– Что это? – растерялся Гилатэриан. – Предлагаешь его связать?

Хломитор покачал головой:

– Сплетем из этой пряжи сеть. Это очень тонкий материл, почти как паутина, но при этом прочный. Взгляни, какие у дракона когти. Я закину сеть, он запутается в ней когтями, а ты в этот момент залезешь к нему на спину и приложишь кулон. Как тебе идея? – спросил Хломитор.

– Давай попробуем. Ты не видишь Лианланда? – спросил Гилатэриан.

– Смотри, в углу пещеры стоит белое дерево. Не кажется ли тебе подозрительным, что оно растет из камня? – ответил Хломитор задумчиво.

И вправду. Вроде, с монахом все было в порядке.

Гилатэриан сложил пальцы буквой «Л», и буква поплыла в сторону небольшого белого пышного деревца. Ветки качнулись в ответ.

– Действуем! – скомандовал Гилатэриан.

Они одновременно выпрыгнули из своего укрытия. Хломитор подбросил клубок в воздух, розовые нити очень быстро сплетались между собой в тончайшую сеть, которую Хломитор взмахом руки перекинул к дракону. Тот снова попытался взлететь, но лапы запутались в сети. Пока дракон, рыча и плюясь огнем, пытался освободиться, Гилатэриан подобрался к нему ближе и попытался на него взобраться. Но Дракон освободил передние лапы и замахнулся на Гилатэриана – его отбросило и ударило о стену.

– Очнись! – прокричал Хломитор, подбегая к нему. Он достал из плаща какую-то пыльцу и бросил ее над телом друга.

Гилатэриан резко открыл глаза и увидел дракона: лапы запутались в сети, но это лишь сильнее разозлило ящера.

Краем глаза Гилатэриан заметил, как корни от дерева Лианланда разрастались и двигались в сторону дракона, оплетая хранителя ключа. Тот был так занят борьбой с сетью, что не успел и опомниться, как оказался обездвиженным.

– Наконец он успокоился, – выдохнул Гилатэриан.

Неожиданно по пещере разнесся аромат лотоса, и они услышали женский голос:

– Обязательно было его обижать?

Друзья озадачились.

– Ругисэпра? – переспросил Гилатэриан.

– Меня долго не было, но приятно, что ты помнишь, как меня зовут. Зачем вы причиняете ему боль, когда можно было с ним просто договориться? – ответила Ругисэпра.

– Договориться? Да ты посмотри на него, он питается кровью! – возмутился Гилатэриан.

– Да, договориться. Мы много тысячелетий назад привезли его сюда не для того, чтобы вы ему причиняли боль.

Ругисэпра подошла к дракону, нежно погладила его по лбу и начала распутывать нити, освобождая его когти.

Дракон внимательно смотрел на Ругисэпру, а потом попытался дотронуться до нее, но лапы не ощущали ничего, кроме воздуха.

– Покатушич, надеюсь, ты не сильно пострадал? – заботливо спросила Ругисэпра.

Дракон издал громкий звук. Из когтей его текла кровь.

– Хломитор, свари, пожалуйста, зелье для Покатушича, ему нужно обработать раны.

– Как скажешь, – смущенный Хломитор принялся колдовать над зельем.

Гилатэриан смотрел на все и не мог поверить своим глазам.

– Мы не хотели нападать. Но он ведь сам попытался нас убить, – напомнил Гилатэриан.

– На самом деле он вынужден защищаться от посторонних. Это вы пришли к нему в дом, а не он к вам. Покатушич, моим друзьям нужна помощь. Они хотят уничтожить Теньчара… – сказала Ругисэпра, но не успела договорить, как чешуя дракона вздыбилась и заискрилась, он стал когтями рыхлить каменный пол —ни не смогут это сделать без твоей помощи.

Покатушич громко вздохнул и наклонился, чтобы Гилатэриан смог дотянуться до его шеи, именно до того места, где располагался символ.

Гилатэриан с опаской взглянул на дракона, но все же приблизился к нему и стал рассматривать синюю чешую.

– Ругисэпра, а где же символ? Ты уверена, что это именно тот самый дракон?

– Гилатэриан, включи смекалку. Все тебе надо объяснять.

Гилатэриан не понимал, что ему делать. Он рассматривал каждую чешуйку, поглаживая шею дракона, и не сразу заметил, как на одном из участков чешуя перевернулась, появился какой-то рисунок. В гранатовой оправе был выбитый золотом образ дракона, выпускающего пламя.

– Хломитор, посмотри, пламя, которое он выпускает, похоже на ключ?

Хломитор подошел поближе и принялся рассматривать символ.

– И вправду похож. Это же тот самый символ, который изображен на кулоне Мишалуша. Давай, попробуй!

Гилатэриан поспешно вытащил кулон из кармана и приложил его к символу на шее дракона. Как только он это сделал, символ исчез, и туманная дымка закрыла собой рисунок, чуть позже из дымки появилось фиолетовое облако с жемчужно-розовыми глазами и спросило:

– Кто вы? Зачем вы меня позвали?

Друзья озадаченно посмотрели на это облако.

Гилатэриан озадаченно почесал голову и ответил:

– Звезды сказали нам найти дракона, приложить к нему амулет, и мы узнаем, как уничтожить Теньчара.

Богиня не обращала внимания на необычное существо. Она склонилась над лапами дракона и старалась их вылечить своей магией, пока ящер нетерпеливо порыкивал на нее – но все равно подчинялся.

Облако внимательно посмотрело на это и сказало:

– Если с вами Ругисэпра, значит, я могу вам доверять. Теньчар и вправду натворил уже много зла, и пора с этим покончить.

– Расскажи, пожалуйста, как уничтожить Теньчара, если, конечно, это возможно. Кстати, как тебя зовут? – спросил Гилатэриан.

– Меня зовут Лутара. Давным-давно Теньчар был невероятно могущественным магом, но он хотел стать непобедимым. Для этого он решил избавиться от остатков добра внутри. Он совершал злые дела, но полностью искоренить добро в сердце у него не получалось – все равно он чувствовал вину за свои кровавые деяния. И тогда ему пришлось выжечь часть своей души. Эту часть души он именует Белой тенью. Ну так вот, именно эта Белая тень вам и нужна, только она знает, как уничтожить Теньчара. Именно она является ключом к этой разгадке.

– А как ее найти? Она тоже обитает в пещере, как и вы с Покатушичем? – уточнил Гилатэриан.

– Нет, она обитает в лесах, далеко отсюда. Сами вы будете долго ее искать. Покатушич, поможешь друзьям? – спросила Лутара.

Покатушич кивнул. Его лапы уже освободились от болезненных пут.

– Получается, загадка до конца так и не разгадана, – отозвался Хломитор.

– Покатушич довезет нас до тех лесов? – спросил Лианланд.

Лутара кивнула.

– Интересно, что же нам расскажет Белая тень? – вырвалось у Гилатэриана.

– Чем быстрее мы туда доберемся, тем быстрее узнаем. Давайте не будем терять время, – ответил Хломитор.

Гилатэриан, Хломитор, Лианланд и Мешалуш взгромоздились на дракона, дракон оторвался от земли и вылетел из пещеры. Они взмыли высоко над холмом, под которым раньше покоился дракон, и Гилатэриан бросил вниз печальный взгляд.

«Какая же она все-таки красивая, эта Долина Цветов. Надеюсь, однажды получится сюда вернуться».

Дракон летел очень быстро. Гилатэриан мог разглядеть только мелькающие холмы и равнины.

– Кажется, начинается лесная зона. Мы приближаемся к цели, – бросил Хломитор, стараясь перекричать свистящий в ушах ветер.

– Как думаешь, Белая тень согласится нам помочь? – спросил Гилатэриан. Ему никто не ответил.

Дракон начал понемногу снижаться.

Покатушич плавно опустился, друзья спешились и немного прошлись, разминая ноги и привыкая к твердой земле.

– Где же нам ее искать? – спросил Гилатэриан.

Покатушич указал мордой в сторону, куда им нужно двигаться, оттолкнулся от земли и взлетел.

– Похоже, обратно нам придется добираться самим, – прокомментировал Лианланд, наблюдая за отдаляющимся драконом. – Ладно, давайте просто пойдем в том направлении, потом будет видно, к чему нас это приведет.

– Как можно идти, не зная куда? – протестовал Гилатэриан, но все же направился в сторону, куда указал Покатушич. – Мешалуш, а где Белая тень? Что тебе звезды говорят? – не унимался Гилатэриан.

Мешалуш нахмурил лоб, призадумался и ответил: