В комнату вошёл Гилатэриан и бережно поставил позолоченный подсвечник, которым освещал свой путь, на стол. Эта вещь была связана с его давним другом, монахом. Он когда-то говорил: «Жизнь должна гореть внутри человека. Не дай никому потушить этот огонь!».

Свечи в подсвечнике были необычными, их сияние давало человеку то, что ему было нужно: иногда успокаивали, иногда снимали напряжение, а порой даже настраивали на решительные действия.

Гилатэриан был сильно подавлен. Он поправил свои короткие, тёмные волосы и подошёл к окну. Порыв свежего ветра растрепал его рубиновую накидку и наполнил комнату запахом лесных цветов. Гилатэриан дотронулся до руки, нащупал запёкшуюся кровь, и сразу же в нём забурлила злость.

Он вспомнил слова Теньчара, которые звучали только вчера: «Этот мир покроет тьма. В нём не останется ничего, что тебе дорого. Хочешь присоединиться к Ругисэпре?»

Стоило Гилатэриану вспомнить её, как на глаза навернулись слёзы, и тут же и в воздушном вихре показался образ девушки. Она приблизилась и сказала: «Думаю, ты всегда понимал, что спасать мир – нелёгкая задача, но иногда мы вынуждены что-то терять. Посмотри на этот цветок». – Она указала на фиолетовое растение в саду, лепестки которого были закручены в спираль и источали чудесный запах дождя и тонкий аромат клубники с ванилью. Девушка продолжила: «Посмотри на него. Он цветёт, несмотря ни на что. В прошлом году был град, и даже он не сломал его, цветок стал ещё краше».

Гилатэриан посмотрел на цветок и на неё: «Ругиспэра, я переверну каждый уголок, но верну тебя к жизни. Ты уже привыкла к тому, что ты теперь призрак?».

Это случилось много лет назад. О Ругисэпре все отзывались как об очень отзывчивом и добром создании, но что-то в один день поменялось. Она стала необычайно хмурой, и взгляд её будто остекленел, близкие не узнавали ее. Все больше времени она проводила наедине с собой.

Ругисэпра понимала, что на ней большая ответственность, ведь она – богиня и должна стоять на защите планеты Силадар.

Она понимала, что планете Силадар грозит опасность, и боялась, что все, что она так любит, исчезнет: ее любимые сады с благоухающими цветами, милые пушистые животные, готовые отдать свою жизнь за эту планету, ее жители, которые излучают свет, тепло и желание улыбнуться в ответ, – там было так много всего, что она боялась потерять.

К Ругисэпре в покои вошла ее помощница Шисана, молодая девушка, мечтающая стать богиней, как и Ругисэпра. Она была облачена в кипельно-белое струящееся платье, ее волосы были аккуратно убраны, лишь спадали спереди два волнистых локона.

– Шисана, посмотри в окно. Там так много аккуратных уютных домиков, красивых дорожек, вымощенных из камней цвета радуги. А ты знаешь, что это особые дорожки? – спросила Ругисэпра.

– Чем же они особенные? – спросила Шисана, приглядываясь к ним.

– Когда жителям бывает грустно, они гуляют по ним, и их настроение и самочувствие сразу улучшается. Растения появились здесь каким-то немного таинственным образом. Просто в один прекрасный день пошел дождь в виде маленьких цветных зернышек, и на следующее утро выросли небольшие пушистые деревья, нежные цветы и много свежей зелени. Каналы и реки здесь обладают целебными свойствами и продлевают жизнь.

– Я рада, что ты меня сюда привезла. Здесь совершенно иной мир, не хочется себе даже представлять мир без волшебства.

– Здесь и вправду чудесно! – сказала Ругисэпра, в ее голосе звучала грусть. – Ты уже обустроилась в замке?

– Да, чувство, как будто здесь родилась. Очаровывают, конечно, величественные белые колонны замка, его аккуратные башенки. Очень хотелось бы научиться выстраивать такое же защитное поле, которое вы создали вокруг замка.

– Я тебя научу всему, чему успею, – спокойно ответила Ругисэпра. – Ступай!

Шисана послушно удалилась.

***

В один день к Ругисэпре пришёл Хломитор, её давний друг, и постарался выведать, что же с ней произошло. Она предложила ему чая с лепестками роз и корицей. Хломитор, конечно же, согласился, зная, что к чаю она непременно подаст свои особенные румяные пирожки. Ругисэпра рассеянно наполнила его стакан, и в это мгновение её вены засветились, будто в них проникла молния. Хломитору казалось, что Ругисэпра вот-вот обрушит на врага свою силу, но в комнате были только они двое.

– Ругисэпра, я и не знал, что ты умеешь так светиться. А если я до тебя дотронусь, интересно, ты ударишь меня?

– Хломитор, если ты любишь эту жизнь, то тебя лучше уйти как можно быстрее. У тебя есть пара минут.

– Ну, что за глупости. Я же только пришёл.

В комнате вспыхнул фиолетовый свет, тут же потускнел и разлился чёрным облаком, которое постепенно приобрело форму Ругисэпры. Форма уплотнилась, наполниласью жизнь и красками. Вскоре двух девушек было не отличить. У обеих темные волосы светились огненными искрами, в глазах пульсировали светящиеся золотые частицы звёзд.

Кровь Ругисэпры имела крайне необычный состав. Она вмещала в себя элементы разных планет, которые она призывала на помощь в случае необходимости. В этот раз, когда по венам Ругисэпры струилась энергия, на планете Силадар водопад залил храм. Тем, кто это видел, показалось, что на воде возник образ девушки – он появился и постепенно потускнел, растворился. Но, когда храм был переполнен водой, один из монахов по имени Лианланд потрясенно поймал взгляд Ругисэпры из толщи воды и услышал её голос: «Гилатэриан… Скоро черная смола снова покроет всю землю. Торопись». Вскоре виденье исчезло, а за ним стала уходить и вода, пока водопад полностью не иссяк.

***

Лианланд сильно перепугался и часто-часто задышал, борясь с волнением. Его вишневое одеяние можно было выжимать от пота. Он быстрым шагом направился в свою келью, где на стене серо-розового мрамора вывел пальцем того, с кем хотел сейчас поговорить больше всего на свете. Постепенно образ на стене стал оживать, и вскоре монах увидел Гилатэриана – защитника с планеты Силадар. Он приветливо улыбнулся:

– Зачем ты меня вызвал?

–Гилатэриан, ты мне срочно нужен.

–В чем дело?

– Я должен передать тебе важное сообщение. – Монах, вздрагивая, начал рассказывать о том, что случилось в храме.

Гилатэриан нахмурил брови и потребовал успокоиться и выложить все по порядку. После услышанного его изображение мигом исчезло со стены.

Лианланд подумал: «Что, если черная смола опять покроет землю? Тогда не выживет никто. Даже Ругисэпре не удастся помочь нам в этот раз. Остаётся ждать только новостей от Гилатэриана».

***

В это время Ругисэпра стояла напротив двойника. Она поманила его и спросила: «Ты выполнила мое задание?». Двойник кивнул. Ругисэпра направила на него ладонь, и оболочка начала тускнеть, пока полностью не растворилась. Хломитор удивленно смотрел на богиню:

– Что это было?

Она ответила:

– Я предчувствую катастрофу, черная смола может снова все погубить. Я должна спасти жителей планеты. Я только что отправляла часть себя, чтобы позвать на помощь. Он скоро должен появиться.

– Кто он, Ругисэпра?

– Тот, кому звезды поручили это задание.

– А что такое черная смола?

– Все узнаешь в свое время. Пока что ответь: ты готов к чему-то великому?

– Я пойду с тобой сквозь огонь и воду, ты же знаешь.

– Именно это я и хотела услышать. Он приближается. Я как раз успею приготовить ему кофе.

Только она потянула руку к нефритовому керамическому стакану, как он раскололся на маленькие части прямо, осколки повредили ей руку, потекла кровь. Ругисэпра, не замечая ран, взяла второй стакан, и с ним произошло то же самое. Она призадумалась на секунду и сказала: «Похоже, это будет сложнее, чем я думала. Они становятся сильнее».