Внезапно распахнулось окно, как от сквозняка, и в комнату влетела птица с большими рубиновыми крыльями, синим брюхом и внимательными карими глазами.

Хломитор удивленно посмотрел на птицу:

– Я уже видел ее! Она когда-то спасла мне жизнь: пролетела мимо машины, под которую я чуть не попал. Водитель вовремя успел затормозить, иначе бы сбил меня, даже не заметив.

Птица вдруг превратилась в маленький звездный путь из синих и рубиновых звезд – они двигались до тех пор, пока не сложились в человеческий образ – Гилатэриан прибыл!

– Ругисэпра, Лианланд сказал, что ты в беде. Что случилось? Почему ты в крови?

– Гилатэриан, нам предстоит совершить путешествие. Что ты думаешь по этому поводу?

– Куда полетим?

– На Черную планету. Если мы этого не сделаем, то у Силадара не будет шанса уцелеть. Я в любом случае направляюсь туда. Ты со мной?

– Но что угрожает нашей планете, Ругисэпра?

– Черная смола…Это уже происходило много веков назад и может повториться. В прошлый раз мне удалось возродить планету, но враг стал сильнее, и я не знаю, чем закончится эта битва.

– Я рожден для великих дел. Зов сердца приказывает мне последовать за тобой. Меня никто не остановит пока я дышу. Рад служить тебе! Но что же это за черная смола?

Ругисэпра молчала и смотрела на его короткие темные волосы, одеяние графитового цвета с красными вплетениями, на рубиновый плащ и думала: «А хватит ли ему сил, чтобы бороться с таким сильным врагом? Может, лучше подождать, пока он подготовится? Но рисковать планетой нельзя, я и так слишком долго оттягивала». – Ей сразу вспомнился сон, приснившийся этой ночью: темный маг надевает на нее черный кулон, на котором что-то написано, но она не успевает прочитать, задыхается и просыпается, чувствуя жуткий озноб и слабость во всем теле.

За спиной Гилатэриан услышал женский голос:

– Не правда ли он очаровательный? – Девушка с волнистыми, кудрявыми волосами и лучезарными карими глазами мило улыбалась Гилатэриану.

– Вы правы. Я всегда любил животных, порой среди них встречаются встречаешь настоящих и преданных друзей, – ответил Гилатэриан, поглаживая щенка песочного цвета.

– Меня зовут Ругисэпра, а вас? – спросила девушка.

– Вас знает каждый на этой планете, а вот меня вы вряд ли знаете. Меня зовут Гилатэриан, – ответил он скромно.

– Гилатэриан, я наблюдала за тобой много жизней, и ты всегда помогал людям. Это достойно похвалы. – Ругисэпра посмотрела на него с интересом.

– Да, это желание помочь всегда жило во мне. Поначалу я был доктором, но потом однажды ночью увидел сон. В нем я был настоящей птицей, представляешь? Это было как наяву, я почувствовал, как крылья подхватывают воздух и поднимают меня, а по венам будто текло электричество, – Гилатэриан погрузился в приятные воспоминания.

– Со мной тоже такое бывает. И что же было дальше? – Ругисэпра слушала его внимательно.

– Как-то я сидел у себя дома и работал с документами, и ко мне в дверь постучал один монах. Он был готов обучать меня волшебству. Знаешь, кто это был? – спросил Гилатэриан.

– Кто же? – подыграла ему Ругисэпра.

– Лианланд. Представляешь? Я сам не знаю почему, но я согласился. Что-то внутри меня подсказывало, что я поступаю правильно. Я бы не сказал, конечно, что многое умею, но перевоплотиться в птицу я могу, ну и так, по мелочи.

– Каждый может получить любой навык, если потрудиться, – наставительно сказала Ругисэпра.

– И он так же сказал, – вспомнил Гилатэриан.

– Кто?

– Лианланд. Вы же с ним знакомы? – предположил Гилатэриан.

– Немного. Ты на верном пути. Но и мне пора возвращаться к делам. – Она погладила по голове довольного щенка.

Гилатэриан повернул голову, чтобы что-то сказать, но увидел, что за спиной уже никого не было, остался только цветочный аромат в воздухе.

«Какая прелестная девушка! – подумал он. – Хотя нет, не просто девушка. Богиня. Она даже не обратит на меня внимание. Прекрати мечтать, Гилатэриан! – скомандовал он себе, а потом подумал. – А вдруг у меня и вправду есть шанс?» – Настроение его немного поднялось, и он стал трепать щенка за ухо.

***

Ругисэпра вернулась в свой белоснежный замок, в котором ей всегда было очень уютно, и поднялась в покои.

«Тонизирующий напиток был бы очень кстати», – подумала она и взяла салатовый мешочек со стола, потянула за ленточку. Внутри него лежали разноцветные лепестки роз. Она взяла щепотку и высыпала в прозрачный стакан. Ругисэпра дунула на чашку, и в ней появился кипяток. Цветные лепестки растворились, и стакан наполнился яркими и густыми красками.

Ругисэпра успела сделать только глоток, как распахнулось окно, и на подоконник сел большой черный ястреб. Она выронила стакан на пол и крикнула, гневно сверкая глазами:

– Убирайся отсюда!

Ястреб засмеялся человеческим голосом.

Ругисэпра запустила в него молнию. Ястреб только чуть-чуть отодвинулся, и молния вылетела в окно.

– Может, все же поговорим? – спросила угольно-черная птица.

– Мы слишком по-разному видим жизнь. Мне не о чем с тобой разговаривать. – Богиня не сводила с него взгляда.

– Ты бы могла стать величайшей волшебницей и иметь невероятные силы, – вкрадчиво продолжал ястреб.

– Силы? Не смеши! Силы тьмы слабы, хоть и пытаются казаться сильными. Хочешь забрать мою энергию? Так знай же, я тебе ее не отдам. – Ругисэпра держалась гордо.

– Я так и знал, что ты так просто не сдашься и придется… – Ястреб не договорил, он ворвался в комнату, схватил Ругисэпру когтистыми лапами, вылетел в окно и полетел в сторону леса.

Ругисэпра не понимала, что происходит. Она опомнилась, когда уже летела вниз. Приземлилась на траву.

«Как же больно!» – подумала она, поднимаясь. Перед ней сидел все тот же черный ястреб.

– Не передумала? – спросил он.

Она покачала головой.

– Тогда я выжгу из тебя солнечную энергию. – Ястреб злорадно посмотрел на Ругисэпру. От его глаз исходил дым с красными вспышками.

Вокруг Ругисэпры трава стала превращаться в пепел. Она старалась стоять твердо, но ноги начинали подкашиваться.

«Надо держать защитное поле!» – говорила она себе твердо, но силы понемногу гасли. Она пускала разряды молнии в ястреба, но он успевал уворачиваться. Один из разрядов задел его крыло, и тогда он крикнул:

– Сама напросилась! – Он создал ярко-алую воронку вокруг Ругисэпры, которая забирала ее силы.

Ругисэпре казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Но сквозь вихрь она увидела другую птицу с могучими синими крыльями, птица боролась с черным ястребом. Она вцепилась ястребу в горло, и воронка стала слабеть.

«Надо собрать остатки сил!» – твердо сказала себе богиня и пустила вспышку серебряной молнии, которая обвила кольцом черного ястреба. Тот не успел увернуться и рухнул на землю, бросил напоследок взгляд, полный ненависти, и растворился в воздухе.

– Ругисэпра, ты как? – Птица с синими крыльями встревоженно подлетела к богине.

– Мы разве знакомы? – опешила Ругисэпра.

– Конечно, мы утром встретились в парке, – ответила смущенно птица. – Я – Гилатэриан. Видимо, в виде птицы ты меня не узнаешь. – Гилатэриан принял свой облик. – А теперь? – спросил он с надеждой.

– Теперь узнаю, – улыбнулась Ругисэпра. – Но как ты здесь оказался? Ты бросился в бой не задумываясь и мог погибнуть.

– Сейчас расскажу, но прежде возьми вот это. – Гилатэриан вытащил из кармана мешочек, развернул его, и Ругисэпра увидела маленькие цветные пузырьки. – Они волшебные, – сказал он, – могут исцелить и вернуть к жизни.

Ругисэпра поежилась, но все же взяла.

– Спасибо. Но ты так и не ответил на мой вопрос, – напомнила она.

– Со мной иногда происходят странные вещи. Я прошлой ночью видел, что ты будешь здесь и тебе нужна будет помощь, – спокойно рассказал Гилатэриан.

– И ты мне даже не сказал об этом утром? – удивилась Ругисэпра.