Монстр упал передо мной, явно запущенный чей-то атакой и образовал небольшой кратер прямо рядом с нужными мне клетками, в которых сидело несколько малышей.

Высший Пожиратель поднимается на своих паучьих лапах и тут же поворачивается в мою сторону.

— Ха-а-а-а-а! — радостно завопило это чудовище, увидев перед собой очередную еду.

Он тут же бросается в мою сторону.

Оплот Солнечных крыльев!

Возникшая перед ним стена оказалась для него неожиданной, особенно то, что сама преграда еще и неприятно обжигала его тело.

— У-а-ар! — скорее удивленно, чем болезненно вскрикнул тот, отскочив на шаг.

Поднимаю копье и тут же ударяю Светом.

Испепеляющая вспышка!

Энергия ударяет перед собой, но тут же втягивается в раскрытую пасть. Словно локальный Оплот через Тьму в его рту он поглощает всю выделенную энергию и даже больше, словно выпивая меня.

— Урод! — зарычал я, когда ощутил мощный отток собственных сил.

Он может легко выпить все мои силы.

Глухая оборона! Рывок!

Резко сокращаю дистанцию и влетаю уроду в челюсть.

Удар щитом!

Это заставило монстра слегка пошатнуться и отступить на пару шагов, но радость, исходящая от него никуда не делать. Видать любит, когда будущая еда сопротивляется. Его сущность полна негативных проявлений эмоций, а потому, как и сказали недавно, они хозяева и рабы собственных прихотей.

«Ужасающая мощь…» — подумал я, когда ощутил всю свою слабость перед демоном.

Любые мои попытки сопротивляться, бессмысленны и никто не может даже немного навредить ему. В голову сами лезли панические мысли и постепенно подбирался страх, что нарастал с каждой секундой.

В следующий миг что-то врезается в чудище и отшвыривает его куда-то. Он влетает в соседнее здание, пробивает его и теряется среди обломков, а его присутствие рядом со мной пропадает, что позволяет вздохнуть с облегчением.

— А?! — только и сказал я.

— Вот урод, — послышался рядом знакомый голос. — Заставил меня полетать.

Рядом со мной появился… Бахок…

Облаченный в полные тяжелые латы, что были специально созданы под его мощное тело. Вооруженный своим тесаком и большим круглым металлическим щитом, с закрытым шлемом на голове, огр казался еще больше чем раньше. Словно ходящая стальная крепость, которую просто физически невозможно сдвинуть.

— Свет у мертвеца. Неожиданно, — хмыкнул Змеекус. — Ты полон сюрпризов, Ор.

Вот моя тайна и стала достоянием еще одной опасной личности. Это если забыть о том, что дети в клетках вполне могли что-то заметить и понять. Вряд ли конечно, но не стоит исключать.

— Забирай их и проваливай, тебе еще рано встречаться с таким противником, — произнес огр. — Больше в городе никого не осталось, кого еще можно спасать.

— Ты…

— Нет, умирать тут я не собираюсь, — усмехнулся он. — У меня есть план.

Ничего не говорю на его слова, а лишь смотрю на него.

Тот встал ко мне спиной:

— Я… завидую тебе…

— А? — не понял я его слов.

— Ничего. Вали отсюда, — фыркнул тот и двинулся в сторону улетевшего Пожирателя. — Не мешайся под ногами.

Думать над всем этим было некогда, а потому я просто сломал клетку и вытащил оттуда перепуганных детишек. Те были так ошарашены близостью к демону, что едва сознание не потеряли, а потому не сопротивлялись, когда я их вытаскивал. Всего четверо детей осталось и мне не хотелось думать, сколько тут было раньше и что с ними стало.

К этому моменту подошел Бьонд и помог мне. Закинул троих на спину напарнику, а последнего понес сам.

Мы побежали прочь, лишь на миг я обернулся, когда услышал звуки боя.

Бахок ушел на битву и что-то подсказывает мне, что больше я его не увижу…

- Снова этот хоб натворил дел.

- Жуть какая… Мне казалось, он меня сожрать захочет!

- Зачем его вообще к нам взяли?! Это же монстр!

- Я бы не хотел оставаться с ним наедине…

- Он снова сбежал. Мы едва отбились. Ничтожный трус!

Все эти слова снова и снова крутились в лысой голове и доставали своей навязчивостью. Он хотел не обращать внимание на них, но просто не мог. Юный хобгоблин лишь заскрежетал зубами от злости и бессилия.

«Я хочу домой…»

Но путь домой давно закрыт. Еще с тех пор, когда его отец опозорил клан и всю его семью с верными друзьями выкинули из племени. Бахок ничего тогда поделать не мог и лишь злится на свою слабость и никчемность.

- Все печалишься, мальчик мой? — послышался за спиной хриплый голос наставника Дьюика.

- Нет, я не печалюсь, — огрызнулся он, постаравшись вытереть лицо. Показывать слабость никому нельзя, так при жизни учил его отец.

- Нет ничего постыдного в грусти, — улыбнулся старый священник присев рядом с ним.

Человек рядом со здоровенным оркоидом выглядел почти что карликом. Особенно если учесть, как стар был человек и как юн зверолюд.

- Зачем вы взяли меня в орден, наставник Дьюик? — спросил Бахок. — Я же… трус… что сбегает и бросает своих в беде… Разве такой как я достоин быть паладином?

В отличие от своих сородичей, он не завоевал свое продвижение в кровавой битве. Учеба, магия, ремесло, помощь торговцам племени в подсчетах — с самого детства, более десяти лет своей жизни он копил записи Хроник, чтобы из гоблина стать гоблином-ученым, а потом и хобгоблином. Стать настоящим членом народа, чьи родители официально признают тебя своим сыном и принимают в семью, навсегда отделяя от безликой своры недостойных.

И только тогда же он впервые взял в руки меч не просто для спарринга. Большую часть своей жизни он не был воином, и пусть тогда ему показалось, что он может им стать, это была всего лишь сладкая ложь. Он — ничтожный трус, такой же, как его отец.

- Не будь так строг к себе, юноша, — усмехнулся старик. — В тебе говорит возраст и неопытность. Просто они не понимают, что ты, по сути, еще ребенок и твой страх — временное явление. Сейчас ты боишься, но придет время, и ты это преодолеешь. Они могут упрекать тебя сейчас, но в будущем твои действия изменят их мнение о тебе.

- Вы не понимаете… — вздохнул хобгоблин. — Для людей, семнадцать лет — действительно соплячий возраст, но наши перестают быть детьми куда раньше. Это не изъян возраста, это течет в моей крови. Мой отец был таким же… он… сбежал с поля боя… отказался принимать почетную смерть…

- Умереть в бою — это принести своей семье почет и уважение, — покивал священник. — Но смог бы ты жить с его почетом и уважением? Твой отец мог быть трусом для твоих соплеменников, но он решил выжить, чтобы быть со своей семьей. Он пожертвовал своей честью и мечтами, чтобы иметь возможность защищать свою семью. Подумай над этим.

С такой стороны Бахок никогда не смотрел на эту ситуацию.

Он верил словам вождя и не сомневался в них, а потому считал своего отца трусом, что сбежал от чести.

- Но это делает меня лучше, — опустил оркоид голову. — Я… снова сбежал и…

- Придет время и ты поймешь, Бахок, — сказал наставник, похлопав его по плечу. — Настанет момент, когда ты не сможешь сбежать. Момент, когда твоя жизнь будет, не так ценна для тебя, как нечто иное, нечто важное и правильное. И ты не сможешь сбежать. У тебя будет шанс, но ты сам откажешься от него. И в этот момент, ты все поймешь…

Он всякое предполагал в своей жизни, но уж точно не битву с настоящим высшим демоном. В свое время ему много кого приходилось убивать, все же стать столь уважаемым и почитаемым у всех северных кланов нельзя, будучи просто сильным. Нужно доказать свою доблесть и мощь, что Бахок и делал.

И вот он стоит сейчас перед тварью, что мощью своей и злобой превосходило все, что ему доводилось видеть раньше. Существа уровня Лорд всегда очень опасны и сильны, но шестой ранг все же может с ними бороться. А вот как сражаться с чем-то таким сам огр слабо представлял.