Так что сейчас в зале собраний царила весьма напряженная атмосфера.

Пролатус терпеть не мог Каэкуса. Тот вроде как признавал его власть и право быть наместником Берита, но при этом не подчинялся приказам и творил непонятно что. А поступки его последователей порой сильно раздражали, и их нельзя было наказать, ведь терять такого союзника не выгодно особенно в подобное время. Ну и сам иерофант часто шел наперекор планам непонятно зачем.

Ризус тоже был не в восторге от мороя. Тот был занудой в куда большей степени, чем Король-Скелет, а потому разговаривать с этим фанатиком было решительно невозможно. Так что он старался лишний раз не реагировать на него.

Мабан же напротив, была весьма заинтересована в сотрудничестве с Пастырем. Ей выгодны сделки с Церковью, конечно, их стоит держать от себя подальше, но способы взаимодействовать есть.

Представитель вампиров Гаурун был больше погружен в продумывание своего плана. Чтобы Нарцисса помогла, нужно соблюсти ряд условий и сделать все в нужный момент, а потому он старательно высчитывал, как и когда сделать следующий ход.

Также занят продумыванием был Архейн Красный, он множество раз уже прокрутил в голове план действий, который он старательно прорабатывал последнюю неделю. Обычно высший лич был личностью увлеченной, и часто отвлекался на свои личные проекты, из-за чего решение многих вопросов затягивалось, однако сейчас он посвятил всего себя будущему противостоянию. У него были… определенные козыри в рукаве на случай провала, но к ним он прибегать бы не хотел, раньше времени. Все же лич рассчитывал, что использовать свои заготовки не придется, однако Пожиратель слишком большая опасность, чтобы относиться к этому несерьезно.

«В случае чего… придется действовать…»

Однако он надеялся, все же избежать лишнего и справиться текущими силами.

Сам же виновник мрачных мыслей спокойно стоял вместе со всеми за большим круглым столом, на котором были расстелены карты и всяческие фигурки, обозначающие силы защитников и нападающих. Он прибыл сюда для дела и мнение остальных его мало волновало. Он хотел поскорее разобраться с неприятностями, исполнить волю богов и вернуться к своим обязанностям, кои пришлось отложить.

— Итак, давайте начнем, — произнес Король-Скелет, нарушив неприятную тишину. — Архейн, начинай.

— Да, ваше величество, — поклонился лич. — План на оборону у нас продуман полностью, однако главной угрозой все же является сам Пожиратель. Чтобы его одолеть мы и разработали эту стратегию.

Он расстелил еще одну карту, более подробную и самую свежую, которую ему нарисовали разведчики.

— Мы держим оборону по всем сторонам стены и слабых мест у нас нет. Подкоп сделать они не смогут, под нами — дварфийская канализация, мало того, что укрепленная достойно крепости Повелителя, так еще и низших туда нагнали за последние недели. Так что даже если они решатся на этот план, то сюрпризом он для нас не будет. Как и портал. Однако прямой удар Пожирателя войска все же не выдержат. Туда где прорвется он, придут и все остальные, а с этим будет уже сложнее разобраться. Поэтому мы должны отделить Пожирателя от остального войска и позволить Королю лично уничтожить демона. С его топором это вполне возможно.

— Так какой же план? — спросил Ризус. — Что ты там придумал, красненький?

— Мы не можем ждать его сразу со всех сторон, а потому должны сами приманить его, — проигнорировал провокацию Архейн. — Он не сможет не заметить слабость в обороне и воспользуется этим. Когда начнется битва, то мы сами сымитируем ослабление наших рядов. В нужный момент часть солдат притворится напуганными, оставят свои посты, и этот участок будет подготовлен. Демон увидит все и нападет, а затем мы отделим его от остальных пауков и расправимся.

— Хороший план, — кивнула Мабан. — Пауки могли бы на ложное отступление не повестись, но у твари мозгов мало.

— Я и мои люди уже подготовили все заклинания, — продолжил глава Обсерватории. — Как только Пожиратель окажется в нашей зоне действий, мы все сделаем.

— Однако остальные пауки не станут сидеть сложа лапы. Да и численность их десятикратно превосходит нас.

— А тут можете не волноваться, — усмехнулся пират. — Мой флот уже готов и как только подадите сигнал, мы ударим членистоногих ублюдков в спину. Оказавшись зажаты в клешни, им некуда будет деваться.

— Поступай, как считаешь нужным, — кивнул Пролатус. — Что дальше?

— После того как мы расправимся с демоном и его войсками, то начнем наступление на Паучьи Фермы и расправимся с Долорэ. Мы…

— Нет! — прозвучал голос доселе молчащего Каэкуса.

Все повернули головы к морой и не понимали его возражений.

— Когда вы будете расправляться с Пожирателем, я лично отправлюсь в логово этой еретичной дряни и убью её, — заявил иерофант. — Такова воля богов. Я положу конец её бесконечной ереси.

— Это неразумно, ваше преосвященство, — возразил Архейн. — Вы нужны будете в битве с пауками и демоном…

— Не важно, — надменно отмахнулся призрак. — Это не важно. Важны лишь слова богов, и они говорят, что Долорэ должна быть убита раньше.

— Чушь, — фыркнул Пролатус. — Из-за твоей прихоти мы…

— Подождите, — вмешалась Высшая сестра. — В этом все же есть смысл.

Теперь все повернулись к ней.

— Долорэ мать всех этих тварей и она с ними связана. Пускай прямой власти как у Мастера-вампира, у нее нет, но паутина связи все же присутствует. И если убить её, то подобное не останется незамеченным остальными и боевой дух врага будет подорван. Это и на Пожирателя может подействовать.

Над словами ведьмы задумались.

Не то, чтобы это было так важно и реально бы помогло, но поддержать главу Черной Церкви было выгодно для Мабан. Нет, она, правда, верила, что это поможет, просто все очень удачно совпало.

К тому же она попросту не хотела воевать с Каэкусом в одной команде. Если он выпустит свое присутствие на полную, еще вопрос, на чьей стороне будет больше жертв. Не то, чтобы он не мог быть аккуратнее… Но, увы, он просто не желал задумываться о таких мелочах.

Некоторое время они все думали над этим предложением.

— Хорошо, пусть будет так, — произнес Пролатус. — Архейн, продумай, как им попасть на фермы, чтобы пауки ничего не поняли.

— Рад, что ты внял воле богов, — усмехнулся Каэкус.

— Однако! — огромный скелет посмотрел на призрака. — Ты пойдешь туда не один. Небольшой отряд из тех, кто будет участвовать в обманном маневре, отправится с тобой и будет прикрывать тебя. Такова моя воля!

Эти слова явно не обрадовали темного отца, но спорить он не стал.

— Это очень опасная авантюра получится, — покачал головой адмирал. — Скорее всего, для всех отправившихся это билет в один конец. Я в ваших подчиненных не сомневаюсь, ребята, но на такое мало кто отважится.

— Добровольцы всегда найдутся, — пожал плечами лич.

— Я готов возглавить такой отряд, — произнес Гаурун.

Высший атавист мрачно кивнул, смотря на удивленные лица всех членов совета.

— Я все сделаю. Добровольцев найду.

— Так и быть, — кивает Король. — Что насчет Нарциссы?

— Она прибудет незадолго до начала битвы. Все уже сделано.

— Тогда найдем добровольцев.

— Ха, а я знаю одного такого, — усмехнулся Ризус. — Уж этот парень точно обязан в этом участвовать. И я даже знаю как его «замотивировать»…

Создать ледяную крошку оказалось не сложно. Как и сказал Тордек, я медленно насыщал воду Тьмой и постоянно двигал её. Вскоре она приобрела нужное состояние и все еще позволяла собой управлять, не перейдя окончательно в состояние льда. Получив столь необходимый гибкий материал, я приступил к первому своему творению.

Во второй руке я держал тот самый кунай, что взял у Шиндзя и ориентировался на него при «лепке». Уплотнил, истончил и сжал, как следует. Приходилось осторожно контролировать поток темной энергии, ведь если перестать подавать, то субстанция начинает таять и становиться непригодной, а если слишком сильно, то затвердеет и ей будет сложнее управлять.