Ну вот собственно и все. Проблема Альды можно сказать решена — я быстренько встаю на ноги, созываю экзаменационную комиссию, показываю им пару фокусов из всей той кучи спецэффектов которые я видел на своем веку, получаю корочку архимага, сажусь на трон, тут же с него слезаю, уступаю матери, а сам наконец то смогу делать то, что интересно мне, а не кому-то другому. Хороший план, надёжный как Швейцарские часы, осталось только освоить магию.

Выбравшись из кареты, до дворца доковылял уже без кресла, своими ногами. В карете оказался зонт с длинной рукоятью — я еще даже удивился что в этом мире зонт, по устройству мало отличается от тех что в нашем мире — его я и использовал как трость, дабы позорно не рухнуть в пыль, на глазах прислуги и сохранить какие-никакие остатки репутации. Не то чтобы мне было не плевать на всю эту чушь, но спина как-то сама собой выпрямилась, взгляд устремился куда-то вперед а все ресурсы мозга оказались брошены на то, чтобы ноги не заплетались.

Полагаю по той же самой причине и наш телохранитель, имени которого я почему-то так и не вспомнил, не стал мне помогать или как-то поддерживать, они с матерью отстали на пару шагов и шли вслед за мной, позволив ковылять самому.

Дворец оказался не дворцом а скорее просто огромным особняком и не слишком большим участком земли, обнесенным забором, из настоящего камня с коваными воротами. Широкие двери открыл среднего возраста мужик, с аккуратной бородкой, в тщательно отглаженном костюме, и с повадками типичного дворецкого из моего мира. Разве что, глядя на этого человека, не покидало ощущение что он может тебе накостылять в случае чего, а коли в дом кто-то решит вломиться, он не побежит к телефону, вызывать ментов, а заставит убегать тех, кто решил сунуться в зону его ответственности без спроса.

Изящно взмахнув рукой он накрыл ступени и крыльцо ковровой дорожкой, пусть и не красной, которая за мгновение собралась буквально из воздуха. Я внутренне вздрогнул, впервый раз столкнувшись с местной магией, но сумел удержать эмоции внутри, и не проявить удивления. Ступил на ковер, пытаясь на ощупь, сквозь подошву ощутить его искусственность, но ковер оказался просто ковром. Шерстяным, с длинным ворсом в котором утопали подошвы больничных тапок.

Войдя в дом, я остановился в просторном холле, глядя на широкую лестницу уходившую наверх, и пытаясь вспомнить на каком этаже в этом доме, находится моя комната.

С легким шелестом дворецкий развеял ковер, закрыл дверь и взмахом руки разжег камин. Затрещали дрова — они были обычными, настоящими, дворецкий только подбросил в камин огоньку. Еще одним легким жестом он зажег свет, и я с удивлением увидел что это не свечи и уж тем более не факелы, а самые настоящие лампы.

Я подошел, с удивлением снял с крепления на стене толстостенный стеклянный шар, размером чуть побольше яблока, внутри которого, от стенки до стенки, тянулась витая металлическая проволока, которая сейчас стремительно накалялась. Осмотрел со всех сторон но так и не заметил никаких проводов или каких нибудь других источников электричества. Шар меж тем разогрелся, и держать его в руке стало уже невозможно. Поставив столь странную лампу на место я ухмыльнулся — вот и еще одно проявление магии. Лампа накаливания, но работает видимо на силе воображения. Кто-то, скорее всего дворецкий, своей фантазией раскаляет проволоку внутри, и она светится. Удивительно.

О чем это нам говорит? А о том что со своим лазером, если смогу его вообразить, я тут буду новатором. Лучистую природу света, местные маги пока не разгадали. Создать просто свет из ничего они не могут, только что-то зажечь или раскалить. Почему они не развили идею фотолюминесценции светлячков? Могли бы получить источник холодного света… Возможно экзамен я сдам даже не воображая лазерные лучи или артиллерийские взрывы под задницами неугодных архимагов, а всего лишь создав искусственного светляка в банке, всего то раз эдак в сто поярче.

Внезапно понял что как дурак стою и пялюсь на лампочку, оглянулся на остальных — мать, судя по ее виду собираясь в любой момент разрыдаться, охранник неловко отводил взгляд и почесывал в затылке, дворецкий, с откуда-то появившейся парочкой девушек из прислуги, смотрели на меня со смесью удивления и едва ли не ужаса.

— А где моя комната?

— Дез проводи его — первым нашелся охранник, и дворецкий тут же поспешил выполнить его просьбу без лишних вопросов.

— Пройдемте.

Я прошел на второй этаж вслед за дворецким, и вошел в комнату которую он указал. Размером она была побольше моей городской квартиры в моем старом мире и несколько минут я потратил на то чтобы посмотреть какие помещения входят в состав моей "комнаты". Оказалось что состоит она из условно трех зон: рабочей, как я ее обозвал, по сути большой кабинет, с диваном, парой кресел, большим шкафом уставленным книгами, большим рабочим столом, камин кстати, тут тоже был свой, и дворецкий уходя, взмахом руки его поджег.

Вторая зона был спальной — там стояла здоровенная кровать, с тумбами, небольшим столиком и гардеробом. Заглянув туда я убедился что предыдущий владелец тела был тем еще модником — столько шмота у меня за всю прошлую жизнь не было.

В самой дальней части комнаты, или скорее покоев, находился санузел. Я надолго залип разглядывая устройство местного унитаза, форма несколько отличалась от привычной мне, но что интересно, в основе конструкции лежал все тот же водяной затвор. Видимо эволюция человеческого комфорта во всех мирах идет плюс-минус по одному пути. Ванна была, а вот душа не было. Раковина была выполнена на старинный английский манер — два отдельных крана, до смесителей местные технологии еще не доросли. Затыкай раковину специальной затычкой, ага, вот этой что болтается на цепочке, и набирай в нее воду из обоих кранов, подливая холодненькой или горячей, для получения нужной температуры. Потом в этой луже можешь мыться.

Долго пытался разобраться со светом — лампы, вот эти самые стеклянные шары со спиралью, горели во всех помещениях, и как их погасить я не представлял. Не то чтобы они мешали — за окном уже сгущались сумерки и подсветка была нужна, но я пытался разобраться в устройстве светильников скорее ради интереса. В конце концов сообразил — подставки, эдакие резные чугунные полусферы, в которых лежали эти лампы-шары, были четырехслойными, и имели специальный рычажок, позволявший эти слои относительно друг друга смещать. В полностью открытом состоянии, прорези совпадали и не мешали прохождению света, но если начинать их двигать, то полусферы сдвигались и щели частично перекрывались, вплоть до полного закрытия. Потянув рычажок, я увидел как полусфера провернулась на шарнирах, превратившись в резную сферу, полностью закрыв стеклянный шар. Конфигурация переплетений узора изменилась — щели частично перекрыли друг друга и свет стал мягче и чуть тусклее. Провернув рычажок дальше, я выдвинул из нижней полусферы наверх третий слой, который фиксировался таким образом, чтобы перекрывать щели почти полностью, оставляя лишь тусклое, едва разгоняющее мрак свечение, ну а если повернуть рычажок еще дальше и выдвинуть последнюю полусферу, то щели перекрывались полностью и по сути гасили свет фонаря. Надо же, как сложно...

Переодевшись, поиграв с фонарями и сантехникой, поковырявшись в столе и разобравшись с принципами работы местных канцелярских устройств, я не стал выходить к остальным — не имел понятия о чем с ними говорить, и как правильно себя вести, так что завалившись на диван и подтащив поближе торшер — напольную конструкцию с держателем для лампы и даже неким подобием абажура, чтобы направлять поток света — я прихватил несколько книг из весьма немаленькой библиотеки предыдущего жильца, и принялся вспоминать буквы. С каждой новой разгаданной закорючкой, буквы переставали напоминать копошащихся на странице жучков-паучков, с усиками и длинными лапками, а вставали стройными рядами в некую воображаемую табличку моего нового семантического ядра. Каждая следующая страница давалась легче предыдущей и я сам не заметил как погрузился в чтение какого-то рыцарского романа.