтобы за триста лет это было особо нужно, но иной жизни никто из них не знал.

И мало того, что в их рядах практически не было Мастеров, способных обращать сразу множество Птенцов, так еще и армия, существующая без какой-либо цели, разваливалась сама по себе. Любой разумный вампир не мог не задавать себе вопрос: «Зачем столько усилий и риска собственной не-жизнью, без которого было невозможно продвинуть Хроники, чтобы получить силу, которую негде применить?». Поэтому большая часть молодежи просто не задерживалась в рядах Воинов, переходя в число Придворных, как только их сила позволяла им надеяться на положение выше простого слуги.

Воины считали Придворных ленивыми ничтожествами, осознанно закрывающими глаза на то, как жесток и опасен мир и как быстро может быть разрушен их маленький «Рай», если светлые перестанут закрывать глаза на существование Дункельхейда. Придворные считали Воинов напыщенными идиотами, отказывающими признавать, что их сила и традиции не нужны в мире, где нет Повелителя. Обе фракции находились в вялотекущем конфликте, который ничто не способно было прекратить.

И так в течение трехсот лет все и существовало.

Военные теряли свои позиции, и все больше уходили на второй план под насмешки и издевательский смех остальных, не в силах ничего сделать и никак изменить свое положение.

Казалось, рано или поздно, военной группы вообще не останется, и вся безопасность Алой Розы будет заключаться в армии тварей, подчиненных мастерам-вампирам. Однако все резко изменилось два года назад, из-за чего конфликт двух сторон начал по-настоящему набирать обороты.

Когда началась Война Паука, то двое молодых приближенных Нарциссы к всеобщему удивлению, решили вступить в войну ради славы и боевых заслуг. Большинство не догадывалось, что эти двое пали жертвой интриг кого-то из военной фракции, вероятно, самого Гауруна, что выставил их действия именно в таком свете, не позволяя им отступить, не потеряв лица, а, вместе с ним и своего положения. Те же, кто понимал ситуацию, радостно наслаждались зрелищем — одни из нелюбви к выскочкам, сделавшим себе имя за жалкие десятилетия, другие — из ненависти ко всем Придворным вообще.

Но этот, казалось бы, неважный эпизод, имел далеко идущие последствия. Видя такой пример, молодые вампиры, коим даже в мечтах не светило бы стать приближенными к Королеве, решили воспользоваться этим шансом для своего возвышения. Они наивно полагали, что пройдя войну, сумеют заработать почет и уважение, получить награды от Нарциссы и стать лучше остальных.

Вот только реальность столкнула их с жестокими реалиями боевых действий, что за месяцы битв сумели сломать многих. Тяжелые условия, смерть товарищей, постоянная опасность — все это заставляло взглянуть на свое бытие с другой, непривычной стороны.

Надменные, самоуверенные и уверенные в превосходстве своего вида, молодые крылья осознали себя посреди хаоса, где их былые заслуги и ценности оказались бесполезны. Были те, кто сломались и трусливо сбежали, однако большая часть начала адаптироваться и подражать тем, кто был более приспособлен к данным испытаниям, а именно военной фракции. Пускай они и не вступали в их ряды, но начинали осознавать, как заблуждались на их счет, да и на счет других жителей Города тоже. Трудно презирать всех не-вампиров, когда простые зомби и скелеты прикрывают тебе спину и становятся твоими соратниками.

Так постепенно молодые вампиры, что по глупости своей вступили в этот конфликт и стали потихоньку меняться.

Однако будь все как они надеялись, то после войны, все бы вернулось почти к тому, что было.

И тут в дело вмешивается сама Нарцисса… и все покатилось в бездну…

Молодые вампиры просто хотели получить по окончании войны признание своих заслуг, заслуженные почет и уважение, после пережитых тяжелых испытаний. Они просто хотели быть теми, с кем считаются, ведь они прошли через многие испытания и обрели силу, превосходящую сверстников…

И тут все они осознали, что для Королевы все это абсолютно не важно…

Наивные, полные надежд и мечтаний, молодые парни и девушки осознали себя полностью проигнорированными.

Когда сама Королева вступила в войну, те, кто пришел на битву старались как могли, дабы впечатлить её и показать себя, но после битвы никто из них не получил ничего…

Их новообретенная сила стала их проклятием. Сравнявшись силой со старшими, они стали для них угрозой, и те не замедлили на нее отреагировать, атаковав на поле, на котором молодые ветераны войны не могли с ними сравниться, на поле интриг и наработанных столетиями личных связей. Заслуги прошедших Войну Паука преуменьшались и присваивались другими практически в открытую, а королева…. Королева не обращала на происходящее внимания.

Нарцисса была полностью поглощена своей местью и желанием добраться до убийцы своего мужа, а потому просто не заметила, как вокруг нее нарастает буря, а когда осознала, что к чему было уже поздно.

Униженные, осмеянные, вернувшиеся с войны вампиры стали объектом издевательств и насмешек тех, кто пересидел весь конфликт в комфорте и безопасности, а потом просто получил незаслуженную награду.

И с этого момента клан Алой Розы начал разваливаться.

Большая часть этих молодых крыльев, осознавая, что никто их не понимает и не принимает, столкнулись с тем, что военная фракция испытывает тоже самое, но они уже привыкли к подобному. Так что последователей Гауруна с каждым днем наоборот начало становиться все больше и больше, ведь выбора у тех не было. Живи как униженный дурак или вставай рядом с теми, кто понимает твои страдания.

И конфликт двух фракций разгорелся с новой силой, и только присутствие самой Королевы еще не перевело его в активную фазу, а потому и сама Нарцисса теперь старалась держать своих последователей подальше от очень озлобленных солдат. Пускай она терпеть не могла Артемия, но признавала его силу и влияние, а потому никогда не пыталась устраивать с ним конфликт. Нет, она в разы превосходила его в боевом плане, но просто не хотела лишаться столь грамотного полководца и командира, коих в её распоряжении практически не было.

А с тех пор как был убит Тревор, так среди её же подчиненных начался новый виток грызни за власть, так что ей приходилось унимать особо ретивых. В такое время она не могла позволить себе лишиться ни одного верного и сильного последователя.

Если бы кто-то сейчас решил погулять по зданию, то кожей бы ощутил мощнейшее напряжение от которого волосы встали дыбом.